Le géant allemand Rheinmetall espère décrocher le plus gros contrat de son histoire avec l’armée américaine, dans le cadre d’un méga-marché portant sur plusieurs milliards de dollars.
Le géant de l’armement basé à Düsseldorf, Rheinmetall, pourrait décrocher le contrat le plus important de son histoire. Par l’intermédiaire de sa filiale américaine American Rheinmetall, le groupe vise un méga-contrat avec les forces armées américaines pour remplacer la flotte vieillissante de blindés M2 Bradley.
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Une commande potentielle de 4 000 blindés
Il s’agit de l’acquisition d’environ 4 000 véhicules chenillés pour un montant total de plus de 45 milliards de dollars (environ 39 milliards d’euros). En lice pour ce contrat : le Lynx ("Luchs") XM30 de Rheinmetall.
Les véhicules de combat d’infanterie Lynx KF31 et KF41 ont servi de base au développement. L’abréviation KF signifie simplement "Kettenfahrzeug" (véhicule chenillé), tandis que les chiffres renvoient à la catégorie de poids militaire, d’environ 31 et 41 tonnes.
Ces deux variantes du Lynx ont largement inspiré le design et la philosophie du prototype Lynx XM30 destiné à l’armée américaine. Sur le plan technique, le XM30 représente toutefois une toute nouvelle dimension, selon un porte-parole de Rheinmetall interrogé par Euronews.
La version américaine dispose ainsi d’une architecture numérique ouverte, d’une propulsion hybride et d’une tourelle de 50 mm, ce qui permet de réduire l’équipage à deux soldats.
Un premier prototype du Lynx XM30 a déjà été livré à l’armée américaine le 1er septembre. Sept autres véhicules doivent suivre prochainement. Le contrat de développement en cours rapporte déjà 764 millions de dollars à Rheinmetall.
La décision finale sur le contrat de blindés se fait encore attendre
Il ne reste plus que deux candidats en lice : la filiale américaine de Rheinmetall, American Rheinmetall, et le géant américain de l’armement General Dynamics Land Systems. Aucune décision n’a toutefois encore été prise : les forces armées américaines doivent d’abord tester les prototypes en profondeur, puis l’US Army décidera qui décroche ce contrat de plusieurs milliards.
Les États-Unis, premier marché de l’armement au monde
Rheinmetall possède déjà plusieurs usines aux États-Unis. Le groupe allemand dispose donc de capacités de production sur place. Un atout important dans les négociations, car le gouvernement américain attache une importance capitale à la création de valeur industrielle sur son propre territoire pour les grands programmes d’armement. Une production en série du Lynx XM30 serait donc assurée aux États-Unis.
L’histoire du Lynx
Le Lynx n’est pas un char de combat classique, mais un véhicule de combat d’infanterie à usages multiples. En 2018, Rheinmetall a présenté le Lynx au salon de l’armement EUROSATORY à Paris. Le succès international est venu en 2020. La Hongrie a été le premier pays de l’OTAN à commander 209 véhicules. Rheinmetall y a même construit sa propre usine de blindés ultramoderne à Zalaegerszeg, où la production en série est en cours.
À noter : retrouvez aussi le dernier reportage exclusif d’Euronews :