Wireless : l'organisateur défend le choix de Kanye West en tête d'affiche malgré le retrait de sponsors et le doute sur son entrée au Royaume-Uni
Au Royaume-Uni, le festival Wireless est sous le feu des critiques depuis l’annonce de la venue de Kanye « Ye » West, et la contestation ne cesse de s’amplifier.
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Le rappeur américain, figure de controverses, a été annoncé la semaine dernière comme tête d’affiche des trois soirées de l’édition de cette année, prévue en juillet à Finsbury Park, à Londres, et ce malgré les propos antisémites qu’il a tenus par le passé.
Cette programmation a déclenché un vaste tollé, y compris de la part du Premier ministre Keir Starmer, qui a jugé « profondément préoccupant que Kanye West ait été programmé à Wireless malgré ses précédents propos antisémites et son apologie du nazisme ».
Ses déclarations ont été reprises par plusieurs groupes et responsables politiques, qui ont exprimé leur inquiétude et leur indignation face à l’invitation faite à West pour le festival.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a critiqué cette programmation, déclarant : « Nous sommes clairs : les propos et les actes passés de cet artiste sont offensants et erronés, et ne reflètent tout simplement pas les valeurs de Londres ».
Une série de sponsors du festival ont rompu leurs liens avec Wireless, notamment le sponsor principal Pepsi et le géant des boissons Diageo.
Sajid Javid, ancien ministre de l’Intérieur et actuel président du Holocaust Memorial Day Trust, a salué cette décision.
Désormais, PayPal et Rockstar Energy ont eux aussi pris leurs distances avec Wireless : PayPal n’autorise plus l’utilisation de sa marque sur le matériel promotionnel du festival et Rockstar Energy se serait retirée.
Alors que la pression monte pour que le festival prenne des mesures, Melvin Benn, directeur général de Festival Republic, qui coproduit Wireless avec Live Nation, a publié un communiqué pour défendre la tête d’affiche.
« Je suis profondément engagé dans la lutte contre le fascisme depuis toute ma vie d’adulte, a déclaré Benn. J’ai vécu plusieurs mois dans les années 1970 dans un kibboutz qui a été attaqué le 7 octobre, je suis pro-juif et favorable à l’État d’Israël, tout en étant tout aussi attaché à un État palestinien. »
Il a poursuivi : « Ayant une personne dans ma vie depuis quinze ans qui souffre de troubles mentaux, j’ai été témoin de nombreux épisodes de comportements abjects que j’ai dû pardonner et dépasser. Si je ne l’étais pas auparavant, je suis devenu une personne qui croit au pardon et à l’espoir dans tous les aspects de ma vie, y compris au travail. »
« Ce que Ye a pu dire par le passé sur les Juifs et sur Hitler me répugne autant qu’à la communauté juive, au Premier ministre et aux autres qui se sont exprimés et, si l’on prend ses propos actuels au pied de la lettre, à Ye lui-même désormais. »
« La musique de Ye est diffusée sur des radios commerciales dans ce pays. Elle est disponible en streaming et en téléchargement sans susciter de commentaires ni de réactions virulentes de quiconque, et il a le droit légal d’entrer dans le pays et de s’y produire. Notre intention est qu’il vienne et qu’il donne ce concert. Nous ne lui offrons pas une tribune pour exposer des opinions, quelles qu’elles soient, mais seulement pour interpréter les chansons qui passent déjà sur les radios de notre pays et sur nos plateformes de streaming, et qui sont écoutées et appréciées par des millions de personnes. »
Il a conclu : « Le pardon et la capacité à offrir une seconde chance deviennent des vertus perdues dans un monde toujours plus divisé. Je demanderais aux gens de revenir sur leurs réactions instantanées de dégoût à l’idée qu’il se produise (tout comme ce fut mon cas) et de lui accorder un peu de pardon et d’espoir, comme j’ai décidé de le faire. »
MISE À JOUR : Dans un communiqué, West a indiqué qu’il suit « les discussions autour de Wireless et souhaite y répondre directement ».
« Mon seul objectif est de venir à Londres et de présenter un spectacle de changement, apportant unité, paix et amour à travers ma musique », a-t-il déclaré, en proposant de rencontrer des membres de la communauté juive en personne « pour écouter ». Il a ajouté : « Je sais que les mots ne suffisent pas, je devrai montrer ce changement par mes actes. Si vous êtes ouverts, je suis là. »
Les propos antisémites de West ont commencé en 2022, lorsqu’il a publié une série de commentaires offensants sur les réseaux sociaux, qui lui ont finalement valu d’être banni à la fois de X et d’Instagram. Le musicien a été abandonné par son agence artistique et des marques de mode comme Adidas et Balenciaga ont également pris leurs distances avec West.
West a ensuite publié une photo de tenues du Ku Klux Klan, retiré ses précédentes excuses à la communauté juive, déclaré être « un nazi » et affirmé qu’il a« une emprise sur sa femme ».
En février 2025, West a commencé à vendre des t-shirts ornés de croix gammées, et en mai, il a sorti une chanson intitulée « Heil Hitler », qui faisait l’éloge du dirigeant nazi. Cela lui a valu d’être privé de visa pour entrer en Australie et menacé d’arrestation immédiate au Brésil.
Depuis, West a présenté ses excuses pour ses actes et a publié une pleine page de publicité dans le Wall Street Journal plus tôt cette année pour s’excuser de ses anciens propos antisémites, évoquant « un épisode maniaque, psychotique, paranoïaque et impulsif d’une durée de quatre mois » et affirmant qu’il « avait perdu le contact avec la réalité ».
Beaucoup ont toutefois questionné le moment choisi pour ces excuses, sur fond de sortie récente de son nouvel album « Bully », et ses déclarations passées ont conduit plusieurs pays à interdire ses concerts. Le dernier en date est la France, le maire de la ville méridionale de Marseille, deuxième ville du pays, ayant déclaré qu’il ne veut pas de West près de sa ville.
On ignore encore si West pourra entrer au Royaume-Uni, son droit de le faire étant, selon les informations disponibles, en cours de réexamen par le gouvernement.
Les ministres britanniques ont le pouvoir d’interdire l’entrée sur le territoire à des ressortissants étrangers si leur présence n’est pas jugée « favorable au bien public ».
La dernière prestation de Kanye West au Royaume-Uni remonte à 2015, lorsqu’il était tête d’affiche du festival de Glastonbury.