L'Allemagne pourrait manquer son objectif de stocks de gaz pour novembre si les injections restent au rythme actuel, selon l'association de stockage. Pas de pénurie immédiate, mais des stocks bas et un hiver très froid pourraient menacer l'industrie.
L'Allemagne prend du retard dans la course au remplissage de ses stocks de gaz avant l'hiver, ce qui suscite des appels à renforcer les incitations pour accélérer les injections.
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La hausse des prix sur les marchés a ralenti le remplissage des installations de stockage allemandes, mettant en péril l'objectif du pays.
"Si les injections dans les stocks se poursuivent au rythme actuel, l'Allemagne ne remplira pas les obligations légales de remplissage des stocks d'ici au 1er novembre", a déclaré à Euronews Business Sebastian Heinermann, directeur général de l'association des exploitants de stockage de gaz INES.
Les installations de stockage allemandes étaient remplies à environ 51,5 % le 25 août, contre environ 69 % un an plus tôt. L'Allemagne doit atteindre un taux de remplissage global de 70 % d'ici au 1er novembre.
Les niveaux de stockage sont également faibles dans le reste de l'Europe. L'entreprise publique néerlandaise de gestion des infrastructures gazières Gasunie a averti que les Pays-Bas pourraient ne pas atteindre leur objectif cette année.
L'Allemagne dispose de la plus grande capacité de stockage de gaz en Europe, ce qui signifie que la lenteur du remplissage contribue de manière significative au déficit européen.
Selon Heinermann, l'Allemagne dispose d'environ 45 TWh de gaz en moins dans ses stocks par rapport à l'an dernier, soit l'équivalent approximatif de la totalité de la capacité de stockage de gaz de la République tchèque.
En revanche, environ 78 % des capacités de stockage disponibles ont déjà été réservées, indique Heinermann. Cela ne garantit toutefois pas qu'elles seront effectivement remplies. La réservation donne aux négociants le droit d'utiliser l'espace, mais le volume de gaz injecté dépend des conditions de marché.
Pourquoi les entreprises ne stockent-elles pas davantage de gaz ?
Des prix élevés font qu'il n'est actuellement pas rentable pour les entreprises d'acheter et de stocker de grandes quantités de gaz. En temps normal, les fournisseurs achètent du gaz moins cher en été, le stockent puis le revendent à des prix plus élevés en hiver.
La guerre en Iran a fait grimper les prix sur les marchés mondiaux, rendant le stockage moins attractif sur le plan commercial. Vendredi, le prix de référence du gaz européen, le contrat néerlandais TTF pour le mois à venir, s'échangeait autour de 69 € par mégawattheure, contre environ 29 € au début de l'année.
Le groupe énergétique allemand et important négociant en gaz Uniper a confirmé à Euronews Business que la situation de marché freine les injections.
"Les écarts de prix liés au stockage se sont récemment améliorés, mais pas suffisamment pour rendre économiquement viables des injections supplémentaires."
Un porte-parole a ajouté que l'entreprise ne constatait pas de pénurie aiguë d'approvisionnement en Europe. Uniper estime que l'Allemagne pourrait encore atteindre son objectif de 70 % ou plus d'ici au 1er novembre si les conditions de marché "créent des incitations plus fortes aux injections".
L'entreprise publique allemande SEFE a cité la dernière analyse de la Fédération allemande des industries de l'énergie et de l'eau, selon laquelle l'objectif reste atteignable avec un rythme moyen d'injection de 0,75 TWh par jour.
RWE Gas Storage West a également indiqué qu'elle s'attendait à ce que l'objectif soit atteint au vu des rythmes d'injection actuels.
Le ministère allemand de l'Économie a précédemment déclaré que "Selon les informations disponibles, une pénurie de gaz n'est pas attendue pour le prochain hiver".
L'agence de presse nationale dpa a rapporté que le ministère reconnaît que les niveaux de stockage sont nettement inférieurs à ceux des années précédentes, mais que la sécurité d'approvisionnement dépend de plus que des seuls volumes stockés. L'Allemagne peut également compter sur le gaz acheminé par gazoducs depuis la Norvège, sur les terminaux de GNL et sur les livraisons des pays voisins.
Selon le ministère, des niveaux de stockage compris entre 60 % et 70 % au début de l'hiver, combinés aux importations disponibles, seraient suffisants pour couvrir la demande en cas d'hiver moyen.
