Le patron de Rheinmetall Armin Papperger: "Les robots vont arriver"

L'Allemagne veut renforcer de manière significative ses capacités de défense. Mais il ne s'agit plus seulement de disposer de plus de munitions et de missiles. La défense aérienne, les drones et les nouvelles technologies comme les robots humanoïdes et les systèmes spatiaux prennent aussi une importance croissante.

PUBLICITÉ

PUBLICITÉ

Le patron de Rheinmetall, Armin Papperger, évoque la montée en puissance de l'armement, les goulets d'étranglement actuels — et les systèmes d'armes qui pourraient s'avérer décisifs à l'avenir.

Lors de la pose de la quille du troisième bâtiment de soutien de flotte de la classe 424 à Wolgast, nous avons discuté avec Papperger de la production d'armement en Allemagne, du rôle du Skyranger et des armes du futur.

Euronews : Monsieur Papperger, en mars vous avez déclaré que les stocks de missiles étaient dangereusement bas. Quel est l'état des lieux aujourd'hui ?

Papperger : Je pense que c'est toujours le cas. On ne peut pas produire des missiles aussi vite, et c'est la raison pour laquelle nous, chez Rheinmetall, lançons un vaste programme d'investissements, mais pas seulement nous, de nombreux autres fabricants aussi.

Et il existe des pénuries énormes de moteurs de missiles, mais aussi de têtes de combat, et nous devons aller extrêmement vite pour que l'Allemagne, mais aussi l'Europe et l'OTAN retrouvent un niveau cible suffisant en cas de menace.

Euronews : Où en est le programme Skyranger ? Les systèmes ont été commandés, mais seront-ils livrés à temps ? À quel rythme cela avance-t-il désormais ?

Papperger : Oui, pour le Skyranger, et il y a vraiment un récit qui revient sans cesse. Pour le Skyranger, le contrat prévoit que nous devons lancer les livraisons en série en 2027. Et elles auront bien lieu, les retards que nous enregistrons actuellement sont minimes.

Nous devons moderniser plusieurs technologies : le châssis, les systèmes radar et les missiles, qu'il faut intégrer.

Mais je suis convaincu qu'avec le BAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr), et avec le ministère, nous trouverons une bonne solution dans ce domaine.

Nos équipes travaillent jour et nuit sur ce projet et, comme vous le savez, la capacité de production du Skyranger est en train d'être fortement augmentée. À partir de la fin de l'année prochaine, nous fabriquerons, ou serons en mesure de fabriquer, jusqu'à 400 systèmes par an. Je n'ai donc aucune inquiétude à ce sujet.

Euronews : Il existe une coentreprise pour les capacités de frappe en profondeur. Où en est ce projet ?

Papperger : Nous avons une coentreprise, d'un côté avec Destinus, et de l'autre avec Lockheed Martin. Avec Lockheed Martin, nous travaillons sur le segment des missiles d'artillerie. Les missiles de croisière, nous les développons avec Destinus. Ces deux coentreprises sont dans la toute dernière phase de signature, et nous partons du principe que nous recevrons d'ici la fin de cette année ou le début de l'année prochaine déjà le premier contrat pour les missiles de croisière.

Euronews : Ne faudrait-il pas construire des systèmes plus simples, mais en plus grand nombre ? N'est-ce pas ce que montre l'Ukraine ?

Papperger : Nous le faisons aussi, mais cela ne suffit pas dans certains domaines. Si vous regardez aujourd'hui les performances d'un Skyranger, il peut abattre un missile qui vole à Mach 3. On ne peut pas faire cela avec un système d'interception basique, ni avec un équipement simple.

Et si vous parlez aujourd'hui avec l'inspecteur de l'armée de terre allemande, il vous dira : "Dans deux ans, la menace sera totalement différente." Le Skyranger est un système véritablement multicapacité. Nous ne pouvons pas offrir cela avec notre solution d'intercepteur ou avec nos solutions simples.

