Une nouvelle analyse révèle que le parc solaire européen fait déjà économiser des milliards au continent en 2026
L'énergie solaire aide à sauver l'Europe des coûts écrasants des importations de combustibles fossiles, alors que la guerre contre l'Iran continue de maintenir les prix du pétrole et du gaz à des niveaux très élevés.
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Le Brent, référence mondiale pour les prix du pétrole, reste particulièrement volatil en raison de l'emprise de l'Iran sur le détroit d'Ormuz, un passage stratégique qui transporte habituellement environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole.
Hier (jeudi 4 juin), le Brent se négociait à 95 $ (81 €) le baril - soit 20 € de plus que la veille du début de la guerre (27 février). Le prix de référence néerlandais du gaz naturel TTF a lui aussi flambé depuis le début du conflit, avec des pointes de près de 50 % au cours de certaines périodes en mars.
Cependant, une nouvelle analyse de SolarPower Europe révèle que le recours à l'énergie solaire a permis à l'Europe d'économiser 12,8 milliards d'euros au 2 juin, soit en moyenne 136 millions d'euros par jour.
L'énergie solaire rend l'Europe « plus sûre »
« Les citoyens européens se tournent vers le solaire en ce moment de crise », explique Walburga Hemetsberger, directrice générale de SolarPower Europe.
« Les leçons des 100 derniers jours [de guerre] devraient inciter à concentrer davantage d'efforts sur la mise en place de flexibilités sans combustibles fossiles, comme le stockage par batteries, qui peuvent amplifier les bénéfices de la production d'électricité renouvelable en Europe. »
Hemetsberger estime que cela peut aider à réduire la facture énergétique des Européens et à rendre l'Europe « plus sûre et plus compétitive », mais elle avertit que des mesures concrètes et des outils de financement au niveau de l'Union européenne sont nécessaires pour maintenir cette dynamique.
Comment les renouvelables protègent l'Europe de la flambée des prix du gaz
Plusieurs pays européens avaient déjà montré les avantages de la transformation de leur système énergétique en misant sur les technologies vertes avant la guerre contre l'Iran.
Depuis 2019, l'Espagne a doublé sa capacité éolienne et solaire, ajoutant plus de 40 GW à son bouquet énergétique. Pour donner un ordre de grandeur, une centrale d'une capacité de 1 GW pourrait alimenter environ 876 000 foyers pendant un an, s'ils consomment en moyenne 10 000 kWh d'électricité par an.
« La croissance de l'éolien et du solaire en Espagne a réduit de 75 % l'influence des centrales fossiles coûteuses sur le prix de l'électricité depuis 2019 », indiquait le groupe de réflexion sur l'énergie Ember dans un rapport publié l'an dernier.
« Cette baisse du nombre d'heures où le prix de l'électricité était indexé sur le coût des centrales à gaz a été plus rapide que dans d'autres pays dépendants du gaz, comme l'Italie et l'Allemagne. »
Sur les marchés européens de l'électricité, c'est la centrale de production la plus chère appelée pour répondre à la demande, généralement une centrale à combustibles fossiles, qui fixe le prix horaire de gros. Mais à mesure que la production issue de technologies moins coûteuses comme l'éolien et le solaire augmente, elle évince le gaz et le charbon, ce qui fait que les combustibles fossiles déterminent moins souvent le prix.
Des vents records ont également permis au Royaume-Uni de battre un nouveau record en matière de renouvelables, malgré les affirmations « fantaisistes » selon lesquelles le pays devrait forer la mer du Nord pour y extraire du pétrole.
Le 26 mars, la production éolienne britannique a atteint un nouveau pic de 23 880 mégawatts, soit une puissance suffisante pour couvrir les besoins de 23 millions de foyers.
« Le vent a fourni plus de la moitié de l'électricité du Royaume-Uni pendant cette période record, et il est très significatif que, plus tôt dans la journée, l'éolien et le solaire à bas coût aient évincé le gaz cher de notre système énergétique, le gaz tombant à son plus bas niveau de production depuis près de deux ans et ne fournissant plus que 2,3 % de notre électricité », souligne Tara Singh, de RenewableUK.
« C'est à cela que ressemble la transition énergétique dans la pratique, et cela montre pourquoi nous devons continuer à développer un ambitieux portefeuille de nouveaux projets d'énergie propre, dès maintenant et pour les années à venir. »
Quel pays de l'UE mène la course aux renouvelables ?
En 2025, l'éolien et le solaire ont généré, pour la première fois, plus d'électricité dans l'UE que les combustibles fossiles, un « jalon majeur » dans la transition vers une énergie propre, selon les experts.
Un rapport d'Ember a montré que l'éolien et le solaire représentaient un record de 30 % de l'électricité de l'UE, dépassant les combustibles fossiles d'un point.
En 2024, l'Autriche arrivait en tête avec le taux d'utilisation d'électricité verte le plus élevé (90 %), portée par ses 16 centrales hydroélectriques.
La Suède suivait de près avec 88 %, alimentée principalement par le vent et l'hydroélectricité, tandis que le Danemark se classait troisième avec 80 % de son énergie provenant de sources renouvelables.
Venaient ensuite la Géorgie (68,4 %), le Portugal (65,8 %), l'Espagne (69,7 %) et la Croatie (58 %). Malte se classait dernière, avec seulement 10,7 % d'énergie renouvelable.