« La Plegaria » (1949), aquarelle que Fernando Botero échange contre deux paquets de cigarettes au début de sa carrière, est mise aux enchères à Bogota avec plus de 120 œuvres latino-américaines.
Bien avant de devenir l’un des artistes latino-américains les plus reconnus au monde, Fernando Botero a vendu sa première œuvre pour deux paquets de cigarettes. Plus de sept décennies plus tard, et près de trois ans après sa mort, cette aquarelle de jeunesse revient aujourd’hui sur le marché de l’art lors d’une vente aux enchères à Bogotá.
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L’œuvre, intitulée « La Plegaria » et réalisée en 1949, est considérée comme la première pièce que Botero a vendue dans sa carrière et fait partie d’une vente organisée par Bogotá Auctions le 21 mai prochain, lors de laquelle seront également proposées plus de 120 pièces d’art moderne et contemporain colombien et latino-américain.
Comme l’explique (source en espagnol) la maison de ventes, l’aquarelle appartient à la période de formation de l’artiste et peintre colombien. « Dans cette pièce, on ne voit pas encore la recherche du volume qui caractérisera l’œuvre ultérieure de Botero », souligne l’entité.
Le tableau représente un vieux paysan en prière, les mains entrelacées près de la bouche et les yeux fermés. Derrière lui, une femme protège un enfant tout en levant vers le ciel un regard chargé de peur et d’effroi.
Botero a peint cette œuvre à peine un an après l’assassinat du leader libéral colombien Jorge Eliécer Gaitán, un crime qui a déclenché une vague de violence politique en Colombie. À l’époque, l’artiste était encore un adolescent d’environ 17 ans et était encore loin de la reconnaissance internationale qu’il obtiendrait des décennies plus tard avec ses figures monumentales et ses volumes exagérés.
L’œuvre a alors été échangée avec Efrén Ossa, considéré comme un pionnier du droit des assurances en Colombie. Cette anecdote contraste avec la valeur atteinte par l’œuvre de Botero sur le marché international de l’art, où ses peintures et ses sculptures se sont vendues jusqu’à plusieurs millions de dollars.
La vente aux enchères comprendra également l’huile sur toile « Niña con flores » (1960), qui appartient à une phase de transition vers le style qui allait finir par définir l’artiste colombien.
Seront également proposées des œuvres d’autres grands noms de l’art latino-américain comme Alejandro Obregón, Débora Arango, Beatriz González, Luis Caballero, Ana Mercedes Hoyos et Óscar Muñoz.
Le peintre et sculpteur colombien Fernando Botero, décédé en 2023 à l’âge de 91 ans, a été l’un des artistes latino-américains les plus influents et les plus reconnaissables du siècle dernier.