La Réserve fédérale maintient son taux directeur malgré une inflation persistante et la flambée des prix de l'énergie liée à la guerre en Iran
La Réserve fédérale américaine a maintenu mercredi ses taux d'intérêt inchangés dans la première économie mondiale, tandis que trois des douze responsables ayant droit de vote se sont écartés de la majorité et ont réclamé une hausse de 0,25 point de pourcentage.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
La Fed a conservé son taux directeur dans une fourchette de 3,50 % à 3,75 % pour la cinquième réunion consécutive, reprenant son diagnostic précédent sur l'inflation, le chômage et l'activité économique. Elle a qualifié l'inflation de "élevée".
Les économistes s'attendaient largement à ce que la Fed laisse ses taux inchangés, même si les marchés financiers jugent toujours significatif le risque d'une hausse en septembre.
Richard Carter, responsable de la recherche sur les titres à revenu fixe chez Quilter Cheviot, a déclaré: "Alors qu'il y avait des spéculations selon lesquelles la Réserve fédérale dégainerait l'option nucléaire et relèverait effectivement les taux lors de cette dernière réunion, elle continue de garder cette possibilité en réserve, au cas où l'évolution de l'inflation viendrait à l'inquiéter et l'obligerait à enclencher le dispositif d'urgence."
Se sont prononcés en faveur d'une hausse de taux d'un quart de point Beth Hammack, présidente de la Federal Reserve Bank de Cleveland, Neel Kashkari, président de la Fed de Minneapolis, et Lorie Logan, présidente de la Fed de Dallas.
En réaction à ces divergences, le président de la Fed, Kevin Warsh, a déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse suivant la décision: "J'avais demandé une bonne dispute de famille, et je l'ai eue."
Warsh a estimé que l'économie américaine faisait preuve d'une "résilience impressionnante, malgré les chocs récents".
Il a ajouté: "Les tendances sont positives et témoignent d'une croissance solide", en précisant que l'économie s'en sortait "plutôt bien" au regard de l'objectif de plein emploi fixé par la banque centrale.
Il a toutefois prévenu: "L'inflation reste élevée par rapport à l'objectif de 2 % fixé par le comité."
L'inflation se maintient au-dessus de la cible de 2 % de la banque centrale depuis plus de cinq ans. La guerre en Iran a accru l'incertitude entourant les perspectives économiques et poussé les prix de l'énergie à la hausse, ce qui renforce les pressions inflationnistes et complique les décisions de la Fed. Hammack, Kashkari et Logan avaient déjà plaidé pour des taux plus élevés ou indiqué qu'ils étaient prêts à accepter une hausse afin de lutter contre la flambée des prix.
Le rythme annuel de l'inflation des prix à la consommation est retombé à 3,5 % le mois dernier, mais il pourrait de nouveau s'accélérer après la reprise des combats au Moyen-Orient, qui a fait flamber les cours du pétrole.
Carter a commenté: "Le communiqué d'aujourd'hui évoque la manière dont la Fed 'assurera la stabilité des prix'. Les chiffres d'inflation de juin, meilleurs qu'attendu, donnent à la Fed la marge de manœuvre nécessaire pour adopter une telle stratégie cette fois-ci, mais comme nous l'avons vu au Moyen-Orient, la situation peut évoluer très vite et les tensions sur les prix peuvent réapparaître presque aussitôt qu'elles se sont estompées."
Warsh a promis que la banque centrale rétablirait la stabilité des prix, tout en soulignant qu'il n'existait pas de "baguette magique" permettant de ramener rapidement l'inflation vers sa cible.
Interrogé sur le retour de l'inflation vers la cible de 2 % de la Fed, Warsh a assuré: "Nous sommes à la tâche. Nous allons tenir nos engagements." Et d'ajouter: "Mais l'idée que nous serions capables d'y parvenir grâce à nos baguettes magiques est une illusion dont je souhaite vous détromper, vous comme tout le monde."
Les marchés financiers estiment toujours importante la probabilité d'une hausse des taux en septembre, même si les responsables monétaires pourraient souhaiter analyser davantage de données économiques avant de trancher. Jeudi, le département du Commerce publiera sa première estimation de la croissance américaine entre avril et juin, ainsi que l'indicateur d'inflation privilégié par la Fed, l'indice des prix des dépenses de consommation des ménages, pour le mois de juin.