Pompéi aurait été réoccupée après l'éruption dévastatrice de 79 après J.-C., selon des recherches archéologiques.
Bien que l'éruption catastrophique du Vésuve en 79 après J.-C. ait transformé Pompéi en une ville de cendres, tuant jusqu'à un cinquième de ses 20 000 habitants et la laissant en ruines, de nouvelles recherches suggèrent que certains survivants - et peut-être de nouveaux arrivants - sont retournés dans les vestiges pour reconstruire leur vie.
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De nouvelles fouilles menées dans l'Insula Meridionalis (bloc sud) du parc archéologique ont révélé des modifications apportées aux bâtiments après l'éruption, des signes d'activité domestique et une réutilisation adaptative des ruines.
Les chercheurs pensent aujourd'hui que cette communauté post-éruption a vécu dans des conditions de fortune, transformant les maisons en ruines en une sorte d'habitat de survie.
Les étages supérieurs ont été réoccupés tandis que les rez-de-chaussée - autrefois d'élégants espaces romains - ont été transformés en caves avec des fours et des moulins.
Ces habitants n'étaient peut-être pas seulement d'anciens résidents, mais aussi de nouveaux arrivants qui n'avaient rien à perdre et qui espéraient survivre parmi les décombres, voire déterrer des objets de valeur laissés derrière eux.
"À en juger par les données archéologiques, il devait s'agir d'un campement informel où les gens vivaient dans des conditions précaires, sans les infrastructures et les services typiques d'une ville romaine", ont déclaré les chercheurs dans un communiqué.
Gabriel Zuchtriegel, le directeur du site, a ajouté : "Grâce aux nouvelles fouilles, le tableau est désormais plus clair : la Pompéi de l'après -79 réapparaît, plus qu'une ville, une agglomération précaire et grise, une sorte de camp, une favela parmi les ruines encore reconnaissables de la Pompéi d'antan".
L'équipe de chercheurs pense que cette période de réoccupation a pu se poursuivre jusqu'au Ve siècle, lorsqu'un autre événement volcanique - connu sous le nom d'"éruption de Pollena" - a probablement forcé l'abandon définitif du site.