Le lauréat du prix European Green Capital 2028 repart avec 600 000 € pour transformer ses ambitions en actions concrètes.
La ville la plus verte de l'UE pour 2028 vient d'être désignée, au terme d'une large victoire pour l'Espagne.
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Les European Green Capital and Green Leaf Awards (source en anglais) annuels de la Commission européenne récompensent les villes qui réalisent des progrès environnementaux mesurables tout en améliorant la qualité de vie de leurs habitants.
En juin, un jury indépendant a réduit la liste de 27 villes candidates à huit finalistes, en les évaluant sur tout, de la qualité de l'air et de l'eau à leur biodiversité et à leurs efforts pour réduire les émissions.
Cinq villes étaient en lice pour le titre de Capitale verte : Aalborg au Danemark, Bielsko-Biała en Pologne, Košice en Slovaquie, Porto au Portugal et Zaragoza en Espagne. Trois autres — Benidorm et Chiclana de la Frontera en Espagne, et Estarreja au Portugal — ont été sélectionnées pour les prix Green Leaf, destinés aux villes moins peuplées.
Zaragoza devient la ville la plus verte d'Europe pour 2028
Hier, jeudi 8, lors d'une cérémonie festive à Guimarães, au Portugal, la lauréate 2026, Zaragoza, a été désignée Capitale verte européenne 2028.
La ville a reçu le premier prix pour sa "gouvernance solide et son engagement de long terme, qui permettent à la ville de répondre avec succès aux défis climatiques croissants". Zaragoza, qui a reçu un prix de 600 000 €, a été saluée pour sa biodiversité urbaine, ses espaces verts et l'utilisation durable de ses sols.
Elle a également mis en œuvre un schéma directeur des infrastructures vertes, qui définit "diverses stratégies pour maximiser et connecter les composantes vertes à travers la ville".
Benidorm et Estarreja ont également impressionné le jury par leur engagement fort en faveur de villes plus vertes, plus saines et plus durables — et ont toutes deux obtenu le titre European Green Leaf 2028. Chacune recevra 200 000 € pour des projets verts et des activités à destination du public.
Benidorm s'est distinguée par sa "gestion réussie des pressions liées au tourisme de masse" tout en maintenant des protections environnementales et un développement durable — tandis qu'Estarreja a été reconnue comme un "exemple convaincant" de transformation verte, parvenant à dépasser son héritage industriel.
"Nos villes sont au cœur de la transition environnementale de l'Europe", affirme Jessika Roswall, commissaire européenne à l'environnement, à la résilience de l'eau et à une économie circulaire compétitive.
"C'est là que nous pouvons traduire les politiques en changements visibles, en ramenant la nature dans nos quartiers pour refroidir nos rues, réduire la pollution de l'air, de l'eau et le bruit, et améliorer la gestion des déchets, afin de créer des lieux de vie plus sains et plus durables où les habitants peuvent s'épanouir".
Roswell a félicité les trois lauréates, estimant que de nombreuses villes en Espagne et au Portugal sont de "véritables pionnières de la durabilité urbaine".
Elle ajoute : "J'espère que leur expérience inspirera de nombreuses autres villes européennes et accélérera la transition vers des communautés plus vertes et plus résilientes".
Comment les villes les plus vertes d'Europe sont-elles évaluées ?
L'UE a lancé le prix European Green Capital pour distinguer les villes qui accomplissent des progrès mesurables face aux problèmes environnementaux et améliorent la qualité de vie de leurs habitants.
Le prix principal est ouvert aux villes de plus de 100 000 habitants. Les villes plus petites, dont la population se situe entre 20 000 et 100 000 habitants, concourent pour le titre Green Leaf.
Le panel d'experts a évalué les candidates selon sept critères, notamment la propreté de leur air et de leur eau, la manière dont elles protègent la nature et les espaces verts, la gestion des déchets et du bruit, la rapidité avec laquelle elles réduisent leurs émissions et la façon dont elles se préparent à des menaces telles que les épisodes d'chaleur extrême et les inondations.
Comment les villes européennes s'adaptent-elles à un climat plus chaud ?
Les changements salués par l'UE s'inscrivent dans un changement de paradigme visible dans les villes à travers l'Europe. À mesure que les étés se réchauffent et que les régimes météorologiques deviennent plus imprévisibles, les urbanistes redonnent de l'espace aux arbres, aux parcs et à l'eau.
À Barcelone, par exemple, certaines rues ont été fermées à la circulation de transit tandis que d'autres ont été transformées en parcs et en zones piétonnes.
À Milan, le Bosco Verticale offre un exemple modeste mais important des moyens dont disposent les villes pour ajouter de la verdure même là où l'espace manque pour des parcs. Les deux tours résidentielles accueillent plus de 21 000 arbres et arbustes sur leurs terrasses.
À Breda, aux Pays-Bas, une forte mobilisation citoyenne a transformé la ville depuis le début du siècle. Les dalles de béton ont été remplacées par de l'herbe, des massifs de fleurs et des arbres. Les maisons et les écoles ont installé des jardins sur les toits.
Aujourd'hui, 60 % de la ville est constituée d'espaces verts — résultat de plus d'une décennie de travail qui a permis à Breda de devenir, en 2025, la première National Park City de l'UE.
Les Green Cities Awards ne consistent pas seulement à ajouter des plantes sur les bâtiments ou le long des rues. Heilbronn, en Allemagne, a remporté le titre de Capitale verte 2027 après avoir obtenu de très bons résultats pour la qualité de son air et de son eau, ses politiques de réduction du bruit et de diminution des déchets, entre autres.