Les inondations devraient devenir plus extrêmes avec le changement climatique : votre jardin peut être la première défense de votre maison.
De fortes pluies et des inondations ont frappé la Catalogne, en Espagne, la semaine dernière, faisant au moins deux morts et submergeant maisons et routes.
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Malheureusement, ce n'est pas la première fois. Et ce ne sera pas la dernière : les scientifiques prévoient une hausse des épisodes de conditions météorologiques extrêmes à l'échelle mondiale, alimentés en partie par le réchauffement climatique d'origine humaine.
Quand le déluge se retire, les habitants doivent gérer les dégâts, en pelletant la boue dans les rues et en pompant l'eau qui a envahi leurs salons.
Les jardins sont souvent la dernière chose que l'on répare, mais pourraient-ils devenir une protection contre de futures catastrophes ?
Plus la menace des inondations et des sécheresses s'intensifie, plus l'idée de planter un "rain garden" (jardin de pluie) gagne du poids.
Qu'est-ce qu'un jardin de pluie, exactement ?
En termes simples, un jardin de pluie est une plate-bande en creux plantée de vivaces et d'arbustes indigènes choisis pour leur grande tolérance à l'eau.
On l'installe de manière stratégique à un endroit où l'eau — provenant des descentes de gouttière, des allées, des sols compactés et d'autres sources de ruissellement — s'écoule naturellement vers lui.
Ce ruissellement arrose les plantes et filtre les polluants au fur et à mesure que le sol l'absorbe. Cela permet de retenir l'excès d'eau, ainsi que les sédiments routiers, les débris, les agents pathogènes issus des déjections d'animaux, les engrais et les produits chimiques qu'elle emporte, avant qu'ils n'atteignent les égouts pluviaux, les bassins versants et les zones humides.
Les jardins de pluie peuvent aussi empêcher l'eau de s'infiltrer dans votre sous-sol ou de fragiliser vos fondations.
Dans les régions sèches, frappées par la sécheresse, de nombreux jardiniers misent eux aussi sur les jardins de pluie et d'autres méthodes de collecte de l'eau de pluie.
Comment créer un jardin de pluie
Votre jardin de pluie peut être de la taille et de la forme que vous voulez, mais installez-le à au moins trois mètres de votre maison, garage ou toute autre construction. Ne le placez pas au-dessus d'une fosse septique ou de canalisations enterrées, ni près d'un puits d'eau potable. Évitez aussi les zones en pente et celles déjà détrempées.
Creusez la plate-bande à la taille et à la forme de votre choix (les formes en haricot, en croissant, rondes ou en goutte sont les plus courantes). Vous pouvez soit modeler le sol en pente douce vers le centre pour qu'il soit 15 centimètres plus bas que le pourtour, soit creuser toute la surface sauf le pourtour à 15 centimètres de profondeur, de façon à créer autour de la cuvette une petite butte de cette hauteur.
Dirigez l'eau vers la plate-bande en installant une rallonge de gouttière, en créant une légère pente descendante, en creusant une tranchée ou en reliant une gouttière éloignée par un tuyau en PVC enterré jusqu'au jardin de pluie. Ralentissez l'écoulement en tapissant la tranchée ou la pente de pierres ou de petits cailloux.
Certains jardiniers préfèrent laisser le centre libre de toute plantation et y recouvrir le sol de pierres.
Les meilleures plantes pour un jardin de pluie
Choisissez des plantes indigènes adaptées aux conditions très humides, voire marécageuses si vous plantez au centre. Elles sont naturellement adaptées à l'environnement de votre région, donc plus faciles à cultiver, demandent moins d'entretien et offrent aussi un habitat aux abeilles, oiseaux, papillons et autres espèces sauvages.
Pensez à associer des vivaces fleuries à des carex et des graminées, et à intégrer des arbustes et de petits arbres si l'espace le permet. Ajouter quelques conifères permettra en plus de limiter l'érosion.
FloraVeg.EU (source en anglais) est une bonne ressource qui permet de rechercher la végétation indigène par région géographique et selon d'autres critères.
Installez les plantes qui ont les plus grands besoins en eau au centre et autour du centre du jardin de pluie, là où l'eau s'accumule et stagne un peu avant de s'infiltrer dans le sol. Plantez celles qui ont des besoins modérés sur le pourtour surélevé de la plate-bande, qui restera un peu plus sec.
Comment entretenir un jardin de pluie
En l'absence de pluie, arrosez les plantations autant que nécessaire pendant la première année, le temps que leurs racines s'enfoncent et s'ancrent dans le sol. Restez aussi vigilant face aux mauvaises herbes jusqu'à ce que les plantes se développent et comblent les espaces nus entre elles.
Une fois que vous avez conçu, modelé et planté votre jardin de pluie, il ne vous restera plus grand-chose à faire, si ce n'est vous installer et profiter de ce paysage naturel spectaculaire — et de la fonction écologique discrète qu'il remplit.