En 2024, une DANA a provoqué à Valence des inondations meurtrières qui ont fait 200 morts.
Une tempête dans l'est de l'Espagne a fait cinq morts et laissé voitures et rues sous les eaux, et le phénomène météorologique DANA en est à l'origine.
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La tempête Adam a déversé 700 litres de pluie par mètre carré en seulement 24 heures dans certaines zones de la région de Valence. Les eaux de crue ont emporté des voitures garées, submergé des routes et isolé des habitants, dont certains ont dû être hélitreuillés vers des lieux sûrs par les équipes de secours.
La station balnéaire d'Oliva fait partie des zones les plus touchées par les tempêtes de dimanche soir. Une femme de 79 ans a été retrouvée morte à son domicile, tandis qu'un homme a succombé à une crise cardiaque dans un camping local. La troisième victime est un homme qui s'est noyé alors qu'il se baignait sur une plage de Sagunto. Les pompiers de la Catalogne voisine ont également signalé la mort d'une femme tombée dans un ruisseau gonflé par les pluies.
La tempête Adam rappelle les averses soudaines qui ont dévasté Valence en 2024, lorsque certaines zones ont enregistré l'équivalent d'une année de pluie en seulement 24 heures. 200 personnes ont perdu la vie, ce qui en fait l'une des pires catastrophes liées aux inondations en Europe depuis la fin des années 1960 et la pire en Espagne depuis plusieurs décennies.
Le gouvernement a été fortement critiqué pour l'absence d'alertes adressées au public sur ce qui allait arriver. Il semble heureusement avoir retenu la leçon : des messages d'avertissement ont été envoyés sur les téléphones mobiles avant l'arrivée de la tempête Adam, exhortant les habitants à éviter de se déplacer, à rester à distance des rivières et des ravins et à chercher refuge sur les hauteurs ou aux étages supérieurs des bâtiments.
La tempête de 2024 a fait découvrir à de nombreux Européens un phénomène météorologique qui frappe souvent l'Espagne : DANA. De quoi s'agit-il et devient-il plus meurtrier avec le réchauffement du climat ?
Qu'est-ce qu'une DANA ?
L'acronyme DANA signifie 'Depresión Aislada en Niveles Altos'. Il est difficile à traduire en français, mais il désigne essentiellement des épisodes de fortes pluies, de temps orageux et de chute brutale des températures.
Plus l'écart de température est important, plus la tempête est intense. C'est pourquoi les DANA les plus violentes surviennent généralement à la fin de l'été, en septembre et octobre, et sont plus probables dans certaines parties du sud et de l'est de l'Espagne.
En simplifiant, une DANA est un courant de vent très intense qui se forme lorsqu'il se détache du courant-jet polaire, une sorte de poche d'air froid entourée d'air plus chaud qui peut se déplacer et provoquer des conditions météorologiques extrêmes. C'est la rencontre de masses d'air chaud et froid qui provoque des phénomènes météorologiques extrêmes.
Le sud-est de l'Espagne est particulièrement vulnérable aux DANA, car c'est là que se rencontrent l'Atlantique et la Méditerranée, ce qui signifie que des masses d'air froid peuvent croiser des masses d'air chaud à certaines périodes de l'année. C'est aussi une région où le relief favorise la formation de nuages orageux et donc les précipitations.
Le terme DANA s'impose dans le langage courant en Espagne
Certains Espagnols utilisent désormais le terme DANA pour désigner une grosse tempête, mais cela n'a pas toujours été le cas.
Pendant de nombreuses années, les Espagnols ont employé l'expression 'gota fría', qui signifie littéralement 'goutte froide', explique The Local Spain (source en anglais). Mais avec les progrès technologiques et une meilleure capacité à prévoir et comprendre la météo, les météorologues estiment que DANA est un terme plus utile, car il est plus précis.
Sur son site, l'agence météorologique espagnole Aemet (source en anglais) explique que : "Le terme gota fría est un concept relativement ancien qui a été supplanté au fil des années. De nouvelles façons de comprendre les processus troposphériques et de nouveaux outils d'observation nous ont amenés à revoir et à redéfinir les idées liées à ces poches d'air froid isolées en altitude."
"Nous estimons que le concept de DANA, que nous associons au terme anglo-saxon 'cut-off low', est plus exact et plus réaliste que celui de gota fría. Étant donné que le concept de gota fría est peu précis et incomplet, il est entendu qu'il doit être remplacé par un concept plus moderne."
Le changement climatique aggrave-t-il les DANA ?
Les inondations de Valence en 2024 ont fait les gros titres dans le monde entier, beaucoup étant choqués par l'ampleur des pertes et des destructions dans un pays européen riche. De nombreuses analyses ont suivi, des climatologues s'interrogeant sur le rôle joué par le réchauffement de la planète.
Il a été confirmé qu'une DANA était en cause et que le réchauffement climatique l'avait très probablement aggravée.
"Il ne fait aucun doute que ces averses explosives ont été intensifiées par le changement climatique", déclarait en 2024 la climatologue Friederike Otto, responsable de World Weather Attribution au Centre for Environmental Policy de l'Imperial College London.
Les inondations ont été provoquées par un 'système dépressionnaire isolé' qui avait migré depuis un courant-jet inhabituellement ondulé et bloqué. Ce système est ensuite resté figé au-dessus de la région, déversant l'équivalent d'une année de pluie en huit heures.
Des températures de surface de la mer exceptionnellement élevées, rendues beaucoup plus probables par le changement climatique d'origine humaine, ainsi que le réchauffement de l'atmosphère, influent directement sur la quantité de pluie que ces tempêtes peuvent contenir. Dans de nombreuses régions de l'est et du sud de l'Espagne, les sols étaient également moins capables d'absorber efficacement les eaux de pluie après une grave sécheresse.
Une analyse partielle rapide réalisée par le groupe international de scientifiques de Friederike Otto a suggéré que le changement climatique lié aux activités humaines avait rendu les précipitations en Espagne environ 12 % plus intenses. Elle a également conclu que l'événement météorologique qu'a connu la région était deux fois plus probable.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une étude d'attribution complète et détaillée, les chercheurs estiment que le changement climatique est l'explication la plus probable de ces pluies extrêmes.
"À chaque fraction de degré de réchauffement dû aux combustibles fossiles, l'atmosphère peut contenir davantage d'humidité, ce qui entraîne des épisodes de pluie plus intenses. Ces inondations meurtrières rappellent une fois de plus à quel point le changement climatique est déjà dangereux avec seulement 1,3°C de réchauffement", ajoute Otto.