La Banque centrale européenne invite les Européens à voter pour les motifs des futurs billets en euros avant la clôture de sa consultation le 21 septembre.
Des oiseaux, des fleuves et des figures de la culture européenne, notamment des compositeurs, font partie des options de design que la Banque centrale européenne (BCE) demande au public de prendre en compte pour les futurs billets en euros. Plus de neuf millions de personnes ont déjà voté, mais la BCE invite davantage de citoyens à donner leur avis avant la clôture du sondage, lundi prochain.
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La BCE a déjà consulté les Européens au sujet de ce nouveau visuel, mais c'est la première fois qu'elle lance un sondage leur demandant d'évaluer les dix projets retenus. Les propositions se distinguent également nettement de celles des billets actuellement en circulation.
Dans un monde où l'usage des espèces recule, la BCE adresse un message aux Européens : les billets et les pièces sont là pour durer et chacun peut contribuer à choisir à quoi ils ressembleront.
"Les espèces ne sont pas simplement un héritage du passé. Elles font partie du quotidien de millions d'Européens", a déclaré Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE, lors d'un événement consacré aux billets en euros organisé à Bruxelles lundi.
Le sondage porte sur dix projets retenus, articulés autour de deux thèmes possibles : "culture européenne" et "fleuves et oiseaux". Les résultats nourriront, sans la déterminer, la décision finale du Conseil des gouverneurs de la BCE, attendue vers la fin 2026. Les nouveaux billets devront ensuite être développés pendant plusieurs années et devraient être mis en circulation progressivement à partir de 2029.
"Plus de 31 milliards de billets en euros, d'une valeur de plus de 1 600 milliards d'euros, sont en circulation, avec une croissance annuelle d'environ 3 %. Il y a aussi plus de 150 milliards de pièces en euros en circulation", a indiqué Cipollone. Il a également souligné que les espèces continuent de jouer un rôle lorsque les autres moyens de paiement sont perturbés, par exemple lors de coupures d'électricité ou d'internet.
Le rôle des espèces pourrait être encore renforcé par un projet de législation de l'Union européenne (UE) connu sous le nom de Paquet monnaie unique. Ce paquet, actuellement en négociation à Bruxelles, prévoit des mesures destinées à consolider le statut de cours légal des espèces et leur acceptation obligatoire.
"Les espèces offrent quelque chose qu'il est difficile de remplacer : un ancrage tangible de stabilité et de confiance. Elles favorisent aussi l'inclusion financière. Elles sont simples et intuitives. Elles protègent la vie privée. Et, peut-être plus encore, elles préservent la liberté de choix", a déclaré Cipollone dans son discours.
Selon un sondage réalisé en 2024 par la BCE, une majorité croissante d'Européens estime qu'il est important de conserver les espèces parmi les moyens de paiement.
"Les espèces sont la seule forme de monnaie que chaque citoyen peut détenir directement. Une fois que vous avez des espèces, vous n'avez besoin d'aucun intermédiaire ni d'aucun appareil pour les utiliser", a rappelé Cipollone.
Euro numérique et euro fiduciaire
Dans sa stratégie en matière de paiements, la BCE investit non seulement dans le nouveau design des billets, mais aussi dans la création de l'euro numérique, une forme électronique de monnaie de banque centrale destinée à compléter les espèces. La BCE assure que son soutien aux espèces est intrinsèquement lié à ce nouveau moyen de paiement électronique, conçu pour permettre des transactions hors ligne et en ligne avec un haut niveau de protection de la vie privée.
L'euro numérique pourrait être émis pour la première fois en 2029 si les négociations en cours à Bruxelles se concluent d'ici fin 2026.
"Nous investissons à la fois dans les espèces en euros et dans l'euro numérique. Ensemble, ils garantiront aux Européens l'accès à la monnaie de banque centrale sous forme physique et numérique pour leurs transactions quotidiennes", a expliqué Cipollone.
"Ensemble, ces deux formes de monnaie de banque centrale pourraient garantir qu'une solution européenne soit disponible pour tous les types de paiement, à tout moment, dans l'ensemble de la zone euro", a-t-il indiqué.
Si la BCE a élaboré une nouvelle stratégie de paiements, c'est notamment pour répondre au besoin d'autonomie stratégique dans un contexte d'importantes incertitudes géopolitiques et de forte dépendance de l'UE vis-à-vis des infrastructures de paiement des États-Unis.
Visa et Mastercard, deux entreprises américaines, représentent 61 % des paiements par carte dans la zone euro et quasiment toutes les transactions par carte transfrontalières, selon des données 2025 de la BCE.