Des scientifiques avertissent qu'un pays européen en particulier subira de plein fouet des conditions météo propices aux mégafeux si nous ne mettons pas fin à notre dépendance aux énergies fossiles.
Les bébés et jeunes enfants d'aujourd'hui vivront trois années supplémentaires de "météo extrême favorable aux incendies" au cours de leur vie par rapport à leurs grands-parents, à moins que les émissions ne soient réduites, avertit une nouvelle étude.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
L'Europe se réchauffe plus de deux fois plus vite que la moyenne mondiale, ouvrant la voie à des épisodes de météo extrême plus fréquents. Après des vagues de chaleur successives qui ont brûlé le continent, une grande partie de l'Europe a été frappée cette année par de longues périodes de sécheresse.
Cela a créé des conditions idéales pour des incendies de forêt meurtriers qui ont ravagé l'Espagne, la France et la Grèce, brûlant des centaines de milliers d'hectares et déclenchant une des plus grandes opérations d'évacuation depuis la Seconde Guerre mondiale.
De nouvelles recherches de la Vrije Universiteit Brussel avertissent que l'accélération du réchauffement de l'Europe aura des conséquences graves pour les jeunes générations, alors qu'elles ont le moins contribué au changement climatique.
Les enfants européens confrontés à davantage de "météo extrême propice aux incendies"
L'étude, publiée dans la revue scientifique Environmental Research Letters, conclut qu'un enfant né en Europe en 2025 vivra plus de trois années supplémentaires de météo extrême propice aux incendies par rapport à une personne née en 1950 si nous poursuivons les politiques climatiques actuelles. Cela représente une hausse de 84 % pour les bébés d'aujourd'hui par rapport à leurs grands-parents.
"Un enfant qui naît aujourd'hui en Europe passera plusieurs années de plus de sa vie sous des conditions de météo extrême favorables aux incendies, et dans tout le bassin méditerranéen ce fardeau est particulièrement lourd", explique Rosa Pietroiusti, autrice principale de l'étude.
Les chercheurs définissent la météo extrême propice aux incendies comme les jours où l'indice de danger météorologique de feu (FWI) dépasse les 5 % des jours les plus élevés pour le pays sur la période 1985-2014.
Les hausses les plus fortes sont attendues en Méditerranée, une région déjà durement touchée par les incendies de forêt.
Selon les chercheurs, les personnes qui y naîtront en 2025 devraient être exposées jusqu'à 2,5 fois plus souvent à une météo extrême propice aux incendies que celles nées en 1950. Cela correspond à plus de cinq années supplémentaires de météo extrême au cours de leur vie — si le réchauffement climatique atteint 2,6°C supplémentaires d'ici 2100.
Le Portugal est le pays européen qui a vu la plus grande part de son territoire brûler ces dernières décennies. Les jours de météo extrême propice aux incendies y devraient plus que doubler, passant de 14 jours par an en 1950-1970 à 32 jours par an d'ici 2100 avec les politiques climatiques actuelles.
Cela signifie qu'un enfant qui naît aujourd'hui au Portugal devrait passer environ 6,5 années de sa vie sous des conditions de météo extrême favorables aux incendies avec les politiques climatiques actuelles.
"Les jeunes ont le moins contribué au changement climatique, et pourtant ils vivront le plus longtemps avec ses conséquences"Doctorante à la Vrije Universiteit Brussel
Chaque degré supplémentaire de réchauffement planétaire d'ici la fin du siècle ajoute environ 272 jours de météo extrême propice aux incendies à la vie d'un enfant portugais né en 2025, précisent les chercheurs.
Rosa Pietroiusti estime que c'est pour cette raison que les mouvements de justice climatique portés par les jeunes et les initiatives juridiques commencent à réclamer des actions climatiques plus ambitieuses de la part des gouvernements et des entreprises, afin que "les pires impacts des risques climatiques futurs sur leur avenir puissent être évités".
Comment protéger les Européens de demain de la météo extrême propice aux incendies
L'étude montre que réduire rapidement l'utilisation des combustibles fossiles permettrait de diminuer l'exposition à une météo dangereuse propice aux incendies dans toutes les régions.
En réalité, réduire les émissions conformément à l'objectif de l'accord de Paris de limiter le réchauffement à 1,5°C d'ici 2100 diminuerait l'exposition au cours de la vie des personnes nées en 2025 de 1,3 an en moyenne en Europe et de plus de deux années dans les régions les plus touchées de l'Europe du Sud.
Wim Thiery, auteur principal de l'étude, affirme qu'à mesure que les coûts de l'éolien et du solaire continuent de baisser, atteindre cet objectif est "tout à fait réalisable".
"Chaque fraction de degré de réchauffement que nous évitons se traduit directement par moins de météo propice aux incendies au cours de la vie d'un enfant, lui offrant la possibilité d'une vie plus pleine et en meilleure santé, et d'une éducation", ajoute-t-il.
"Cela signifie moins de vies brutalement écourtées, moins de maisons et de rêves détruits par les flammes et moins de personnes traumatisées par les blessures et le deuil".
Début du mois, l'ONU a averti qu'il n'est plus possible de maintenir le réchauffement planétaire en dessous du seuil de 1,5°C — prévoyant un réchauffement de 1,8°C dans le meilleur des cas et de plus de 2°C dans certains scénarios.
"Dépassement, pic et déclin" est désormais notre meilleure option, ajoute le rapport du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE).
La transition vers les énergies propres a été identifiée comme un élément clé pour que le dépassement reste "aussi limité et bref que possible". En 2025, les renouvelables ont produit près de 34 % de l'électricité mondiale, mais cette part doit être portée à 60 à 70 % d'ici 2030 pour aider le monde à atteindre un scénario de dépassement limité, selon le rapport du PNUE.