Europe développe son industrie du bois, mais une croissance non durable pourrait être désastreuse
Selon la Commission européenne, le secteur de la construction est responsable de plus de 35 % de la production totale de déchets dans l’UE.
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Les émissions de gaz à effet de serre liées à l’extraction des matériaux et à la fabrication des produits de construction, ainsi qu’à la construction et à la rénovation des bâtiments, représenteraient entre 5 et 12 % des émissions nationales totales de GES.
"Le secteur mondial de la construction a doublé son empreinte carbone au cours des trois dernières décennies et devrait la doubler à nouveau d’ici 2050", a déclaré à Euronews la docteure Subhra Bhattacharjee.
Mais alors que plus de deux millions de logements doivent être construits chaque année dans l’ensemble de l’Union pour répondre à la demande actuelle, soit une hausse de 25 % par rapport au rythme de construction actuel, comment concilier l’expansion continue des espaces urbains avec nos objectifs environnementaux ?
Dans cet épisode de The Big Question, la docteure Bhattacharjee, directrice générale du Forest Stewardship Council (FSC), a rejoint Angela Barnes en studio pour discuter de la capacité de l’Europe à développer son industrie du bois durable et à atteindre ses objectifs de construction.
Les maisons en bois sont-elles sûres ?
Avec l’approche des échéances et le durcissement des politiques environnementales, l’Europe opère clairement un virage vers l’utilisation du bois. Historiquement, contrairement aux États-Unis, les Européens ont plutôt privilégié le béton, l’acier et la brique.
Mais les constructions en bois offrent-elles qualité, bon rapport qualité-prix et sécurité ? Présentent-elles un risque d’incendie alors que les feux de forêt ravagent le continent en été ?
"Il n’y a pas besoin de sacrifier la qualité, car les innovations récentes dans le domaine du bois d’ingénierie permettent de créer des structures plus solides et plus polyvalentes", a expliqué Subhra.
"Et cela vous offre un matériau à la fois résistant aux intempéries, résistant au feu, plus léger et pourtant plus solide. Il n’y a donc aucune raison de faire des compromis sur la qualité."
Et Subhra se dit convaincue que cela ne fera que s’améliorer à mesure que l’innovation progresse.
Les maisons en bois sont-elles chères ?
Les procédés liés à la construction en bois sont bien moins coûteux que les techniques traditionnelles utilisées en Europe et, en théorie, ces économies peuvent être répercutées sur les acheteurs. Subhra estime que le coût peut être jusqu’à 25 % inférieur à celui des logements construits de manière traditionnelle.
"L’écart de coût s’explique d’abord par des frais de transport plus faibles, car le matériau est plus léger à manipuler. Les coûts de main-d’œuvre sur le chantier diminuent aussi, puisque l’on peut faire venir des structures préfabriquées, ce qui permet non seulement de terminer les bâtiments ou les travaux plus rapidement, mais aussi de réduire les primes d’assurance pendant la durée du chantier."
Pour les propriétaires eux-mêmes, l’assurance met toutefois un peu plus de temps à s’adapter.
"Les assureurs doivent être sensibilisés aux nouveaux produits en bois, aux bois d’ingénierie résistants au feu et capables de faire face aux risques d’incendie."
Ce travail est en cours, a expliqué Subhra, les constructeurs, les fabricants et les assureurs communiquant désormais beaucoup plus étroitement qu’auparavant. Ce mouvement prend de l’ampleur et, dans les zones où le risque d’incendie est plus faible, les tarifs d’assurance commencent déjà à se stabiliser.
"Ce n’est donc qu’une question de temps avant que le secteur de l’assurance ne rattrape son retard", a-t-elle poursuivi.
Le bois est-il bon pour l’économie européenne ?
Selon Eurofer, le secteur de l’acier a généré environ 152 milliards d’euros de valeur ajoutée brute et employé directement 293 000 personnes en 2025. Dès lors, une montée en puissance de l’industrie du bois implique-t-elle un déclin de l’industrie sidérurgique ?
"Étant donné que les besoins en logements augmentent très rapidement, je ne vois pas de scénario de chute totale du secteur", a prédit Subhra.
"Le scénario idéal serait que le ciment à faible empreinte carbone, l’acier recyclé et le bois de construction se complètent pour réduire l’empreinte carbone de l’ensemble du secteur tout en contribuant à fournir les logements à bas coût dont nous avons besoin."
Et même avec certaines réductions dans l’industrie de l’acier, le potentiel de croissance du bois reste une perspective économique très prometteuse.
"L’Amérique du Nord et l’Europe sont les deux marchés où la construction en bois progresse plus vite que partout ailleurs dans le monde. Il s’agit d’un marché de 5 milliards de dollars (4,32 milliards d’euros) qui affiche une croissance moyenne de 10 % par an. Le potentiel est donc immense."
En outre, l’économie verte devrait créer environ 1,5 million de nouveaux emplois, y compris ceux nécessaires pour remplacer les travailleurs partant à la retraite.
"Dans le secteur de la construction verte, et plus particulièrement dans la construction en bois, il faudra davantage de main-d’œuvre qualifiée. Or une main-d’œuvre qualifiée signifie des revenus plus élevés, des salaires plus élevés. Les perspectives d’emploi sont donc considérables."
"Mais si l’on remonte toute la chaîne d’approvisionnement, depuis la fabrication du bois d’ingénierie jusqu’aux besoins en gestion plus responsable des forêts, les économies rurales ont de fortes chances d’être revitalisées. Le potentiel existe sur l’ensemble de la chaîne, du sol de la forêt jusqu’au bâtiment", a-t-elle conclu.
The Big Questionest une série d’Euronews Business dans laquelle nous nous entretenons avec des dirigeants et des experts du secteur pour analyser certains des sujets les plus importants à l’ordre du jour.
Regardez la vidéo ci-dessus pour retrouver l’intégralité du débat sur l’industrie du bois en Europe.