Royaume-Uni : l'économie se contracte de 0,1 % en avril, première baisse mensuelle depuis août 2025, le conflit au Moyen-Orient renchérit l'énergie et freine la consommation des ménages.
L’économie britannique s’est contractée de 0,1 % en avril, selon des données publiées vendredi par l’Office for National Statistics (ONS), mettant fin à une série de hausses mensuelles qui remontait à l’été dernier et laissant penser que la guerre en Iran commence à peser sur la production du pays.
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Les services, qui constituent le principal secteur de l’économie britannique, ont reculé de 0,2 % sur un mois, tandis que la production est restée stable et que la construction a légèrement progressé de 0,1 %. Sur les trois mois achevés en avril, le PIB a néanmoins augmenté de 0,7 %, soit une cinquième période consécutive de croissance sur trois mois.
Le principal facteur de baisse de l’activité provient des sports, loisirs et activités de divertissement, en chute de 9,1 %. L’ONS attribue en partie ce repli à l’annulation de multiples événements sportifs au Moyen-Orient, qui a amputé les revenus d’entreprises basées au Royaume-Uni.
Les services destinés aux consommateurs ont reculé de 0,5 %, et le commerce de détail a chuté de 1,3 %.
« Si la croissance sur trois mois tient encore, le premier trimestre de l’année ressemble fortement à une fausse embellie, et, les résolutions successives sur le conflit entre les États-Unis et l’Iran échouant les unes après les autres, les conditions vont rester difficiles plus longtemps encore », estime Stuart Clark, gérant de portefeuille chez Quilter.
Sanjay Raja, chef économiste Royaume-Uni chez Deutsche Bank, a également relevé que la consommation de carburant avait reculé de près de 10 %, les ménages ayant réduit leurs dépenses.
« À mesure que le conflit en Iran se prolonge, il est clair que le choc énergétique commence à rattraper les ménages et les entreprises », a déclaré Raja.
L’industrie manufacturière a constitué une rare note positive, progressant de 0,4 % grâce aux secteurs pharmaceutique et des métaux de base, ce qui pourrait, selon Raja, traduire une constitution de stocks par les entreprises « dans un contexte d’incertitude géopolitique élevée ».
Un casse-tête grandissant pour la Banque d’Angleterre
L’ONS a indiqué séparément que 40 % des entreprises commerçantes avaient vu augmenter en avril le prix des biens qu’elles achètent, la proportion la plus élevée depuis décembre 2022, ce qui souligne les pressions inflationnistes auxquelles sont confrontés les responsables politiques.
Ces chiffres devraient compliquer la tâche de la Banque d’Angleterre, alors que ses responsables doivent arbitrer entre la montée des pressions sur les prix et les signes de ralentissement de la croissance économique.
« Avec une économie qui a un air de stagflation, la dernière chose qu’elle souhaite faire est de relever les taux d’intérêt, mais c’est pourtant ce qu’anticipent désormais les marchés, l’inflation restant pour l’instant la principale préoccupation », a commenté Clark à propos de la Banque d’Angleterre, qui annoncera sa prochaine décision sur les taux jeudi prochain.
Raja s’attend à un nouveau ralentissement de la croissance, avertissant que « l’activité devrait continuer à ralentir, les revenus réels étant comprimés par la hausse des prix de l’énergie et la remontée des taux de marché entamant davantage encore le budget des ménages ».
Deutsche Bank table néanmoins toujours sur une croissance de 1 % de l’économie britannique cette année, ce qui serait plus rapide que la plupart des autres pays du G7.