Ce jeudi signe la fin d’une époque pour The Late Show, emblème de la culture US: ultime épisode, invités, raisons de l’arrêt par CBS et avenir de Stephen Colbert.
Plus de dix ans d’histoire du late-night s’achèvent cette semaine : Stephen Colbert présente pour la dernière fois le talk-show américain The Late Show ce jeudi.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Pour mémoire, The Late Show est depuis de nombreuses années le talk-show de deuxième partie de soirée emblématique de CBS. Il a été lancé en 1993, avec David Letterman aux commandes. Colbert a repris le flambeau en 2015 et s’est imposé par son esprit, son charme et ses très populaires monologues politiques, qui éreintaient l’administration Trump.
Les onze années de Colbert prennent fin jeudi 21 mai, et son départ laissera un grand vide dans le paysage des émissions de late-night.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur son dernier baroud d’honneur – et sur les raisons de l’annulation de The Late Show.
À quoi faut-il s’attendre pour la dernière émission ?
Le tout dernier numéro sera plus long que d’habitude, et la liste finale des invités est pour l’instant tenue secrète.
Cette semaine, Jon Stewart, Steven Spielberg et David Byrne se sont succédé sur le plateau, et l’on sait déjà que l’avant-dernière émission de ce soir (mercredi 20 mai) accueillera une performance de la légende du rock Bruce Springsteen, ainsi que la toute dernière (et très appréciée) édition de la rubrique récurrente The Colbert Questionert. Cette fois, c’est Colbert lui-même qui répondra aux 15 fameuses questions – les téléspectateurs découvriront enfin à quel chiffre il pense.
Ses confrères animateurs de talk-show Jimmy Kimmel, Seth Meyers, John Oliver et Jimmy Fallon ont rejoint Colbert la semaine dernière pour une réunion de la Strike Force Five – le groupe qu’ils avaient formé pour soutenir et rémunérer leurs scénaristes pendant la grève de la Writers Guild of America en 2023.
Au cours de l’entretien, ils ont convenu d’être présents pour la dernière émission de Colbert. Ils ont aussi exprimé leur mécontentement face à la décision d’annuler le programme.
« J’attends de voir sortir Stephen en colère », a lancé Kimmel durant l’interview de groupe. « Je veux te voir péter un câble. »
Kimmel et Fallon ont également annoncé qu’ils laisseraient leur antenne noire jeudi : ABC et NBC diffuseront des rediffusions en l’honneur du chant du cygne de Colbert.
Qui pourrait apparaître dans le dernier épisode ?
Dans une interview accordée au The Hollywood Reporter (source en anglais), Colbert a révélé qu’il restait une personnalité qu’il rêvait encore d’interviewer avant la fin de l’émission...
« Le pape est ma baleine blanche », a-t-il déclaré, en parlant du pape Léon XIV. « Je lui ai écrit. Je lui ai dit : “Allez, venez !” Non, j’ai écrit : “Votre Sainteté, j’espère que cette lettre vous trouve en bonne santé ou, à tout le moins, infaillible. Accepteriez-vous de venir dans mon émission ? Nous ne sommes pas obligés de parler politique.” »
Colbert verra-t-il son vœu exaucé ? Plus que deux jours pour le savoir...
Pourquoi Colbert s’en va-t-il ?
Ce n’est pas seulement Colbert qui tire sa révérence : c’est toute la franchise qui prend fin.
En juillet, CBS a annoncé que The Late Show conclurait ses 33 années d’antenne. La chaîne a assuré que sa décision de tirer la prise était « purement financière » et qu’elle n’était « en rien liée aux performances de l’émission, à son contenu ou à d’autres dossiers en cours chez Paramount ».
Éclats de rire : personne n’a vraiment cru à cette excuse. Beaucoup ont plutôt pointé du doigt de possibles pressions de l’administration Trump, Colbert n’ayant jamais hésité à parodier, critiquer et présenter Trump comme un escroc.
Il y a aussi le calendrier de l’annonce, qui a coïncidé avec les critiques de Colbert visant la maison mère de CBS, Paramount Global, après la décision de cette dernière de verser 16 millions de dollars à Trump à la suite d’une interview de l’ancienne vice-présidente Kamala Harris diffusée dans l’émission 60 Minutes. Colbert avait qualifié l’accord de Paramount de « gros pot-de-vin ».
