Zelensky a demandé à plusieurs reprises à rencontrer Poutine, affirmant que seuls des pourparlers en face à face permettraient de parvenir à un accord sur les questions territoriales.
Jeudi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a proposé une rencontre en face-à-face avec Vladimir Poutine dans une lettre ouverte adressée au président russe, affirmant qu’il était prêt pour un « cessez-le-feu total ».
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La lettre (ici, en anglais) constitue l’un des rares cas où Zelensky s’est adressé directement à Poutine depuis l’invasion à grande échelle lancée par la Russie en 2022, et la première fois qu’il envoie directement une lettre au président russe.
« Le choix vous appartient désormais. Assez de guerre. L’Ukraine propose de mettre fin à cette guerre », écrit Zelensky, ajoutant : « L’Ukraine propose d’y mettre fin par un dialogue direct entre nous – et vous. Je propose une rencontre. »
« L'Ukraine est prête à instaurer un cessez-le-feu total pendant toute la durée des négociations. Il s'agit là d'une pratique courante, que confirment actuellement les événements en Iran. Tenter d'instaurer un véritable silence est le meilleur point de départ pour entamer le dialogue. Nous pensons qu'il ne s'agira pas d'une simple tentative, mais d'un véritable cessez-le-feu, si vous le souhaitez », a souligné le président ukrainien.
« Ce sont les dirigeants qui tranchent les questions essentielles. Cela a toujours été le cas et le restera », poursuit Zelensky, en suggérant que Poutine « fixe une date précise pour une telle rencontre ».
« N’ayez pas peur d’emprunter la voie qui mène hors de cette guerre. C’est l’essentiel de ce qui est attendu de vous aujourd’hui. »
« Après 26 ans au pouvoir, l’âge commence à se faire sentir. Et avec le temps, la lassitude à votre égard ne fera que grandir. »
La présidence ukrainienne a confirmé que, même si la lettre avait été envoyée à Moscou, elle avait également été partagée avec les partenaires de Kyiv, dont les États-Unis.
« Cette guerre est votre choix personnel »
Zelensky a commencé sa lettre en rappelant que, lorsque Vladimir Poutine est arrivé au pouvoir il y a plus de 26 ans, « beaucoup de gens en Ukraine avaient de vous une image positive ».
« C’était ainsi. Mais cela appartient désormais au passé. »
Zelensky a ajouté qu’aujourd’hui « l’immense majorité des Ukrainiens se félicite que nos drones de longue portée aient rendu visite à l’ouverture de votre forum à Saint-Pétersbourg, après avoir parcouru plus de 1 000 kilomètres ».
« Comme vous le savez très bien, cette distance n’est pas la limite de nos capacités. »
« Vous avez passé près de la moitié de vos 26 années au pouvoir en Russie à faire la guerre à l’Ukraine », a déclaré Zelensky, ajoutant que, quoi que Poutine ait pu dire sur l’OTAN, la géopolitique ou la langue russe, cela ne constituait qu’un faux prétexte à la guerre.
« Cette guerre est votre choix personnel, une guerre sans véritable cause. C’est ainsi que l’histoire s’en souviendra. »
Zelensky a souligné que, même si la Russie ne se préoccupe pas de ses pertes militaires, l’Ukraine, elle, s’en préoccupe.
« Nous perdons nos citoyens et chaque perte nous fait souffrir. Même lorsque le ratio des pertes ukrainiennes par rapport aux pertes russes est de un à cinq ou de un à six, cela compte énormément. »
« En Ukraine, nous ne voulons pas d’une guerre permanente », affirme Zelensky dans cette lettre ouverte.
« Nous savons très bien que la vie sans la guerre est infiniment meilleure. Et nous voulons y parvenir. »
Zelensky a également dit être « convaincu que la majorité des Russes accueilleraient cela favorablement eux aussi – et vous le savez ».
« Beaucoup ne croyaient pas que l’Ukraine serait capable de tenir aussi longtemps. Vous n’y croyiez pas. Et ceux qui vous conseillaient n’y croyaient pas non plus. C’était une erreur. »
Par ailleurs, selon le président Zelensky, l'Ukraine est prête à procéder à un échange de prisonniers de guerre selon le principe du « tous contre tous », ce qui pourrait constituer un prélude positif à la fin du conflit. De plus, des mesures concrètes doivent être prises pour le retour des civils et des enfants emmenés de force pendant la guerre.
« Nous devons décider de l'avenir des générations futures d'Ukrainiens et de Russes. Si vous ne prenez pas conscience qu'il est temps de mettre fin à cette guerre, l'Ukraine continuera de se battre pour sa survie. Nous aurons des soutiens », a averti le chef de l'État.
« Mais vous devrez aussi lutter avec encore plus d'ardeur pour votre propre survie, non pas celle de la Russie, mais la vôtre. Et il ne s'agit pas d'une menace de ma part ni de celle de l'Ukraine. Ce sont des faits de l'histoire russe que vous connaissez bien : lorsque la Russie est épuisée, des changements surviennent. Nous pouvons tirer parti de cette lassitude. Vous pouvez mettre fin à votre guerre », a conclu Zelensky.
Zelensky a, à plusieurs reprises, réclamé une rencontre avec Poutine, affirmant que seules des discussions en face-à-face permettront de trouver un accord sur les questions territoriales.
Le Kremlin a déclaré jeudi soir que Zelensky était le bienvenu pour rencontrer Poutine à Moscou « à tout moment ».
« Zelensky peut venir à tout moment à Moscou », ont rapporté les médias d’État, citant le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, qui a ajouté que la lettre de Zelensky n’avait pas encore été présentée à Poutine.