Budapest: une moto de la Wehrmacht intacte refait surface dans le Danube, Euronews enquête sur son histoire et le sort de son équipage
Jamais le niveau de l'eau du Danube n'avait été aussi bas. L'étiage met au jour ce qui est resté enfoui pendant des décennies au fond du fleuve, notamment une moto de la Wehrmacht de type DKW NZ 350-1 datant de la Seconde Guerre mondiale. DKW est l'acronyme de "Dampfkraftwagen", une ancienne marque allemande d'automobiles et de motos originaire de la ville industrielle saxonne de Zschopau, plus tard reprise par Auto Union.
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La moto a été découverte dans le lit du fleuve, en plein cœur de la capitale hongroise, Budapest, à hauteur du bâtiment du Parlement. Pour les employés de l'Institut et du Musée d'histoire militaire locaux, il s'agit d'une véritable découverte du siècle. Le véhicule serait presque entièrement intact, selon l'institut. Il aurait été conservé dans la vase du Danube.
La moto mise au jour est un modèle spécialement conçu pour la guerre et produit à partir de 1944. Elle était équipée d'un moteur monocylindre deux temps développant 11,5 ch. En raison de leur robustesse et de leur fiabilité, ces motos militaires, les fameux "Krad", étaient appréciées des troupes. Le DKW 350-1 se reconnaît aisément à sa sacoche latérale en métal, que possède également l'exemplaire repêché dans le Danube.
Jusqu'à la fin de la guerre en 1945, environ 12 000 exemplaires ont été produits. La version précédente, la DKW (source en allemand) NZ 350, atteignait une vitesse maximale de 105 km/h, selon l'ADAC. Au sein de la Wehrmacht, les motos servaient le plus souvent de véhicules de liaison, de reconnaissance ou de courrier : elles étaient utilisées pour transmettre ordres, rapports et documents d'information, comme des cartes.
La moto était produite par Auto Union AG, un constructeur d'automobiles et de motos fondé en 1932, qui était alors le deuxième fabricant du pays derrière Opel. Auto Union AG est née de la fusion de plusieurs marques, dont Audi.
Sur les modèles précédents du constructeur, les éléments du cadre étaient encore boulonnés entre eux. Sur la série NZ, ils ont été soudés. Comme cette opération consommait beaucoup d'électricité, elle ne pouvait être effectuée que la nuit, lorsque le réseau n'était pas sollicité par ailleurs.
Des mines antichars allemandes de type Tellermine 35, des restes de grenades à main et des obus d'artillerie ont également été découverts au fond du Danube. Il est possible que ce tronçon du fleuve ait servi de "Kriegsschuttgrube", une fosse à déchets de guerre, avance l'Institut hongrois d'histoire militaire.
À partir de mars 1944, les troupes allemandes ont assiégé Budapest. D'octobre 1944 à février 1945 s'est finalement déroulée la bataille de Budapest, opposant l'Armée rouge soviétique aux forces allemandes et hongroises. Environ 30 000 soldats allemands, plus de 17 000 Hongrois et quelque 80 000 soldats soviétiques et roumains ont été tués. Le 13 février 1945, les unités allemandes restantes ont capitulé.
Après la guerre, les installations de production de DKW ont été démontées puis transférées en Union soviétique au titre des réparations. À Moscou et sur d'autres sites, elles ont servi jusqu'en 1951 à fabriquer en grandes séries un modèle largement identique, l'ISCH-350.
Sous la moto se trouvaient des restes humains. Le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, l'association chargée des sépultures de guerre allemandes, a pris en charge l'exhumation et indique qu'il s'agit des dépouilles de deux soldats de la Wehrmacht. Les occupants de la moto ? Leurs plaques d'identité sont bien conservées, ils pourront donc être identifiés. Les deux morts doivent être inhumés dans le cimetière militaire allemand de Budaörs, à l'ouest de Budapest, où reposent déjà plus de 16 000 soldats allemands.
Le Volksbund est une association à but non lucratif qui, mandatée par le gouvernement fédéral, recherche, exhume et enterre les victimes de guerre allemandes à l'étranger. Elles ont été plus de 5 500 en 2025.