Les prix des produits alimentaires varient fortement en Europe. Le pain peut coûter plus de trois fois plus cher d'un pays à l'autre. Euronews Business examine de près ces écarts et les facteurs qui les expliquent.
L'alimentation représente une part importante du budget des ménages en Europe, mais le coût de remplir un panier de courses varie fortement d'un pays à l'autre. Dans l'Union européenne (UE), les produits alimentaires et les boissons non alcoolisées représentent 13,6 % des dépenses des ménages, contre 23,6 % pour le logement et les factures de services publics, selon Eurostat.
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Quels pays sont les plus chers pour les courses alimentaires, et qu'est-ce qui explique ces écarts ?
Selon des données de la mi-2026 issues de Numbeo, une base de données participative sur le coût de la vie, l'indice des courses alimentaires va de 57,2 en Moldavie à 189,2 en Suisse, la moyenne de l'UE étant fixée à 100. Cela signifie que les courses alimentaires sont 89,2 % plus chères que la moyenne de l'UE en Suisse, alors qu'elles sont 42,8 % moins chères en Moldavie.
Pour illustrer cet écart, un panier coûtant 100 € au prix moyen de l'UE reviendrait à 189,20 € en Suisse et à 57,20 € en Moldavie, d'après cet indice.
L'indice de Numbeo prend New York comme base 100. Euronews Business a converti cet indice pour utiliser la moyenne de l'UE comme base 100.
Quels sont les pays les plus chers ?
Trois des cinq pays les plus chers sont nordiques. L'Islande (183,6) arrive en deuxième position, suivie de la Norvège (154,4), du Luxembourg (134,9) et du Danemark (128,4). Les autres pays nordiques sont eux aussi au-dessus de la moyenne européenne : la Finlande (119,7) et la Suède (116,6).
Parmi cinq grandes économies européennes, la France est le pays où les courses alimentaires sont les plus chères, à 27,5 % au-dessus de la moyenne de l'UE. L'Espagne (89,7) est la seule en dessous de cette moyenne. Le Royaume-Uni (111,9), l'Allemagne (111,6) et l'Italie (110,2) se situent au-dessus, avec des niveaux de prix proches.
L'Autriche (124,5), l'Irlande (122), la Belgique (117,6) et les Pays-Bas (116,4) comptent aussi parmi les pays plus chers, tous au-dessus de la moyenne de l'UE.
Le pays le moins cher de l'UE : les courses en Roumanie coûtent un tiers de moins
Au sein de l'UE, la Roumanie (66,7) est le pays le moins cher pour les courses alimentaires, avec des prix 33,3 % en dessous de la moyenne européenne.
Plus largement, les courses alimentaires sont moins chères dans les pays d'Europe de l'Est et des Balkans, y compris chez les candidats à l'adhésion à l'UE. Par exemple, l'indice est de 59,8 en Macédoine du Nord, 67,9 en Bosnie-Herzégovine et 68,8 en Serbie.
La Turquie (82,1) est plus chère que plusieurs États membres de l'UE, même si elle reste en dessous de la moyenne européenne. La Turquie enregistre aussi la plus forte inflation alimentaire d'Europe.
Des prix plus bas ne signifient pas une meilleure accessibilité
Ilaria Benedetti, professeure associée à l'université de Tuscia, souligne que, même si les prix alimentaires sont inférieurs à la moyenne de l'UE dans certains pays, les ménages y consacrent une part plus importante de leur budget. Par exemple, les courses sont moins chères en Roumanie, mais les ménages y consacrent 23,1 % de leur budget à l'alimentation et aux boissons non alcoolisées. Cette part dépasse aussi 20 % en Bulgarie.
"Des prix plus bas ne signifient pas forcément une plus grande accessibilité", a déclaré le professeur Jeremiás Máté Balogh, de l'université Corvinus, à Euronews Business.
En évoquant les différences de salaires et de pouvoir d'achat, il insiste sur le fait que les courses peuvent être moins chères en termes absolus, mais moins abordables par rapport à ce que les gens gagnent après impôts.
