Kanya King, fondatrice des MOBO Awards, a défendu les musiciens noirs et financé les premiers prix en 1996. Des hommages la saluent comme visionnaire et pionnière qui a changé culture et musique.
L'organisation MOBO a annoncé que l'entrepreneuse britannique et pionnière de la culture Kanya King, qui a fondé la cérémonie musicale annuelle honorant les réussites dans la « musique d'origine noire », est décédée à l'âge de 57 ans.
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King a lancé les MOBO en 1996 afin de reconnaître et de célébrer la musique des artistes noirs britanniques, tous genres confondus, du hip-hop au grime, en passant par la pop, le R&B, la soul, le jazz et bien d'autres.
De Goldie à Gabrielle, de Ms Dynamite à Stormzy, de Little Simz à Olivia Dean, les MOBO ont célébré et récompensé d'innombrables artistes qui ont contribué à façonner et définir la musique contemporaine.
« C'est avec une peine incommensurable que l'organisation MOBO annonce le décès de sa fondatrice et directrice générale, Kanya King CBE », peut-on lire dans le communiqué de l'organisation.
« Le monde de la musique a perdu l'une de ses plus intrépides défenseuses », poursuit-il, en rappelant qu'elle a construit l'organisation en tant que « mère célibataire issue d'une cité HLM de Kilburn, à qui l'on disait que la musique noire était trop niche, qu'il n'y avait pas de marché et que l'industrie n'était pas intéressée ».
« Au lieu de protester, elle a construit. Six semaines plus tard, la première cérémonie des MOBO Awards était diffusée dans tout le pays, et plus rien n'a jamais été comme avant. »
« Les MOBO ne se sont pas contentés de célébrer la musique noire ; ils l'ont légitimée, amplifiée et ont transformé le paysage culturel du Royaume-Uni. De Stormzy, Little Simz et RAYE à Craig David, Ms Dynamite, Amy Winehouse, Central Cee et tant d'autres, des générations d'artistes ont bénéficié de la vision de Kanya King. Elle a créé une plateforme qui a touché des centaines de millions de personnes à travers le monde. »
King a annoncé en 2024 qu'on lui avait diagnostiqué un cancer colorectal de stade IV et le communiqué a confirmé qu'elle est décédée « paisiblement le 3 juin 2026 après un combat courageux et, comme toujours, empreint de détermination contre un cancer du côlon ».
De nombreux hommages ont afflué après l'annonce de sa mort.
Le maire de Londres Sadiq Khan a qualifié King de « véritable pionnière » qui « a changé le visage de la culture et de la musique », tandis que la ministre de la Culture Lisa Nandy a déclaré : « Elle était une véritable pionnière qui, grâce aux MOBO Awards, a changé la musique britannique pour le meilleur. »
Le rappeur Stormzy lui a rendu hommage en publiant des émojis en forme de cœur et de colombe, la chanteuse de Mis-Teeq Alesha Dixon a qualifié King de « femme incroyable » dont « l'impact est incommensurable », et Idris Elba a estimé qu'elle était partie « beaucoup trop tôt ».
L'acteur a ajouté : « Tu m'as inspiré. Ta détermination est sans égale. Tu vas me manquer @kanyakingcbe, tu vas nous manquer à tous. »
Oritsé Williams, du groupe JLS, a décrit King comme « une pionnière » qui avait « créé une plateforme puissante qui défendait des cultures, des communautés et des talents souvent invisibles et sous-représentés, alors même que notre influence culturelle se faisait sentir dans le monde entier ».
Il a ajouté : « Tu n'as pas seulement créé des opportunités ; tu as créé la croyance. La croyance en notre culture, notre créativité et notre potentiel. Tu es une icône, une véritable visionnaire, je suis convaincu que ton impact se fera sentir pendant des générations. »
Repose en paix Kanya King 1969 - 2026