Plus grand événement culturel de Tchéquie, le Festival international du film de Karlovy Vary ouvre sa 60e édition. Jiri Skacel explore son passé pour expliquer son succès croissant auprès des jeunes cinéphiles.
Le plus grand événement culturel de la République tchèque – le Festival international du film – vient de débuter dans la station thermale de Karlovy Vary.
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Les acteurs Dustin Hoffman, Maggie Gyllenhaal, Jesse Eisenberg, Juliette Binoche, Jeffrey Wright, Harvey Keitel, Kyra Sedgwick, Kevin Bacon, le directeur de la photographie Robert Richardson et bien d’autres seront présents à cette grande fête annuelle pour saluer leurs fans et les cinéphiles, ou pour recevoir le Globe de cristal pour leur contribution exceptionnelle au cinéma mondial.
Cette année, le festival projettera 12 films en compétition officielle, 12 dans la compétition Proxima, 12 en séances spéciales, ainsi que des dizaines d’autres longs métrages de fiction et documentaires. Au total, jusqu’à 200 films seront à l’affiche.
Le temps, la tradition et les « gâteaux art nouveau »
Le Festival international du film de Karlovy Vary est le deuxième plus ancien festival de cinéma au monde après Venise. Créé en 1946, il célèbre cette année son 80e anniversaire, même s’il n’en est qu’à sa 60e édition.
Cela s’explique par le fait que, par le passé, il était le seul festival de catégorie A réservé au bloc de l’Est et qu’il a donc dû alterner chaque année avec Moscou, de 1959 à 1993.
Il a survécu au communisme le plus dur des années 1950, puis à l’occupation de 1968 et à la « normalisation » qui a suivi dans les années 1970 et 1980.
Cependant, après la « révolution de velours » dans les années 1990, il a failli disparaître. Un festival concurrent, le Golden Golem, a vu le jour à Prague. Mais ce festival a cessé d’exister au bout de seulement deux ans.
Le populaire acteur Jiří Baroška a repris l’organisation du festival et, en 1994, avec la spécialiste du cinéma Eva Zaoralová, ils l’ont relancé. Sous leur direction, le Festival du film de Karlovy Vary est devenu le rendez-vous le plus important de l’ancien « bloc de l’Est ». Ils ont permis au festival de se détacher de Moscou et la principale idée de Bartoška était que le festival devait rester à Karlovy Vary.
« Une grande ville dilue le festival », explique Jiří Bartoška dans le documentaire de Milan Kuchynka et Jurásek, « Musíme to zarámovat ! » (« Il faut que nous l’encadrions ! »). « Alors que Karlovy Vary – que Corbusière décrivait comme un “ensemble de gâteaux art nouveau”, ce qui est merveilleux – vous enveloppe. À Prague, un journaliste peut se dire : “Il est trois heures, je vais simplement donner à manger aux enfants et passer au pressing.” Pas à Karlovy Vary : là, il faut être présent et il faut parler de cinéma… »
Les débuts ont été très difficiles, car le ministre de la Culture de l’époque avait décidé de ne pas soutenir du tout le festival de Karlovy Vary. Jiří Bartoška a dû signer un important billet à ordre pour que le festival puisse avoir lieu. Il l’a honoré en toute bonne foi et le festival a pu continuer et prospérer.
« L’élément décisif, c’est que l’ancien président du festival, Jiří Bartoška, était un acteur tchèque très célèbre, avec des liens privilégiés avec Václav Havel, proche de l’ancien Premier ministre Václav Klaus, et qu’il pouvait s’adresser aux entreprises privées, aux sponsors. Sa notoriété a attiré ces investisseurs et ces sponsors vers le festival », a expliqué à Euronews le directeur exécutif du Festival international du film de Karlovy Vary, Kryštof Mucha.
Le président du festival, Jiří Bartoška, est décédé avant la 59e édition, qui s’est tenue en 2024. Personne n’a repris cette fonction et le festival est désormais dirigé par un triumvirat : le directeur exécutif Kryštof Mucha, le directeur artistique Karel Och et le directeur de production Petr Lintimer. Ils gèrent le festival avec un budget d’environ 10 millions d’euros (250 millions de couronnes tchèques), financé en grande partie par des sponsors. Environ 20 % proviennent de l’État, 10 % de la ville et de la région de Karlovy Vary et 70 % de sponsors privés. Dans d’autres festivals de cinéma comparables, c’est l’inverse.
Un festival pour le public
Chaque année, le festival programme plus de 180 longs métrages et plusieurs dizaines de courts venus du monde entier. L’édition de l’an dernier a accueilli près de 10 000 visiteurs accrédités, 411 cinéastes, 1 055 professionnels et 557 journalistes tchèques et étrangers.
Pendant le festival, 465 projections ont eu lieu, avec plus de 128 000 billets vendus. Au total, 175 films ont été présentés, dont 108 longs métrages de fiction, 23 longs métrages documentaires et 44 courts métrages. Cent cinquante-six séances ont été introduites en personne par des délégations de cinéastes.
« Ce qui est particulier à Karlovy Vary, c’est que tout le monde peut venir et simplement acheter un billet », souligne Kryštof Mucha. « Un billet coûte moins de 3 euros et c’est ce qui rend le festival unique. Vous n’avez pas besoin d’être un professionnel, vous n’avez pas besoin d’être réalisateur, vous n’avez pas besoin de travailler dans ce milieu : vous pouvez tout de même venir à Karlovy Vary et voir des films. »
C’est ce qui explique la popularité du festival, notamment auprès des jeunes. Ils sont des milliers à y venir chaque année, même s’ils doivent dormir sous la tente dans des campings aménagés. On les appelle les « backpackers », et les salles de cinéma en sont pleines.
Le Festival international du film de Karlovy Vary se tient jusqu’au 11 juillet.