Des experts du secteur redoutent qu'avec la fin des assouplissements temporaires du système Entrée/Sortie, le chaos revienne aux frontières.
Le dimanche 6 septembre, les mesures de flexibilité d'urgence du système d'entrée/sortie (EES) de l'UE prendront fin.
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Pendant l'été, les États membres ont été autorisés à suspendre temporairement la collecte des données biométriques des voyageurs, via les empreintes digitales et la reconnaissance faciale, afin de désengorger les points de passage dans des circonstances exceptionnelles.
Les organisations professionnelles réclament désormais la prolongation de ces dérogations au-delà de septembre, par crainte d'un retour des retards aux frontières.
Moins de flexibilité dans les aéroports et aux frontières
Le système biométrique est devenu pleinement opérationnel aux frontières européennes participantes le 10 avril 2026, au terme d'un déploiement progressif entamé en octobre 2025.
Les autorités européennes disposaient toutefois, durant cette phase de transition, d'une soupape de sécurité essentielle.
Selon les règles de l'UE, les pays ont été autorisés à suspendre temporairement la collecte d'informations biométriques à certains points de passage lorsque le volume de passagers devient si important que les temps d'attente deviennent excessifs.
À partir du 6 septembre, cette période transitoire doit prendre fin, ce qui laissera aux aéroports et aux autorités frontalières moins de marge de manœuvre pour alléger les exigences biométriques lorsque les zones de contrôle des passeports sont saturées.
Lors d'un point presse le 1er septembre, un porte-parole de la Commission européenne (CE) a déclaré que l'EES avait "globalement bien fonctionné" pendant l'été, tout en soulignant que "les avantages du nouveau système pour l'UE sont évidents".
Évoquant la fin des mesures de flexibilité le 6 septembre, le porte-parole de la CE a ajouté : "Pour la période qui suivra l'été, nous sommes en contact étroit et constructif avec les quelques États membres où certains ajustements sont nécessaires à certains points de passage frontaliers.
"Globalement, nous constatons une forte volonté commune de faire fonctionner le système partout".
Après le 6 septembre, Jurgen Himmelmann, cofondateur et directeur général de Global Work & Travel, conseille aux voyageurs de prévoir nettement plus de temps pour les trajets impliquant un passage par des contrôles aux frontières européennes.
"Arriver tôt à l'aéroport est une bonne idée, mais cela ne vous donne qu'un contrôle limité", explique-t-il. "Les comptoirs d'enregistrement des bagages ne sont pas forcément ouverts quatre heures avant le départ et, une fois dans la file d'attente du contrôle des passeports, vous ne pouvez pas simplement passer devant les autres parce que votre vol embarque.
"J'éviterais de planifier un voyage en me basant sur le temps de correspondance minimum au cours des prochaines semaines. Une correspondance qui paraît parfaitement raisonnable sur le papier peut devenir très inconfortable si vous perdez une heure ou plus à la frontière".
Craintes d'un retour des retards aux frontières en septembre
Les experts du secteur craignent que la suppression des flexibilités temporaires de l'EES ne voie le chaos aux frontières refaire surface.
"Nous continuons de demander à la Commission européenne de permettre l'utilisation de ces mesures au-delà du mois de septembre, tout en reconnaissant qu'il reste encore du chemin à parcourir avant que l'EES soit pleinement et uniformément opérationnel dans l'ensemble des pays participants", a déclaré Luke Petherbridge, directeur des affaires publiques de l'ABTA, une fédération professionnelle britannique représentant les voyagistes et les agences de voyages.
Selon l'Association internationale du transport aérien (IATA), les contrôles de passeport standard, qui prenaient auparavant environ 20 à 25 secondes, nécessitent désormais près de 90 secondes avec l'EES.
Les données montrent que les temps d'attente ont doublé dans les grands hubs, le dispositif peinant à absorber le nombre de passagers non européens qui les traversent.
Une étude réalisée par le quotidien britannique Financial Times et le cabinet d'analyse des données de voyage Qsensor montre qu'à Francfort, le temps d'attente moyen a atteint 120 minutes en juillet, contre 60 minutes le même mois l'an dernier.
À l'aéroport de Munich, l'attente est passée à 60 minutes, contre 31 minutes l'an dernier et, à Amsterdam, les temps d'attente maximum ont explosé, passant de 80 à 120 minutes sur la même période.
L'IATA a également exhorté l'Union européenne à accorder une prolongation de cette "soupape de sécurité".
"Prolonger au-delà du 6 septembre la possibilité de suspensions partielles est absolument nécessaire jusqu'à la fin de la saison hivernale", a déclaré Thomas Reynaert, vice-président principal chargé des affaires extérieures à l'IATA, lors d'un point presse cette semaine.
Reynaert a souligné que l'association est "pleinement favorable à l'EES", mais que certaines conditions doivent être réunies avant la suppression de ces flexibilités.
Dans une publication sur LinkedIn (source en anglais), il a ajouté : "Des systèmes fiables, des bornes libre-service et des contrôles automatisés pleinement déployés, associés à des effectifs suffisants, restent indispensables pour que l'EES fonctionne efficacement lors des périodes de pointe, sans créer de perturbations inutiles pour les passagers, les autorités frontalières et les opérateurs de transport".