Le départ anticipé de Christine Lagarde ne retardera pas l'euro numérique, a déclaré un responsable de la Banque centrale européenne au Web Summit de Lisbonne, en évoquant un projet pilote prévu l'année prochaine et l'engagement de Bruxelles à adopter la loi d'ici fin 2026, tout en écartant les craintes pour la vie privée.
Le départ anticipé de Christine Lagarde de la présidence de la Banque centrale européenne ne retardera pas l’euro numérique, a déclaré mardi un responsable de la BCE au Web Summit à Lisbonne, l’une des plus grandes conférences technologiques d’Europe.
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Alessandro Giovannini, conseiller du responsable de programme du projet d’euro numérique, a souligné le lancement du pilote l’année prochaine et l’engagement des législateurs de l’UE à s’entendre sur la loi d’ici la fin de l’année.
« Je n’ai pas peur que quelque changement que ce soit ait un impact, car il s’agit d’un projet stratégique », a déclaré Giovannini lors d’un panel modéré par Euronews, qualifiant l’euro numérique de « projet européen » plutôt que de projet de la seule BCE.
Lagarde a annoncé le mois dernier qu’elle quitterait ses fonctions le 7 février 2027, soit près de neuf mois avant la fin de son mandat.
L’Allemande Isabel Schnabel quittera également en janvier le Directoire, l’équipe dirigeante de six membres de la BCE, et le mandat de l’économiste en chef Philip Lane arrive à expiration en mai.
Comme Euronews l’a déjà rapporté, l’Espagnol Pablo Hernández de Cos et le Néerlandais Klaas Knot sont actuellement les deux principaux candidats pour succéder à Lagarde.
Dernière ligne droite à Bruxelles
En mars, les dirigeants de l’UE ont demandé que les négociations sur la loi relative à l’euro numérique soient conclues d’ici la fin de cette année, avant le programme pilote prévu pour 2027.
« Il s’agit de l’engagement que nous avons obtenu des colégislateurs », a indiqué Giovannini, en référence au Parlement européen et aux gouvernements de l’UE.
Les deux parties sont engagées depuis juillet dans des trilogues, des négociations à trois avec la Commission européenne qui constituent la dernière étape du processus législatif de l’UE. La dernière session a eu lieu jeudi dernier, et l’Irlande, qui préside les discussions au nom des Etats membres, aurait pour objectif de conclure un accord le 18 novembre.
Le mode de calcul des frais payés par les commerçants, qui fait partie du modèle économique de l’euro numérique, est l’une des questions encore non tranchées.
Ceci est important, car la BCE vise à être prête pour une première émission en 2029, tandis que les préparatifs techniques avancent indépendamment des discussions en cours à Bruxelles.
En juillet, la BCE a sélectionné 36 banques et prestataires de paiement, dont Deutsche Bank, UniCredit et Stripe, pour un pilote de 12 mois qui doit commencer au second semestre 2027. Le mois dernier, elle a choisi des fournisseurs de réseau, dont la société de paiements Nexi et le groupe de télécommunications Telefónica, pour les connecter à sa plateforme.
Les premières transactions pilotes auront lieu « dans moins d’un an », a indiqué Giovannini, ajoutant que les entreprises qui construisent le système sont toutes « des sociétés européennes contrôlées par d’autres sociétés européennes ».
Les banques ne paieront pas pour l’infrastructure partagée, Giovannini expliquant qu’elle sera « financée par la BCE » et « offerte gratuitement par la BCE à tout le monde ».
La BCE a estimé que le développement coûterait environ 1,3 milliard d’euros avant une première émission, et le fonctionnement du système environ 320 millions d’euros par an à partir de 2029, des coûts que les banques centrales de la zone euro prendraient en charge, comme pour les billets de banque.
L’Europe est-elle en retard ?
L’Europe est à la traîne de la Chine, qui pilote son yuan numérique depuis 2019, tandis que les Etats-Unis ont pris la voie inverse avec le GENIUS Act, adopté l’an dernier, qui laisse le champ libre aux stablecoins privés, des jetons cryptographiques indexés sur une monnaie comme le dollar américain.
« Le meilleur moment pour planter un arbre, c’était hier », a reconnu Giovannini, ajoutant que « l’Europe a son propre tempo et que nous devons aussi accepter le rythme législatif qui va avec ».
Ce qui comptait au final, a-t-il dit, c’était « que nous ne perdions pas de temps ».
L’attente jusqu’en 2029 reflète l’ampleur de la tâche, a souligné Giovannini, avec plus de 4 000 prestataires de paiement et des millions de commerçants avec lesquels il faut se coordonner.
L’euro numérique vise à réduire la dépendance de l’Europe aux réseaux internationaux de cartes comme Visa et Mastercard. Le membre du Directoire de la BCE Piero Cipollone a déclaré la semaine dernière que, dans 13 pays de la zone euro, les paiements par carte en magasin passent entièrement par des entreprises non européennes.
A la différence de la Chine, qui depuis janvier permet aux banques de verser des intérêts sur les portefeuilles de yuan numérique, l’euro numérique ne rapportera aucun intérêt.
« Comme vous ne percevez pas de rendement sur vos billets de banque, vous n’allez pas en obtenir sur l’euro numérique », a indiqué Giovannini, même si les banques et les sociétés de fintech pourraient offrir leurs propres avantages.
Craintes pour la vie privée
Les critiques avertissent qu’une monnaie numérique de banque centrale pourrait permettre à l’Etat de surveiller, voire de contrôler, les dépenses des citoyens, mais Giovannini n’est pas d’accord.
En tendant un billet de 20 euros sur scène, il a expliqué que les euros numériques hors ligne, envoyés en approchant les téléphones sans connexion internet, fonctionneraient comme des espèces.
« Je touche votre téléphone et personne ne saura que je vous ai donné 20 euros », a-t-il expliqué.
Le système vérifierait uniquement que le jeton est authentique, sans laisser « aucune trace numérique montrant qu’il vient de moi et est allé vers vous, ou qu’il provient de ma banque ».
Cependant, ces paiements seront soumis à des plafonds, sur lesquels les législateurs négocient, afin de limiter les risques de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme.
Pour les paiements en ligne, les banques sauraient qui paie qui, comme aujourd’hui, mais la BCE ne verrait que des données pseudonymisées.
« La BCE qui se trouve entre les deux ne verra jamais rien », a garanti Giovannini, en opposant ce dispositif aux réseaux de cartes qui s’interposent aujourd’hui dans les circuits de paiement.