Le prêt de cette œuvre inscrite au registre "Mémoire du monde" de l'Unesco avait suscité de nombreuses protestations, en France, notamment à cause de la fragilité de l'objet.
La célèbre tapisserie de Bayeux sera exposée pour la première "à plat et dans toute sa longueur dans une vitrine spécialement conçue" au British Museum, une première à Londres, s'est réjoui le musée dans un communiqué publié ce lundi 18 mai.
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"L'exposition de la tapisserie à plat permet au public d'apprécier pleinement l'ampleur de cette broderie médiévale spectaculaire et unique en son genre", est-il ajouté. "Cela permet également au Musée de la faire revivre d'une manière nouvelle et imaginative avec des éléments numériques contribuant à améliorer la compréhension."
"La Tapisserie de Bayeux est l’un des objets culturels les plus importants et les plus singuliers au monde. Elle illustre les liens profonds qui unissent la Grande-Bretagne et la France et fascine les gens de toutes les régions et de toutes les générations", s'est félicité Nicholas Cullinan, directeur du musée.
"L'exposition de la Tapisserie de Bayeux au British Museum offre aux visiteurs une occasion unique de s'immerger dans l'histoire", a abondé Michael Lewis,commissaire de l’exposition. "Il s'agira d'une présentation originale et passionnante de l'histoire de la Tapisserie : les événements qui ont conduit à la conquête normande, un moment décisif qui a changé l'Angleterre à jamais."
Cette œuvre historique sera présentée aux côtés d'autres prêts provenant d'institutions britanniques et européennes qui permettront de la replacer dans son contexte médiéval, ont déclaré les responsables du musée.
Parmi ceux-ci figureront des documents rares, des manuscrits illustrés et même un trésor de pièces d'argent.
Un transfert et des polémiques
Datant du XIe siècle et représentant la conquête normande de l'Angleterre en 1066, cette tapisserie de 68 mètres de long a été déplacée de son musée de Bayeux pour la première fois en plus de quarante ans afin d’être présentée dans le cadre d’une grande exposition.
Ce prêt fait suite à la promesse faite en juillet 2025 par le président français Emmanuel Macron d’autoriser le transfert de la tapisserie au British Museum pendant 18 mois afin de célébrer les relations entre la France et la Grande-Bretagne.
Mais ce geste a suscité un tollé parmi les experts du patrimoine, inquiets de l’état déjà fragile de cette broderie ancienne. En juillet dernier, un pétition avait réuni, en à peine une semaine quelque 45 000 signatures contre ce prêt.
Didier Rykner, directeur de la rédaction du site La Tribune de l'Art, estimait alors que la tapisserie est "beaucoup trop fragile pour être transportée sans grand risque". "Les spécialistes de la tapisserie, les restaurateurs qui travaillent dessus et les conservateurs disent qu'il y a un risque de déchirures, de chutes de matière, dues aux manipulations et vibrations lors de son transport", avait-il rappelé. "C'est inadmissible de prendre le risque que cette œuvre absolument unique soit détériorée."
Depuis 2020, les experts ont minutieusement répertorié 24 204 taches, 9 646 trous et 30 déchirures sur cette œuvre d'art inscrite au registre "Mémoire du monde" de l'UNESCO en 2007.
L'exposition "The Bayeux Tapestry Experience" doit ouvrir ses portes au public le 10 septembre et se tiendra jusqu'au 11 juillet de l'année prochaine.