Vaccins à ARN messager: des milliards de doses confirment leur sécurité et leur efficacité, les chercheurs appellent à élargir l’accès
Les vaccins à ARN messager, utilisés à grande échelle pour la première fois pendant la pandémie de Covid-19, restent très efficaces pour prévenir les formes graves de la maladie, et les effets indésirables sérieux demeurent rares, selon cette revue (source en anglais) publiée dans The Lancet.
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À la différence des vaccins classiques, les vaccins à ARN messager délivrent des instructions génétiques qui amènent les cellules à produire une protéine virale inoffensive, entraînant ainsi le système immunitaire à reconnaître et combattre les infections sans modifier l’ADN des personnes.
La revue scientifique a constaté que ces vaccins affichaient une efficacité de 87 % contre les infections documentées par le SARS-CoV-2, de 93 % pour prévenir les hospitalisations et de 94 % pour éviter les décès entre 14 et 42 jours après la vaccination. Cette protection diminue avec le temps, mais des doses de rappel permettent de restaurer une grande partie de l’immunité perdue.
Les effets secondaires graves, notamment les myocardites, péricardites et réactions anaphylactiques, se sont révélés très rares. La plupart des réactions, comme les douleurs au bras, la fatigue ou la fièvre, étaient légères à modérées et disparaissaient en quelques jours.
« Sur des milliards de doses administrées, les effets indésirables graves sont restés rares, bien caractérisés, et sont constamment largement compensés par la protection substantielle contre les formes sévères, les hospitalisations et les décès », indiquent les chercheurs.
« L’efficacité a été démontrée dans toutes les tranches d’âge, pendant la grossesse et au sein de populations immunodéprimées, faisant des vaccins à ARN messager une plateforme cliniquement validée et adaptable. »
Au-delà des maladies infectieuses, les chercheurs estiment que cette plateforme pourrait servir de base à des approches plus personnalisées du traitement du cancer, avec des vaccins adaptés à chaque patient et au profil de sa tumeur.
« Les vaccins à ARN messager ont déjà transformé notre manière de répondre aux maladies émergentes et, grâce à l’innovation continue et à une surveillance rigoureuse de la sécurité, ils peuvent favoriser les progrès de la médecine préventive et du traitement du cancer pour les années à venir », explique le coauteur Manish Sadarangani, de l’Université de la Colombie-Britannique et du BC Children's Hospital Research Institute.
Grâce à de nouvelles options de conservation, comme des températures de stockage plus élevées et la lyophilisation, les vaccins peuvent désormais être acheminés plus rapidement vers des zones reculées et réduire le gaspillage.
Mais les chercheurs soulignent que les progrès scientifiques ne suffiront pas, à eux seuls, à garantir un accès équitable.
« L’augmentation des capacités de production et l’assurance d’un accès équitable dans les pays à revenu faible ou intermédiaire sont essentielles si les vaccins à ARN messager doivent tenir leur promesse de bien public mondial », estime le coauteur Robin Shattock, de l’Imperial College London.
Il ajoute qu’un investissement accru dans le transfert de technologie, la production locale et le renforcement des autorités de régulation permettrait de raccourcir les chaînes d’approvisionnement, de réduire les coûts et d’aider les pays à accéder plus rapidement aux vaccins lors de futures urgences sanitaires.