Les Jeux de 2026 ont utilisé des sites modernisés et des aménagements polyvalents conçus pour une utilisation communautaire à long terme.
Les Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 ont marqué l’histoire comme les Jeux d’hiver les plus dispersés géographiquement, avec des épreuves organisées entre Milan et les stations de montagne de Cortina d'Ampezzo, Livigno et Predazzo.
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Dès la phase de candidature, les organisateurs ont présenté l’événement comme un laboratoire de durabilité, misant sur l’utilisation d’infrastructures existantes et la limitation des nouvelles constructions afin de réduire l’empreinte environnementale.
À l’heure où la compétition touche à sa fin, le débat se déplace vers l’héritage laissé aux territoires concernés et l’impact durable de ces Jeux sur les infrastructures italiennes.
Les nouveaux développements répondent à des besoins communautaires et touristiques à long terme
Le modèle multi-villes a été conçu par les organisateurs et approuvé par le Comité international olympique (CIO) pour maximiser l'utilisation des installations existantes, tout en ciblant les investissements dans les infrastructures là où ils étaient le plus nécessaires, en mettant l'accent sur la fonctionnalité après les Jeux.
À Cortina, qui est depuis longtemps un site de Coupe du monde de ski alpin, les Jeux ont accéléré la modernisation des liaisons de transport, des espaces publics et des installations sportives.
Le CIO a déclaré que la stratégie mettait l'accent sur la modernisation des infrastructures existantes et sur la garantie que les nouveaux développements répondent aux besoins à long terme de la communauté et du tourisme, plutôt que de créer des sites olympiques autonomes dont l'utilisation future est limitée.
Cortina renforcée en tant que centre de sports d'hiver, mais le changement climatique jette une ombre
Gianluca Lorenzi, maire de Cortina, estime que l'héritage le plus important se fera sentir au niveau des infrastructures quotidiennes.
"De meilleures routes, de meilleures installations, la nouvelle remontée mécanique, voilà quelque chose dont profitent directement les citoyens, mais aussi ceux qui viennent à Cortina", explique-t-il.
Il ajoute que les Jeux ont renforcé la position de la ville en tant que centre de sports d'hiver, dépassant le cadre du ski alpin pour inclure les disciplines de glisse.
L'un des projets sur mesure les plus importants dans le cluster de montagne est le nouveau centre de glisse de Cortina, construit pour accueillir le bobsleigh, le skeleton et la luge.
Le CIO a confirmé que la piste est destinée à rester un site de glisse de niveau international après les Jeux, remplaçant la piste historique Eugenio Monti et visant à garantir les futurs événements de la Coupe du monde et des championnats dans la région.
Mais même avec une planification minutieuse, le changement climatique est déjà en train de modifier la viabilité des sports d'hiver, à la fois en tant qu'activité compétitive et touristique. Les hivers sont de plus en plus courts et doux, avec des chutes de neige moins abondantes et moins régulières en Europe et au-delà, ce qui oblige à recourir à la neige artificielle et limite potentiellement la durée de vie de ces investissements.
L'augmentation du tourisme, bien qu'économiquement bénéfique à court terme, est susceptible d'accroître l'empreinte carbone du pays.
Développement urbain à Milan
À Milan, l'héritage des Jeux est centré sur le réaménagement urbain.
Le village olympique a été construit dans le quartier de Porta Romana, sur le site d'une ancienne gare de triage, dans le cadre d'un projet de régénération plus vaste, antérieur aux Jeux mais accéléré par le calendrier olympique.
Pendant les Jeux, le complexe héberge les athlètes dans des immeubles résidentiels spécialement construits à cet effet, chacun d'entre eux étant conçu pour être converti après 2026.
Le CIO a confirmé qu'une fois les Jeux terminés, le village sera transformé en logements pour étudiants et en logements résidentiels.
Des milliers de lits seront attribués principalement aux étudiants universitaires, répondant ainsi à une demande de longue date dans une ville qui accueille des institutions majeures telles que l'Université Bocconi, l'Université de Milan et le Politecnico di Milano.
Le projet comprend également des espaces verts publics, des services et des bâtiments à usage mixte destinés à intégrer la zone dans le quartier environnant. Malgré certaines critiques concernant son esthétique brutale, le projet vise à éviter le sort des anciens complexes olympiques qui sont devenus des développements coûteux et inutilisés.
Dino Ruta, professeur de sport et d'événementiel à l'université Bocconi, estime que le succès de cette conversion sera déterminant pour la perception nationale de l'héritage des Jeux.
Une autre installation clé, l'Arena Santa Giulia, d'une capacité de 16 000 places, a accueilli le hockey sur glace olympique et sera transformée en un espace événementiel flexible pour les concerts, le sport, les conventions et les spectacles.
Son emplacement à proximité du centre de transport Rogoredo et d'une ligne de métro a été mis en avant dans le cadre d'une stratégie plus large visant à réaménager le quartier Santa Giulia en une zone mixte résidentielle et commerciale.
Contrairement à certains sites olympiques antérieurs qui ont été construits en pensant à un seul sport, l'arène a été conçue dès le départ pour être utilisée dans plusieurs secteurs tout au long de l'année.
Un investissement durable dans un contexte de boom de la construction
Ailleurs dans l'empreinte des Jeux, les organisateurs se sont largement appuyés sur des installations existantes ou modernisées, réduisant ainsi les nouvelles constructions et les émissions associées.
À Milan, le Forum Mediolanum d'Assago, longtemps utilisé pour le basket-ball, les concerts et le patinage artistique, a accueilli des épreuves olympiques avec des adaptations temporaires.
Dans les sites de montagne, les pistes de ski et les patinoires existantes ont été modernisées pour répondre aux normes olympiques, les améliorations étant axées sur la sécurité, la technologie et la capacité d'accueil des spectateurs plutôt que sur une construction entièrement nouvelle.
Pour Dino Ruta, cependant, l'héritage n'est pas seulement matériel.
"Les Jeux sont une source d'inspiration. Les cinq anneaux, les six couleurs du drapeau olympique, c'est quelque chose dont les gens se souviendront pour toujours", a-t-il déclaré.
Néanmoins, l'impact environnemental des Jeux fait l'objet d'un examen minutieux. Les sports d'hiver exigent par nature des infrastructures et des systèmes d'enneigement gourmands en énergie. Avec l'accélération du changement climatique, la viabilité à long terme des futurs Jeux olympiques dans les régions montagneuses est de plus en plus incertaine.
Les organisateurs espèrent que Milan-Cortina créera un précédent, en démontrant qu'une planification minutieuse et des infrastructures polyvalentes peuvent minimiser les émissions tout en maximisant les bénéfices pour la communauté. C'est peut être tout cela dont s'inspireront les villes accueillant les prochains Jeux en France en 2030.
Alors que la compétition touche à sa fin la mesure ultime de l'héritage ne sera pas seulement l'ampleur des installations, mais le fait qu'elles restent actives, respectueuses de l'environnement, financièrement viables et accessibles aux habitants longtemps après que la flamme olympique se sera éteinte.