« Roger Allers était un visionnaire créatif ; ses contributions à Disney traverseront les générations », a déclaré Bob Iger, PDG de Disney.
Roger Allers, réalisateur de films d’animation nommé aux Oscars, qui a co-réalisé Le Roi Lion en 1994 et travaillé sur d’autres classiques de Disney comme Aladdin, La Belle et la Bête et La Petite Sirène, est décédé à l’âge de 76 ans.
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« Roger Allers était un visionnaire créatif dont les nombreuses contributions à Disney perdureront pendant des générations », a déclaré le PDG de Disney, Bob Iger, dans un communiqué. « Il comprenait la puissance du grand récit : comment des personnages inoubliables, l’émotion et la musique peuvent se conjuguer pour créer quelque chose d’intemporel. »
Iger a ajouté : « Son œuvre a contribué à définir une ère de l’animation qui continue d’inspirer des publics dans le monde entier, et nous lui sommes profondément reconnaissants pour tout ce qu’il a apporté à Disney. Nos pensées vont à sa famille, à ses amis et à ses collaborateurs. »
« De temps à autre, la vie met sur notre chemin quelqu’un qui nous aide à y voir plus clair », a écrit, dans un hommage, Don Hahn, producteur du Roi Lion. « Roger était cette personne pour moi, et pour tant d’entre nous qui avons travaillé avec lui. Il était des plus rares : d’une curiosité sans fin, enjoué et profondément humain, toujours désireux de raconter des histoires qui nous rappelaient la merveille de la vie. Il vit à travers son œuvre et dans le cœur de nous tous qui avons eu la chance de le connaître. »
Le superviseur des effets visuels de la Walt Disney Company, Dave Bossert, se souvient de lui comme « un artiste et cinéaste extraordinairement doué » et « un véritable pilier de la renaissance de l’animation Disney ».
« Il a ensuite co-réalisé Le Roi Lion, un succès phénoménal, sans que cela ne lui monte jamais à la tête… Il portait un sens de l’émerveillement, de la générosité et de l’enthousiasme qui élevait tous ceux qui l’entouraient. »
Né le 29 juin 1949 à Rye, dans l’État de New York, Allers a travaillé sur plusieurs longs métrages d’animation Disney, notamment Aladdin, La Belle et la Bête, La Petite Sirène et Bernard et Bianca au pays des kangourous. Il a également contribué au développement de Tron, en 1982, premier grand long métrage à recourir largement aux images de synthèse.
Il a fait ses débuts à la réalisation avec Le Roi Lion aux côtés du co-réalisateur Rob Minkoff. Le film a triomphé au box-office et est devenu le plus gros succès de 1994, ainsi que l’un des films d’animation Disney les plus appréciés de tous les temps. Allers a également adapté le livret de la comédie musicale Le Roi Lion à Broadway, qui lui a valu une nomination aux Tony Awards en 1998.
Parmi ses autres crédits figurent Watership Down, Return to Never Land, Ted, Ted 2 et l’adaptation animée de Le Prophète de Khalil Gibran, en 2015.
Allers laisse derrière lui ses deux enfants, Leah et Aidan, et son compagnon, Genaro.