Moscou et Kyiv ont échangé des prisonniers de guerre samedi, jour de l'anniversaire de l'indépendance de l'Ukraine.
PUBLICITÉL'Ukraine a annoncé que les 115 militaires ukrainiens qui ont été libérés étaient des conscrits, dont beaucoup ont été faits prisonniers au cours des premiers mois de l'invasion russe. Parmi eux figurent près de 50 soldats capturés par les forces russes dans les aciéries Azovstal à Mariupol.
Le ministère russe de la Défense a annoncé de son côté que les 115 soldats russes libérés avaient été capturés dans la région de Koursk, où les forces ukrainiennes ont lancé leur offensive surprise il y a deux semaines. Le ministère a précisé que les soldats se trouvaient actuellement au Bélarus, mais qu'ils seraient emmenés en Russie pour y recevoir un traitement médical et une rééducation.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dans un message sur X que les Émirats arabes unis avaient de nouveau négocié l'échange, le 55e depuis que la Russie a lancé une invasion à grande échelle de son voisin en février 2022.
Les photos jointes au post de Zelensky montrent des militaires décharnés, le crâne rasé et enveloppés dans des drapeaux ukrainiens.
"Nous pensons à chacun d'entre eux. Nous essayons et faisons de notre mieux pour ramener tout le monde", a déclaré le président ukrainien dans son message.
Les responsables des deux parties ne se rencontrent que lorsqu'ils échangent leurs morts et leurs prisonniers de guerre, après une longue préparation et des démarches diplomatiques. Ni l'Ukraine ni la Russie ne divulguent le nombre total de prisonniers de guerre.
Selon l'ONU, la plupart des prisonniers de guerre ukrainiens souffrent d'une négligence médicale systématique, de mauvais traitements graves et systématiques, voire de torture pendant leur détention. Des cas isolés de mauvais traitements infligés à des soldats russes ont également été signalés, principalement lors de la capture ou du transport vers les sites d'internement.
En janvier dernier, la Russie et l'Ukraine ont échangé des centaines de prisonniers de guerre dans le cadre de la plus grande opération de libération jamais réalisée.