La Banque d'Angleterre a relevé ses taux d'intérêt à 4 % dans sa tentative d'endiguer la hausse des prix alimentée par la guerre en Iran.
Comme largement anticipé, la Banque d'Angleterre a relevé jeudi son principal taux directeur, le faisant passer de 3,75 % à 4 %.
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La principale cause de la hausse de l'inflation cette année tient à la forte augmentation des coûts des carburants due à la guerre en Iran et aux goulets d'étranglement qui en ont découlé dans le détroit d'Ormuz, qui ont comprimé l'offre mondiale de pétrole et de gaz.
La hausse de jeudi est la première depuis août 2023.
Huit responsables de la politique monétaire ont voté en faveur d'une hausse d'un quart de point, tandis qu'un membre souhaitait une hausse plus forte, d'un demi-point.
Les pressions sur la Banque d'Angleterre pour qu'elle intervienne se sont accentuées ces derniers mois. Lorsque l'inflation a atteint en septembre un pic de 11 mois à 3,5 %, bien au-dessus de l'objectif de 2 % de la banque, cela a conforté les anticipations des marchés d'une hausse des taux ce mois-ci, avec potentiellement d'autres relèvements à venir en 2027.
La banque a indiqué qu'il existait encore peu de preuves que la hausse des coûts de l'énergie se répercutait sur les autres prix et sur les salaires. Elle a également souligné que l'économie s'était révélée plus résistante qu'anticipé, même si la croissance devrait ralentir dans les prochains trimestres. Elle a toutefois averti que « le degré de pression inflationniste en préparation est désormais suffisant pour justifier une hausse du taux directeur de la Banque d'Angleterre ».
« Nous imaginons que la patience de nombreux membres du comité face à la récente hausse de l'inflation s'est amenuisée », a déclaré Ellie Henderson, économiste chez Investec. « Plus longtemps les prix de l'énergie resteront élevés, plus le risque qu'un choc temporaire sur les prix devienne plus durable augmentera. »
Parallèlement à la hausse des taux, la banque a publié ses prévisions trimestrielles, avertissant que l'inflation pourrait atteindre environ 5 % d'ici le milieu de l'année 2027, contre 3,5 % en septembre, à mesure que la hausse des coûts de l'énergie se répercutera sur les factures des ménages et des entreprises.
La banque a également relevé ses prévisions de croissance, prévoyant que l'économie britannique progressera de 1,6 % cette année et de 1,3 % en 2027, contre une prévision de 1,1 % pour chacune de ces années en juillet.
Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a indiqué que de nouvelles hausses de taux restaient possibles, mais n'étaient pas inéluctables.
« La hausse d'aujourd'hui ne doit pas être considérée comme la première d'une longue série inévitable de relèvements. Mais, à moins que le conflit au Moyen-Orient ne soit résolu, il ne semble pas non plus qu'il s'agisse de la dernière hausse. Le MPC évaluera les perspectives à chaque réunion et réagira si nécessaire pour ramener durablement l'inflation vers notre objectif de 2 % », a-t-il déclaré.
Les taux d'intérêt de marché sont restés au-dessus de leurs niveaux d'avant le conflit, tandis que les taux hypothécaires de référence à deux ans ont augmenté de près d'un demi-point de pourcentage depuis le début du mois de septembre. Selon la dernière enquête Market Participants Survey de la banque, l'attente médiane des répondants était que le taux directeur atteigne 4 % en novembre et 4,25 % en février.
La banque s'attend également à ce que le budget réduise l'inflation d'un quart de point de pourcentage d'ici le deuxième trimestre 2027, même si la politique budgétaire devrait peser sur la croissance à moyen terme.
La décision de la Banque d'Angleterre fait suite aux récentes hausses de taux de la Réserve fédérale américaine et de la Banque centrale européenne, en réponse à une inflation alimentée par la guerre en Iran. Les attentes quant à leurs prochaines décisions dépendent largement de l'évolution des prix de l'énergie.
Les taux d'intérêt au Royaume-Uni reculaient depuis un sommet de 15 ans à 5,25 % avant que les États-Unis et Israël n'attaquent l'Iran le 28 février.