Le décor est celui de la confrontation devenue mythique entre Sherlok Holmes et son ennemi juré, le professeur James Moriarty.
Du 221B Baker Street, au cœur de Londres, jusqu’à une cascade escarpée des Alpes suisses, des générations de détectives de salon célèbrent ce vendredi la Journée internationale du plus célèbre d'entre tous : Sherlock Holmes.
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Cette journée marque aussi l'anniversaire de son créateur, Sir Arthur Conan Doyle.
Au début du mois, des passionnés ont ouvert les festivités un peu en avance aux Reichenbach Falls, en Suisse. Le lieu est le décor de la célèbre confrontation entre Sherlok Holmes et son ennemi juré, le professeur James Moriarty, à l'issue de laquelle tous deux chutent dans les eaux.
Conan Doyle souhaitait que cette scène marque la mort définitive de Holmes, craignant que les aventures du détective n’éclipsent ce qu’il considérait comme ses œuvres historiques plus sérieuses.
À l’époque, les lecteurs annulèrent leurs abonnements au magazine publiant ses textes, portèrent des brassards noirs en signe de deuil et protestèrent contre la mort de Holmes. Dix ans plus tard, Conan Doyle revint sur sa décision et fit revenir Holmes dans La Maison Vide, révélant que le détective avait simulé sa mort et survécu aux chutes.
Les chutes de Reichenbach : "un pèlerinage" pour les passionnés
Vêtus de capes victoriennes, de casquettes deerstalker et de robes d’époque, les membres de la Sherlock Holmes Society of London ont rejoué le combat entre Holmes et Moriarty aux chutes de Reichenbach.
Fondée en 1951, la société rassemble lecteurs, collectionneurs, universitaires et passionnés de l’œuvre de Conan Doyle. Le voyage vers les chutes de Reichenbach suivait une partie de l’itinéraire décrit dans Le Dernier Problème. Les membres ont traversé la Suisse à bord de bus anciens avant d’emprunter un train à crémaillère gravissant abruptement la montagne jusqu’à la cascade.
Les chutes de Reichenbach sont devenues l’un des lieux les plus célèbres de la fiction policière après la visite de Conan Doyle dans la région lors d’un voyage en 1893.
Selon Philip Porter, qui incarnait Sherlock Holmes lors de la reconstitution, le décor participe à l’attrait exercé par ces histoires.
"C’est un pèlerinage", a-t-il déclaré. "Le cadre est extrêmement dramatique par le bruit, le paysage, la musique créée derrière nous par le fracas de l’eau."
Peter Horrocks, qui interprétait James Moriarty, a confié que le retour à la vie normale après plusieurs jours passés dans le costume d’un méchant peut être difficile. "C’est une sensation étrange de quitter ces vêtements", a-t-il déclaré. "Après un certain temps, on finit réellement par habiter le personnage que l’on interprète."
Le 221B Baker Street : "l'adresse la plus célèbre du monde"
À Londres, le Sherlock Holmes Museum, au 221B Baker Street attire des visiteurs depuis son ouverture en 1990 avec des curiosités comprenant le violon de Holmes et son nécessaire de chimie, ainsi qu’un revolver dissimulé dans un livre creusé.
Sherlock Holmes aurait vécu dans cette maison géorgienne entre 1881 et 1904 et partageait la résidence avec Watson.
Le 221B Baker Street n’existait en réalité pas lorsque Conan Doyle écrivait : les numéros de Baker Street n’allaient pas aussi loin à l’époque.
Le musée, physiquement situé entre les numéros 237 et 241, a dû obtenir une autorisation spéciale du conseil municipal de Westminster pour porter ce numéro renommé.
"Cela doit être l’adresse la plus célèbre du monde, je dirais", a déclaré le guide touristique Paul Leharne. "Quelle que soit la réincarnation que prendra Sherlock Holmes, il vivra toujours au 221B Baker Street."
Les histoires de Sherlock Holmes ont contribué à établir de nombreuses conventions de la fiction policière moderne. Entre 1887 et 1927, Arthur Conan Doyle a écrit quatre romans de Holmes et 56 nouvelles, introduisant des techniques telles que la déduction médico-légale, l’observation attentive et l’analyse logique, qui sont ensuite devenues des éléments standards du roman criminel.
Les histoires ont depuis été adaptées pour la scène, l’écran et les bandes dessinées dans le monde entier, avec Jeremy Brett, Basil Rathbone, Christopher Lee, Robert Downey Jr. et Benedict Cumberbatch dans des interprétations du personnage.
L’acteur britannique Hero Fiennes Tiffin tient le rôle principal dans la plus récente incarnation, la nouvelle série préquelle d’Amazon Prime Video, Young Sherlock, créée par Guy Ritchie et sortie plus tôt cette année. Une deuxième saison est en préparation.