Film le plus creux de 2026 ? La famille Jackson défend le biopic « Michael », en passe de cartonner au box-office malgré des critiques très négatives.
Après sept ans de préparation, le premier biopic officiel consacré au défunt Michael Jackson est actuellement à l’affiche dans les salles européennes et sortira demain dans les cinémas américains.
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Michael, le film réalisé par Antoine Fuqua et approuvé par les ayants droit, qui retrace l’ascension du Roi de la pop vers la gloire, a été étrillé par la critique et largement accusé de blanchir la vie tourmentée de MJ. Une grande partie des reproches adressés au film porte sur la décision d’ignorer les accusations d’abus sexuels sur mineurs visant Michael Jackson, ainsi que sur le choix d’écarter tout élément dramatique susceptible de ternir l’image de la star disparue.
Comme nous l’écrivions dans notre critique de Michael : « Michael ne fonctionne que comme une hagiographie outrageusement grossière. Il élimine tout ce qui, dans le récit de sa jeunesse, pourrait être jugé polémique, y compris les accusations de violences de la part de son père Joe (Colman Domingo), ses premières expériences sexuelles, ou encore sa dysmorphophobie croissante, liée aux ravages de la célébrité et des traumatismes. »
Nous ajoutions : « Rien de tout cela n’a sa place dans cet objet sans aspérités, formaté et contrôlé par les ayants droit, qui sert surtout de prétexte à vendre plus de disques. À la place, ce biopic est aseptisé au point d’en devenir translucide et ne s’adresse qu’aux fans peu exigeants qui veulent juste entendre les tubes et voir des reconstitutions des moments emblématiques de MJ. »
Comme on pouvait s’y attendre, ce tir de barrage critique passe très mal auprès des membres de la famille et des vedettes du film, qui ont pris la parole pour dénoncer les mauvaises critiques de Michael.
Le neveu de Michael Jackson, Taj Jackson, fils de Tito Jackson, a fustigé la couverture médiatique du biopic, écrivant sur X : « Désolé les médias, vous ne contrôlez plus le récit de qui était vraiment Michael Jackson. Le public va voir ce film, il se fera sa propre opinion. Et ça, vous ne le supportez pas. »
Dans un autre message, il a ajouté : « J’ai hâte de voir certains critiques devoir ravaler leurs paroles. Et oui, je serai mesquin à ce point. »
Il est facile de reprendre la main sur le récit quand on présente à une nouvelle génération une version volontairement aseptisée et inoffensive d’une vie compliquée, mais passons…
Selon de précédents rapports, une version antérieure du film abordait bien les accusations d’abus datant de 1993 visant Michael Jackson, apparues lorsque la famille du jeune Jordan Chandler, alors âgé de 13 ans, avait pris la parole. Toutefois, les avocats de la succession Jackson ont identifié un accord passé auparavant qui « interdisait toute représentation ou mention de ces accusations dans un film ».
Conséquence : la sortie initialement prévue de Michael en 2025 a été repoussée d’un an, la succession Jackson ayant, selon Variety, financé jusqu’à 15 millions de dollars pour faire couper certaines scènes et retourner des passages du film.
TJ Jackson, le frère cadet de Taj Jackson, s’est lui aussi exprimé sur X pour annoncer qu’il comptait revoir le film. « Pourquoi ? Parce que je suis fier. Je ne raterais pour rien au monde l’occasion de me laisser porter par l’énergie électrique qui régnera dans cette salle », a-t-il écrit. « Mon oncle mérite cela, mon cousin l’a gagné et ses fidèles soutiens y ont droit. Le monde se souviendra ou apprendra qui était vraiment MJ et j’ai hâte ! »
Quant à Colman Domingo, qui incarne le père de Jackson, Joe, dans le film, il a été interrogé dans l’émission américaine Today sur ce qu’il dirait à ceux qui estiment que Michael propose une version édulcorée.
Il a répondu : « Le film se déroule des années 1960 à 1988, donc il ne va pas jusqu’aux premières accusations en… 2005, c’est ça ? En gros, nous nous concentrons sur la construction de Michael. C’est un portrait intime de qui est Michael. »
L’acteur a ajouté que le film raconte l’histoire de MJ « à travers ses yeux » et qu’il y a « la possibilité d’une deuxième partie qui pourrait traiter d’autres événements survenus par la suite ».
De fait, la version finale du film s’achève avant la sortie de l’album Bad, en 1987, avec un carton indiquant : « Son histoire continue ». Cela n’explique toutefois pas l’absence de tout le reste qui aurait présenté un intérêt.
Mais tous les membres du clan Jackson ne sont pas pour autant à bord...
L’an dernier, Domingo affirmait que les deux aînés de Michael Jackson, Paris et Prince, « soutenaient pleinement notre film ».
Ce qui avait poussé Paris à le contredire vertement, écrivant alors sur les réseaux sociaux : « Ne dites pas aux gens que j’ai été “d’une grande aide” sur le tournage d’un film dans lequel je n’ai été impliquée à zéro pour cent, lol, c’est vraiment bizarre. J’ai lu l’un des premiers jets du scénario et j’ai donné mes remarques sur ce qui était malhonnête / ne me convenait pas et, quand ils n’en ont tenu aucun compte, je suis passée à autre chose. Ce n’est pas mon cirque, pas mon problème. Que Dieu vous bénisse et bonne route. »
Dans des messages suivants, le mannequin et actrice de 28 ans expliquait qu’elle « s’était retirée » lorsqu’on lui avait indiqué que la production ne tiendrait pas compte de ses remarques.
« Une des grandes raisons pour lesquelles je n’ai rien dit jusqu’à présent, c’est que je sais que beaucoup d’entre vous vont être contents du résultat », écrivait-elle. « Une grande partie du film flatte un segment très précis des fans de mon père qui vivent encore dans le déni, et eux vont être ravis. »
Elle ajoutait : « Le récit est contrôlé et il y a beaucoup d’inexactitudes, et même des mensonges éhontés. Au bout du compte, ça ne passe pas avec moi. Profitez-en si vous voulez. Faites ce que vous voulez. Mais laissez-moi en dehors de ça. »
Selon les informations, une autre membre de la famille Jackson se serait élevée contre le film : Janet Jackson. La pop star aurait été « très critique » à l’égard du produit fini, selon TMZ (source en anglais).
La plupart des membres de la famille Jackson qui étaient en vie pendant la période couverte par le film y figurent, mais Janet brille notablement par son absence.
Lors de la première du film à Los Angeles, le lundi 20 avril, La Toya Jackson a évoqué l’absence de Janet auprès de Variety, déclarant : « On le lui a proposé et elle a gentiment décliné, il faut respecter sa décision. »
Controverses et volée de bois vert n’y changeront sans doute rien : Michael devrait cartonner au box-office. Le studio Lionsgate vise 70 millions de dollars de recettes pour son premier week-end d’exploitation aux États-Unis, et le distributeur international Universal s’attend à ce que le box-office hors États-Unis atteigne jusqu’à 80 millions. Si ces prévisions se confirment, un démarrage mondial à 150 millions de dollars constituerait un record pour un biopic musical.
Nous vous conseillons tout de même de dépenser votre argent ailleurs et de suivre l’exemple de Paris Jackson : passez votre chemin.