L'Agence fédérale des réseaux, le régulateur énergétique du pays, a indiqué à Euronews Business que l'Allemagne dispose de capacités suffisantes d'importation et de stockage, avec du gaz disponible sur le marché si nécessaire.
Production industrielle menacée en cas d'hiver rigoureux
S'il n'y a pas de menace immédiate, Heinermann prévient que des stocks bas pourraient devenir problématiques en cas de conditions météorologiques extrêmes.
"Si des installations de stockage de gaz insuffisamment remplies coïncident avec un hiver très froid, l'Allemagne pourrait ne plus être en mesure de couvrir entièrement la demande normale de gaz", a expliqué Heinermann à Euronews Business.
"Si les prix du gaz dépassent alors le niveau que les consommateurs industriels peuvent supporter, les entreprises seront contraintes de réduire leur production", a-t-il ajouté, estimant que cela pourrait provoquer des dommages économiques potentiellement importants.
Même si l'importance des combustibles fossiles diminue progressivement, le gaz reste essentiel pour les ménages, l'industrie et la production d'électricité. En 2025, le gaz représentait 16,1 % de la production intérieure d'électricité en Allemagne, selon l'Office fédéral de la statistique.
Le troisième opérateur de stockage de gaz du pays, VNG, estime que le risque le plus élevé surviendrait si plusieurs problèmes se produisaient simultanément, "par exemple des stocks faibles, un temps exceptionnellement froid et des perturbations touchant les importations de GNL ou de gazoducs au même moment", a indiqué un porte-parole à Euronews Business.
Les industriels allemands redoutent également que des stocks insuffisants obligent le pays à acheter du GNL coûteux en plein hiver, ce qui accentuerait la pression sur le secteur.
Un porte-parole de la Fédération de l'industrie pharmaceutique allemande (BPI) a déclaré cette semaine au quotidien allemand Pharmazeutische Zeitung qu'une combinaison de stocks faibles, de grand froid et de perturbations d'approvisionnement serait problématique, car de nombreux procédés de production pharmaceutique dépendent du gaz et ne peuvent pas être arrêtés ou convertis facilement à court terme.
Le secteur allemand de la construction mécanique a lui aussi tiré la sonnette d'alarme. Thilo Brodtmann, directeur général de l'association allemande de la construction mécanique VDMA, a déclaré dans un communiqué cité par Welt : "Une pénurie physique de gaz ou une flambée des prix représenteraient une menace majeure pour l'industrie."
Comment l'Allemagne pourrait-elle accélérer le remplissage de ses stocks ?
Selon INES, la priorité est de renforcer les incitations financières pour pousser les entreprises à stocker du gaz.
Heinermann explique que "supprimer, par exemple, les tarifs de réseau pour le stockage et la redevance de conversion du gaz permettrait de réduire le coût du stockage et de rendre les injections plus attractives commercialement". Il ajoute que la réduction des procédures administratives contribuerait également à faire baisser les coûts.
Si les entreprises n'utilisent pas les capacités de stockage qu'elles ont réservées et que l'Allemagne risque de ne pas atteindre son objectif de remplissage, ces capacités inutilisées doivent être mises à disposition de Trading Hub Europe (THE). Avec l'accord des autorités gouvernementales et du régulateur, THE peut ensuite lancer des appels d'offres publics pour sécuriser des volumes supplémentaires de gaz à stocker.
VNG estime que, si les entreprises ne parviennent pas à injecter suffisamment de gaz dans les stocks, une solution pourrait être que l'État rémunère les énergéticiens pour qu'ils garantissent la disponibilité de volumes convenus en cas de crise.
Les entreprises se mettraient en concurrence pour fournir cette réserve d'urgence, ce qui, selon VNG, serait moins coûteux pour les contribuables et moins perturbateur pour le marché du gaz que des achats directs de l'État.
Au-delà de l'hiver à venir, l'Allemagne prévoit de mettre en place, à partir de l'année de stockage 2027-2028, une réserve stratégique de gaz contrôlée par l'État pour se protéger contre de fortes perturbations des importations.
Cette réserve devrait contenir environ 24 TWh de gaz, soit près de 10 % de la capacité de stockage nationale. Cependant, le dispositif n'a pas encore été adopté dans la loi et ne devrait pas offrir de protection avant l'hiver 2027-2028.