Début août, 2026 est déjà l'année la plus dévastatrice depuis 15 ans pour les incendies en Europe. Euronews Business analyse les pays les plus touchés.
Les incendies de forêt frappent l’Europe cet été. En France et en Espagne seulement, plus de 320 000 personnes avaient été évacuées fin juillet. Les feux continuent alors que les vagues de chaleur se propagent à l’approche de la mi-août.
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Évaluer le coût des incendies de forêt est complexe. La superficie brûlée se mesure facilement, mais chiffrer l’impact économique et les autres conséquences demande bien davantage de travail.
"Les incendies de forêt en Europe cette année confirment que leur coût économique dépasse largement la simple restauration des terres brûlées", explique le professeur Simone Varotto, de la Henley Business School de l’université de Reading.
"La facture finale comprendra les maisons, entreprises et récoltes détruites, le tourisme et l’industrie perturbés, les effets sanitaires liés aux fumées, la pression supplémentaire sur les finances publiques et, potentiellement, une hausse des primes d’assurance."
Cela étant, la superficie brûlée donne une idée de l’ampleur des incendies et de leurs effets possibles.
Alors, combien d’hectares ont brûlé en Europe depuis le début de l’année 2026 ? Quels pays ont perdu les plus grandes superficies ? Les incendies de 2026 ont-ils été plus coûteux que ceux des années précédentes en Europe ?
2026 : quatrième plus grande superficie brûlée début août
Début août, 2026 se classe au quatrième rang de l’Union européenne pour la superficie totale brûlée par les incendies de forêt, selon Our World in Data, qui s’appuie sur le Global Wildfire Information System.
À la 31e semaine, 489 826 hectares avaient brûlé dans l’UE. C’est le chiffre le plus élevé après 2012 (863 122 ha), 2022 (799 040 ha) et 2017 (743 906 ha).
Sur la période 2012-2025, la moyenne à ce stade de l’année atteignait 434 711 ha dans l’UE. En 2026, on est 55 115 ha au-dessus, soit une hausse de 13 %.
Toutes ces données comparent le même moment de l’année, à savoir la fin de la 31e semaine.
Varotto souligne que les incendies en Europe ont surtout touché les forêts, les maquis, les pâturages et les terres agricoles, plusieurs feux ayant également atteint des villes et des zones périurbaines.
38 % de la superficie brûlée par les incendies dans l’UE se trouve en Espagne
L’Espagne est le pays de l’UE le plus touché par les incendies de forêt en termes de superficie brûlée. Début août 2026, 185 948 hectares avaient brûlé depuis le début de l’année, soit 38 % du total de l’UE.
Entre 2012 et 2025, la superficie moyenne brûlée en Espagne à la 31e semaine s’élevait à 85 626 hectares par an. En 2026, ce chiffre est plus de deux fois supérieur.
À la 31e semaine, 2026 est la troisième pire année pour la superficie cumulée brûlée en Espagne depuis 2012, date à laquelle commence cette série de données.
L’Espagne a perdu 258 340 ha en 2022 et 211 350 ha en 2012.
2026 est la pire année pour la France
La France arrive en deuxième position, avec 99 092 ha brûlés sur cette période, soit 20 % du total de l’UE.
La moyenne sur quatorze ans pour la France est de 31 648 hectares. Le chiffre de 2026 est plus de trois fois supérieur.
Depuis 2012, 2026 est l’année la plus mauvaise pour la France. Le pays avait perdu 86 888 ha dans les incendies de 2019, le deuxième total le plus élevé.
Début août 2026, l’Italie (79 084 ha), le Portugal (47 776 ha) et la Grèce (23 839 ha) ont eux aussi été durement touchés par les incendies de forêt.
Pour l’Italie, 2026 est la cinquième pire année en quinze ans en termes de superficie brûlée. Il en va de même pour le Portugal.
En comparaison, 2026 a été une année moins sévère pour la Grèce, qui a enregistré des superficies brûlées plus importantes à plusieurs reprises par le passé.
Plusieurs pays enregistrent une forte hausse en 2026
Même si la superficie totale brûlée demeure relativement plus faible, plusieurs pays ont enregistré en 2026 une hausse marquée par rapport à leur moyenne sur quatorze ans.
Par exemple, l’Autriche a perdu 1 687 ha depuis le début de l’année jusqu’à début août, contre 513 ha en moyenne. Le Danemark a perdu 1 177 ha, contre 404 ha. L’Allemagne a perdu 6 045 ha, contre 3 098 ha. Les Pays-Bas ont perdu 1 677 ha, contre 352 ha.
C’est aussi le cas du Royaume-Uni, qui a perdu 22 206 ha contre 12 311 ha en moyenne. Sur les quinze dernières années, 2026 est l’année la plus touchée non seulement pour le Royaume-Uni, mais aussi pour plusieurs pays européens. Tout cela ne vaut, bien sûr, qu’à début août.
La Turquie a, elle, connu nettement moins d’incendies cette année. Le pays a perdu 39 556 ha depuis le début de l’année, contre 134 707 ha en moyenne.
"Le risque d’incendie ne se limite plus à la Méditerranée"
Simone Varotto met en garde les autorités britanniques et estime que le Royaume-Uni devrait considérer le sud de l’Europe comme un signal d’alerte précoce.
"Les vagues de chaleur et incendies de cet été dans le sud de l’Angleterre, qui ont déjà brûlé plus de 20 000 hectares, montrent que le risque d’incendie ne se limite plus à la Méditerranée", avertit-il.