Un panier type de 18 produits coûte 69,84 € dans l'UE
Numbeo répertorie 19 produits dans la catégorie "Markets". Euronews Business a recueilli les prix de ces produits en octobre 2026. En additionnant les prix indiqués pour 18 produits, chacun compté une fois et non pondéré, on obtient un coût moyen du panier de 69,84 € dans l'UE.
Les cigarettes sont exclues du calcul d'Euronews, car les prix varient fortement et la part de fumeurs diffère selon les pays.
Comme pour l'indice, le panier de courses est le plus cher en Suisse, à 137,90 €, tandis que la Moldavie est le pays le moins cher, à 41,10 €.
Le panier dépasse aussi 100 € en Norvège (116,10 €). Parmi les autres pays chers figurent le Luxembourg (99 €), l'Autriche (88,10 €) et le Danemark (87,70 €).
La France reste la plus chère parmi les cinq grandes économies comparées. Le panier coûte 87,40 € en France, contre seulement 63 € en Espagne. Ces mêmes courses coûtent 80 € en Italie, 75,20 € en Allemagne et 69,10 € au Royaume-Uni.
Les 18 produits alimentaires peuvent être achetés pour moins de 50 € en Macédoine du Nord (43,90 €), au Kosovo (45,50 €), en Roumanie (45,90 €), en Géorgie (46,90 €), en Pologne (49,60 €), en Serbie (49,70 €), au Monténégro (49,80 €) et en Bosnie-Herzégovine (49,80 €).
Cependant, ces classements reposent sur les prix nominaux. Une fois le pouvoir d'achat pris en compte, l'écart se réduit. Les classements peuvent aussi légèrement changer si l'on pondère les produits du panier.
Le rôle des prix de l'énergie et des coûts salariaux
"Les coûts salariaux sont sans doute devenus l'un des principaux moteurs durables des prix des courses alimentaires en Europe, mais les coûts de l'énergie restent un facteur important", estime Balogh. Il note que la hausse des coûts de l'énergie, du carburant et du transport continue de peser sur la production agricole, la transformation alimentaire et la distribution.
Benedetti estime que l'énergie est le principal moteur des récentes hausses des prix alimentaires, en particulier le carburant cette fois. Elle ajoute que, depuis les frappes sur l'Iran fin février, le prix moyen du diesel dans l'UE est passé de 1,59 € par litre le 23 février à 2,24 € le 28 septembre, son niveau le plus élevé depuis le début des relevés en 2005.
"Le diesel fait fonctionner toute la chaîne alimentaire, des tracteurs jusqu'aux camions qui approvisionnent les supermarchés", a-t-elle déclaré à Euronews Business.
Elle souligne aussi que, lorsque l'inflation ralentit, les prix ne baissent pas forcément. Si l'inflation reste positive, les prix continuent d'augmenter, simplement plus lentement, à partir d'un niveau plus élevé.
Pourquoi le pain coûte plus de trois fois plus cher au Danemark **qu'**en Bulgarie ?
"Le prix des aliments dans un magasin ne correspond que partiellement au coût de la nourriture elle-même", explique Benedetti.
"Il inclut aussi les salaires, l'énergie, les loyers, le transport et les impôts, qui sont bien plus élevés dans les pays plus riches."
Elle relève qu'une miche de pain blanc frais de 500 g coûte 3,18 € au Danemark et 1,02 € en Bulgarie, soit plus de trois fois plus, selon Numbeo. Une douzaine d'œufs, un produit plus standardisé, coûte 4,52 € au Danemark et 2,69 € en Estonie, soit moins du double.
Balogh explique que les différences de prix des courses alimentaires entre les pays européens reflètent une combinaison de facteurs, parmi lesquels les salaires, le coût du foncier et du travail, la structure du marché de détail, la fiscalité, les taux de change, les coûts logistiques et de transport, la productivité agricole et les préférences des consommateurs.