Nous disposons par exemple de canons de calibre .50, avec lesquels nous pouvons abattre de petits drones, des drones de catégorie 1. Cela devient extrêmement difficile lorsqu'on se retrouve ensuite face à des drones à réaction, par exemple, qu'il est presque impossible de combattre. C'est pourquoi nous pensons qu'une solution durable est préférable.

Euronews : Quelle est la taille réelle de l'industrie de l'armement, et de Rheinmetall en particulier, comme moteur de l'emploi ?

Papperger : Je pense que nous sommes un bon moteur d'emplois. Actuellement, en dehors du secteur civil, environ 34 000 personnes travaillent chez Rheinmetall. Nous croissons en net d'environ 10 000 emplois par an, et notre objectif est d'atteindre 70 000 employés d'ici 2030, avec une chaîne d'approvisionnement qui représenterait 210 000 personnes. Si vous additionnez tout cela, cela fait près de 300 000 personnes. C'est un véritable moteur d'emplois.

Euronews : À quelle vitesse peut-on augmenter la production d'armement, la production de munitions ? Jusqu'où des entreprises comme Rheinmetall peuvent-elles monter en cadence ?

Papperger : Oui, nous le faisons déjà. Nous l'avons démontré, par exemple pour les munitions. Pour les munitions de moyen calibre, nous sommes passés de moins d'un million à 4 millions de coups. Dans le domaine de l'artillerie, de 70 000 à 1,5 million de coups. Pour les munitions de chars, nous avons atteint 240 000 coups, contre 40 000, 50 000 ou 60 000 selon les années. Donc oui, nous montons en puissance. Et ce que nous faisons maintenant, c'est que nous avons doublé le nombre de camions.

Les véhicules logistiques et les véhicules tactiques vont ainsi être plus que doublés. Nous faisons donc notre part. Simplement, pour l'instant, nous n'avons pas les commandes qui nous permettraient d'en faire encore davantage. Rheinmetall dispose d'un programme d'investissement de 30 milliards d'euros sur six ans, et ce que nous investissons en ce moment est colossal. C'est pourquoi il est si important que le signal que nous avons de nouveau envoyé aujourd'hui — la présence du ministre, le fait qu'il s'implique — montre que nous ne faisons pas qu'augmenter les capacités, mais que nous garantissons aussi, dans la durée, des emplois pour les personnes.

Oui, pour moi, c'est un excellent signal, un très bon signal, et cela me rassure aussi un peu sur le fait que le gouvernement fédéral assume réellement ses responsabilités.

Euronews : Que va-t-il se passer ensuite ? Les drones ont été ces derniers temps un sujet majeur. Quelle est la prochaine étape ? L'espace, ou y sommes-nous déjà, ou bien les robots de combat, les robots humanoïdes ?

Papperger : Les robots vont arriver, c'est évident. Nous avons un centre de recherche à Brême consacré aux robots humanoïdes. Nous y travaillons, mais nous n'avons pas encore de produits de série, c'est pourquoi nous n'en avons pas encore parlé dans les médias. Mais nous y investissons beaucoup d'argent. L'espace est aussi un domaine dans lequel nous investissons beaucoup, pour la construction de satellites d'une part, et pour le traitement des communications d'autre part.

Autrement dit, toutes les informations que nous recevons des satellites doivent être exploitées de manière efficace. Les drones vont rester, et le reste aussi. On en a besoin. Pour le combat interarmes, il faut de l'artillerie, des armes de chars, des munitions conventionnelles, des drones et des missiles.

Reste à savoir de combien de chaque système on a besoin. Il doit y avoir un équilibre entre tous ces éléments. Et cela va évoluer : les volumes de chacun de ces segments vont changer.

À noter : retrouvez aussi le dernier reportage exclusif d'Euronews sur la brigade blindée allemande en Lituanie :