Royaume-Uni : les autorités sanitaires ramènent à 29 le nombre de cas confirmés de méningite B dans le foyer de Kent après reclassification
Le nombre de cas liés à l’épidémie de méningite dans le Kent, au Royaume-Uni, est passé de 34 samedi à 29, selon la dernière mise à jour de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA).
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Le nombre de décès confirmés reste de deux : un étudiant de 21 ans de l’université du Kent et un élève de terminale d’un lycée de Faversham, localité voisine.
« Certains cas initialement classés comme confirmés ont été reclassés à la lumière de nouveaux résultats de laboratoire et d’investigations cliniques », a indiqué l’agence dimanche.
À mesure que les analyses en laboratoire se poursuivent, l’UKHSA s’attend à ce que davantage de cas probables soient reclassés à la baisse dans les prochains jours.
« Nous restons vigilants face à l’apparition de nouveaux cas et travaillons en étroite collaboration avec le NHS (National Health Service) England et les autorités locales à travers le pays afin de garantir que tout nouveau cas identifié fasse l’objet d’une prise en charge aussi rapide que possible », a déclaré Sherine Thomas, spécialiste des maladies infectieuses à l’UKHSA.
L’épidémie a été reliée à une discothèque de Canterbury, dans le sud-est de l’Angleterre, où un membre du personnel est soupçonné d’être atteint de méningite B (MenB).
Le personnel de l’université distribue des masques et des antibiotiques. Le gouvernement a également annoncé que les étudiants se verront désormais proposer le vaccin contre la méningite B.
Si la vaccination offre la meilleure protection à plus long terme aux personnes concernées par cette épidémie, la prise d’antibiotiques à titre préventif constitue la mesure immédiate la plus importante, recommande l’agence de santé.
Les étudiants éligibles de l’université du Kent qui sont rentrés chez eux peuvent désormais recevoir à la fois le vaccin et des antibiotiques préventifs auprès de leur médecin généraliste.
« Il est rassurant de voir autant de jeunes éligibles se présenter pour recevoir des antibiotiques et la vaccination, et nous tenons à remercier toutes les personnes impliquées dans cet effort jusqu’à présent », a déclaré Thomas.
Elle a ajouté que, même si le risque pour la population générale reste faible, il demeure important que chacun connaisse les symptômes de la maladie invasive à méningocoques et demande immédiatement une aide médicale pour lui-même ou pour toute personne de son entourage qui les développerait.
La méningite est une infection qui provoque une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, appelées les méninges.
La récente flambée est due à une méningite B, une forme bactérienne de la maladie, qui a tendance à être plus grave que les formes virales. La méningite peut se transmettre par des contacts rapprochés, comme la toux, les baisers ou le partage d’ustensiles.
La vaccination systématique des nourrissons et des jeunes enfants contre MenB au Royaume-Uni a été introduite en 2015. Les enfants reçoivent désormais le vaccin lors de leurs rendez-vous à 8 semaines, 12 semaines et 1 an.
Les enfants nés avant le 1er mai 2015 n’ont pas droit au vaccin MenB, sauf s’ils appartiennent à un groupe à risque clinique.
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) estime que le risque pour la population générale de l’Union européenne et de l’Espace économique européen (UE/EEE) est très faible, en raison de la probabilité très limitée d’exposition et d’infection.