Berlin réclame des garanties à UniCredit alors que son influence sur Commerzbank s'érode et que la banque italienne se rapproche d'une prise de contrôle.
Le ministre allemand des Finances a rencontré lundi le directeur général d'UniCredit pour obtenir des garanties sur l'avenir de Commerzbank, alors que la banque italienne se prépare à finaliser le rachat de son concurrent allemand.
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"Il est d'une importance capitale pour le gouvernement fédéral que Commerzbank puisse continuer de remplir son rôle vital dans le financement de l'économie allemande", a déclaré le ministre allemand des Finances Lars Klingbeil dans un communiqué publié après la rencontre.
"Nous attendons de Commerzbank qu'elle reste une société cotée, dont le siège est à Francfort, et qu'elle continue de se concentrer fortement sur le financement des petites et moyennes entreprises".
Malgré la vive résistance de Berlin et de la banque allemande, UniCredit a constitué une participation de près de 50 % dans Commerzbank et est sur le point de conclure l'une des plus grandes fusions bancaires en Europe ces dernières années.
Un porte-parole du ministère allemand des Finances avait reconnu plus tôt que les banques étaient désormais entrées dans "une nouvelle phase" et négociaient une opération.
Mais il a souligné que Klingbeil voulait s'assurer que les intérêts de Commerzbank et ceux du pays soient protégés pendant les discussions à Berlin.
"Commerzbank compte plus de 40 000 employés et nous voulons naturellement protéger leurs intérêts", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Un géant bancaire
Berlin estime encore disposer d'une certaine influence sur l'opération grâce à sa présence au conseil de surveillance de Commerzbank et à sa participation d'environ 12 % dans la banque, deux héritages du sauvetage public intervenu pendant la crise financière.
Mais son pouvoir de négociation devrait désormais être réduit, compte tenu de la taille de la participation d'UniCredit.
UniCredit a commencé à renforcer sa participation dans Commerzbank en 2024, dans l'objectif de lancer une offre de rachat.
Commerzbank a supprimé des milliers d'emplois et relevé ses objectifs financiers dans l'espoir de convaincre les actionnaires de soutenir sa campagne pour rester indépendante.
Mais ces efforts n'ont pas abouti et, alors qu'UniCredit se rapproche d'une participation de contrôle, la directrice générale de Commerzbank, Bettina Orlopp, a appelé fin juillet à des discussions "constructives" avec la banque italienne.
UniCredit veut créer un géant bancaire européen mieux armé pour affronter les grands concurrents américains et affirme qu'une fusion renforcerait le secteur bancaire fragmenté de la région.
Malgré les réticences en Allemagne, certains responsables politiques à Bruxelles et au sein de la Banque centrale européenne se montrent plus favorables à un éventuel rachat.