The Late Show et 60 Minutes sont tous deux des programmes de CBS. À l’époque, Paramount finalisait une méga-fusion à plusieurs milliards de dollars avec Skydance, qui devait être approuvée par l’administration Trump...
Même Sherlock Holmes pourrait relier les points en plein coma.
Ajoutez à cela que Trump n’a jamais caché son aversion pour Colbert et pour l’émission – comme pour tout programme ou animateur qui ose exercer son droit, garanti par le premier amendement, de le critiquer – et l’explication « financière » paraît encore plus fragile.
Trump a même célébré la nouvelle sur sa plateforme Truth Social, se réjouissant : « J’adore absolument que Colbert ait été viré. » Il a ajouté que le « talent de Colbert était encore inférieur à ses audiences ».
À noter : « fired », viré, et non « cancelled », déprogrammé.
Colbert a répliqué à l’antenne : « Comment osez-vous, monsieur ? Un homme sans talent serait-il capable de composer la pointe satirique suivante ?... » (il se tourne alors vers une autre caméra, sur laquelle est inscrit « eloquence cam ») « Allez vous faire foutre. »
Pour expliquer l’annulation de l’émission, David Letterman a déclaré au New York Times (source en anglais) : « Il a été largué parce que les gens qui vendaient la chaîne à Skydance ont dit : “Oh non, il n’y aura aucun problème avec ce type. On va s’occuper de l’émission. On va juste la mettre dans le paquet. À quel moment l’encre sur le chèque sera-t-elle sèche ?” (...) Je tiens simplement à dire officiellement : ils mentent. »
Il a conclu, en référence aux arguments avancés par CBS pour justifier l’annulation : « Laissez-moi ajouter une dernière chose... Ce sont de sacrés menteurs. »
The Late Show, c’est fini – qu’est-ce qui va prendre la case horaire ?
CBS a annoncé le mois dernier que la case de The Late Show serait désormais occupée par une émission intitulée Comics Unleashed with Byron Allen.
Bon courage avec ça.
Cette émission de plateau, où Byron Allen est entouré de quatre humoristes qui « racontent des anecdotes, font des blagues et apportent les plus grands éclats de rire à la télévision », est actuellement diffusée sur CBS juste après The Late Show.
Colbert, toujours gentleman, a réagi à l’annonce de son remplaçant dans un entretien avec The Hollywood Reporter par ces mots : « Que Dieu le bénisse. »
Et maintenant, que va faire Stephen Colbert ?
Plus tôt cette année, Colbert – grand admirateur de J.R.R. Tolkien – a annoncé qu’il allait écrire un nouveau film Le Seigneur des anneaux avec son fils scénariste Peter McGee et Philippa Boyens.
Comme l’a révélé Deadline (source en anglais) en mars, Colbert coécrira un film provisoirement intitulé The Lord of the Rings: Shadow of the Past, qui sera réalisé par Peter Jackson.
Le prochain film de la série est Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, réalisé par Andy Serkis. Sa sortie est prévue pour le 17 décembre 2027.
Au-delà de l’écriture de scénarios, nombreux sont ceux qui espèrent voir Colbert se lancer en politique.
Dans un récent entretien en tête-à-tête avec Barack Obama, Colbert a confié que « beaucoup de gens (lui) disent qu’(il) devrait se présenter à la présidentielle ».
« Vous avez en tout cas le look, a répondu Obama. Vous avez les cheveux. »
« Pour être clair, je pense que c’est une idée stupide, a poursuivi Colbert. À quel point est-ce idiot, selon vous, que des gens disent que je devrais me présenter à la présidentielle ? »
« La barre a changé, a répondu Obama. Disons-le ainsi : je pense que vous pourriez faire nettement mieux que certaines personnes que nous avons vues. J’en suis convaincu. »
Président Colbert ? Après tout, il n’a jamais cédé face à Trump : il a de la colonne vertébrale. Et il a la coiffure qui va avec. On a déjà vu plus improbable.
The Late Show tire sa révérence jeudi 21 mai à 23 h 35, heure de la côte Est des États-Unis (5 h 35 CET). Adieu et merci, Stephen. Bonne chance à Seth, John et aux deux Jimmy.