Allemagne : un conseil supervise la restitution des biens culturels et des restes humains issus des anciennes colonies
L'Allemagne a dévoilé des projets visant à créer un organisme chargé de rapatrier des œuvres d'art, des artefacts et des restes humains acquis dans un contexte colonial.
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Le futur « Conseil de coordination pour le retour des biens culturels et des restes humains issus de contextes coloniaux » réunira des représentants du gouvernement fédéral, des 16 Länder du pays et de plusieurs municipalités.
« L'objectif est de rendre les procédures de restitution aussi transparentes que possible et de coordonner la communication avec les partenaires internationaux », indique le communiqué publié par le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères. Celui-ci fait suite à une réunion de haut niveau tenue à Berlin la semaine dernière.
En vertu d'un accord conclu en 2019 entre les Länder et l'État fédéral, le pays a engagé des démarches actives pour rapatrier des objets des collections publiques acquis illégalement dans un contexte colonial.
Plus récemment, des pays comme le Cameroun, la Tanzanie, le Ghana et le Togo ont mis en place des commissions de restitution qui échangent avec l'Allemagne afin de récupérer divers objets sur leur territoire d'origine.
En 2022, Annalena Baerbock, alors ministre allemande des Affaires étrangères, s'est rendue au Nigeria pour restituer les 20 premiers bronzes du Bénin – un ensemble de sculptures originaires du Nigeria comprenant notamment des plaques décorées, des têtes commémoratives et des ornements personnels – provenant de cinq collections allemandes.
« Nous franchissons une étape attendue depuis longtemps. Cela ne guérira pas toutes les blessures du passé », déclarait Baerbock à propos de la restitution des bronzes en 2022. « Mais avec les Länder, les villes et les musées, nous montrons que l'Allemagne prend au sérieux la démarche visant à affronter son sombre passé colonial. »
Ces bronzes avaient été initialement emportés du Nigeria par des troupes britanniques au XIXe siècle, et certains ont ensuite été achetés par des collectionneurs allemands lors de ventes aux enchères à Londres, selon le ministère allemand des Affaires étrangères.
Désormais, avec ce Conseil de coordination, l'Allemagne entend « adresser un message important montrant que nous prenons au sérieux la confrontation avec notre passé colonial », a déclaré Wolfram Weimer, commissaire du gouvernement fédéral pour la Culture et les Médias.