Prix élevés du pétrole et du gaz : l’accord de dimanche pour mettre fin à la guerre en Iran et rouvrir le détroit d’Ormuz ne résout pas tout
Il faudra probablement des mois avant que les compagnies énergétiques puissent reprendre leurs activités et répondre à la demande mondiale, estiment des experts du secteur. La lenteur des opérations de transport et de raffinage du pétrole brut, combinée aux incertitudes sur la sécurité du passage par le détroit, signifie que tout répit sera loin d’être immédiat, ajoutent-ils.
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Des navires chargés de pétrole brut sont bloqués dans le golfe Persique depuis plus de trois mois, incapables de traverser en toute sécurité cette voie maritime par laquelle transitaient, avant le début de la guerre, environ un cinquième des livraisons mondiales de pétrole et d’essence.
« Il va falloir du temps pour que les acteurs se sentent rassurés et que les couvertures d’assurance soient en place... notamment pour faire revenir des équipes sur le terrain et relancer certains de ces actifs », a déclaré Daniel Evans, responsable mondial de la recherche sur les carburants et le raffinage chez S&P Global Energy.
Les cours du pétrole ont néanmoins reculé lundi matin après l’annonce de l’accord.
Le Brent, référence internationale, cédait 3,45 dollars à 83,89 dollars le baril. Le brut de référence américain perdait 4,03 dollars à 80,85 dollars le baril.
Ces niveaux restent nettement supérieurs aux quelque 70 dollars le baril auxquels le pétrole s’échangeait avant le début de la guerre.
Lorsque la hausse des prix se résorbera, les navires immobilisés devront d’abord quitter le détroit, puis de nouveaux tankers devront y entrer pour être chargés, a expliqué Evans.
« Pour faire venir un navire, il faut être sûr de disposer d’une fenêtre de sécurité suffisamment longue pour le faire entrer, le charger et le faire repartir », a-t-il ajouté.
Les pétroliers se déplacent aussi lentement, a-t-il poursuivi. Il faut des mois pour quitter le détroit, acheminer le brut vers une raffinerie pour le traiter, puis parvenir jusqu’à la destination finale.
Par ailleurs, certains producteurs du Moyen-Orient ont interrompu l’extraction de pétrole, ce que l’on appelle un shut-in, c’est-à-dire un arrêt de production, lorsqu’ils ont manqué de capacité de stockage. Relancer ces opérations peut être un processus long.
Des pays comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, qui disposent de pipelines ou d’itinéraires alternatifs au détroit d’Ormuz pour exporter leur pétrole, pourraient compter parmi les premiers à reprendre la production, estime Alan Gelder, vice-président senior en charge du raffinage, de la chimie et des marchés pétroliers au sein du cabinet d’analyse Wood Mackenzie.
« Mais des pays comme l’Irak pourraient être confrontés à bien plus de difficultés, car ils ont procédé à des arrêts de production beaucoup plus importants, leurs gisements sont plus complexes... il pourrait bien falloir environ un an avant qu’ils ne reviennent à la normale », a-t-il averti.
Les investissements dans le système énergétique, dont les effets se mesurent sur plusieurs années, se sont également brutalement arrêtés après la fermeture du détroit, a rappelé Gelder. Il faudra donc du temps pour que ces capitaux se remettent en mouvement.
Les pays qui ont arrêté leur production de pétrole ne souhaiteront pas redémarrer tant qu’ils n’auront pas la certitude que la situation dans le détroit est stable et durable, et que le cessez-le-feu durera plus de 30 ou 60 jours, a expliqué Daniel Sternoff, chercheur senior au Center on Global Energy Policy de l’université Columbia.
« Nous ne savons pas ce que signifie exactement un détroit “ouvert”, ni à quel rythme les cargaisons bloquées pourront être évacuées », a-t-il ajouté.