Les jeunes actifs sont parfois sûrs d'avoir les compétences, mais les managers ne sont pas du même avis
Les baby-boomers qui affirment que les jeunes d'aujourd'hui ne veulent plus travailler n'ont peut-être malheureusement pas tout à fait tort, à en croire des études récentes d'instituts comme le Chartered Management Institute, qui montrent que la génération Z (on parle ici de personnes nées entre 1997 et 2012) ne serait en réalité pas prête pour le monde du travail.
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Plusieurs dirigeants de grands groupes comme Booking Holdings et Whole Foods ont déjà souligné ce manque de préparation.
Glenn Fogel, directeur général de Booking Holdings, déclarait en 2024 que les jeunes salariés avaient besoin de davantage de formation et d'accompagnement pour comprendre la façon dont les lieux de travail sont aujourd'hui organisés et ce que l'on attend d'eux.
De la même manière, un rapport (source en anglais) du Chartered Management Institute (CMI), publié en juillet de cette année, révélait que seuls 6 % des managers estiment que les jeunes recrues sont prêtes pour le monde du travail. Et ce, alors même que 45 % des membres de la génération Z considèrent déjà disposer des compétences nécessaires.
"Trop de jeunes quittent le système éducatif avec de l'ambition, du talent et du potentiel, pour découvrir ensuite qu'ils n'ont pas été préparés aux réalités du monde du travail, et que les managers chargés de les accompagner ne disposent pas non plus des outils nécessaires", déclare Ann Francke OBE, directrice générale du CMI, dans le rapport.
Elle ajoute: "Si nous voulons lutter contre le chômage des jeunes, améliorer la productivité et préparer la prochaine génération de dirigeants, nous devons arrêter de considérer la préparation au monde du travail comme le problème de quelqu'un d'autre. Les pouvoirs publics, les éducateurs et les employeurs ont tous un rôle à jouer".
Une étude (source en anglais) menée en 2024 par la Hult International Business School auprès de 800 responsables RH montre que, plutôt que d'embaucher un jeune diplômé, 37 % des dirigeants préfèreraient confier le poste à un robot ou à une IA, tandis que 45 % privilégieraient un travailleur indépendant.
Environ 30 % des dirigeants préfèreraient également laisser un poste vacant plutôt que d'embaucher un jeune diplômé.
Quelles compétences professionnelles manquent à la génération Z ?
Selon l'étude de Hult, la principale compétence qui fait défaut à la plupart des jeunes travailleurs est la résilience, 91 % des managers affirmant que ce manque commence aussi à peser sur les performances.
Près de 98 % des responsables RH estiment également que la communication est une compétence clé que les jeunes doivent apporter avec eux, tandis que 93 % mettent en avant la curiosité et l'envie d'apprendre.
Pour 92 % des responsables RH, la principale compétence manquante est la capacité à collaborer, alors que 90 % citent la créativité. Environ 87 % estiment que la pensée critique fait défaut chez les membres de la génération Z.
D'après l'étude du CMI, seuls un manager sur dix, soit 12 %, déclarent que les jeunes de leur entreprise progressent comme prévu.
Lorsque ces jeunes n'évoluent pas autant qu'espéré ou n'achèvent pas leur période d'essai, outre le manque de résilience, les principaux facteurs mis en cause sont le manque de motivation, des comportements ou une étiquette inadaptés au travail et une mauvaise gestion du temps.
Près de 97 % des responsables RH interrogés dans l'étude de Hult jugent également essentiel que les nouvelles recrues possèdent une solide compréhension de base de sujets liés aux technologies, comme l'IA, l'informatique et l'analyse de données. Pourtant, seuls 20 % des jeunes diplômés estiment disposer de ces connaissances.
Pourquoi la génération Z ne veut plus travailler
Si ces préoccupations sur le lieu de travail peuvent être légitimes, la génération Z évolue aussi dans un environnement professionnel matériellement différent de celui des générations précédentes. Certains ont grandi en voyant leurs parents occuper le même poste pendant des décennies, tandis que leurs grands-parents ont pu construire une maison, fonder une famille et partir à la retraite avec un seul salaire.
À l'inverse, le marché du travail dans lequel ils sont arrivés a été profondément transformé par l'après-pandémie, la plupart des employeurs oscillant encore entre des obligations de retour au bureau et le télétravail à 100 % ou le nomadisme numérique.
Aujourd'hui, de nombreux millennials et membres de la génération Z ont réellement le sentiment qu'ils devront travailler toute leur vie et qu'ils ne pourront jamais prendre leur retraite.
Selon des recherches (source en anglais) récentes de People's Pension, 12 %, soit 2,2 millions de jeunes adultes au Royaume-Uni, ont complètement cessé d'épargner pour la retraite, convaincus qu'ils devront travailler pour toujours.
Beaucoup ont également le sentiment qu'ils ne pourront jamais acheter une maison ni financer des étapes importantes de la vie, comme un mariage.
Ajoutez à cela des vagues de licenciements dans la tech de plus en plus fréquentes, des tensions géopolitiques, des guerres et des phénomènes météorologiques extrêmes, et il n'est guère surprenant qu'un nombre croissant de membres de la génération Z n'aient plus vraiment envie de travailler.
De nombreux jeunes ont aussi vu leurs parents subir des burn-out, évoluer dans des environnements toxiques ou voir leur carrière stagner malgré des années passées à dire oui à tout, ce qui a profondément modifié leur propre rapport au travail, leurs attentes et leurs limites.
Cela peut se traduire par le refus d'accepter du travail supplémentaire non rémunéré "pour se faire connaître" ou par le fait de quitter le bureau à l'heure au lieu d'enchaîner les heures supplémentaires.
Les universités sont-elles en partie responsables de ce déficit de compétences ?
Si les entreprises se montrent de plus en plus méfiantes à l'idée d'embaucher de jeunes employés, une partie non négligeable de la responsabilité pourrait aussi incomber aux universités et aux cursus de premier cycle actuels.
Environ 90 % des responsables RH interrogés dans l'étude de Hult estiment que les universités devraient fournir aux étudiants des conseillers ou mentors en carrière et développement personnel pour les aider à se préparer au monde du travail. Pourtant, seuls 36 % des étudiants disent en avoir bénéficié.
De même, 91 % des dirigeants jugent importante l'exposition à des perspectives internationales grâce à la diversité des étudiants et des enseignants, mais seuls 39 % des étudiants affirment y avoir été exposés.
Plus de 90 % des dirigeants insistent aussi sur la nécessité, pour les universités, de mettre en place un apprentissage fondé sur les défis afin de mieux résoudre les problèmes concrets des entreprises, tout en mettant l'accent sur le travail en équipe et sur l'acquisition des connaissances de base dont les employeurs ont aujourd'hui besoin.
Pourtant, moins de la moitié des jeunes actifs estiment avoir acquis ces compétences à l'université.
"Les cursus universitaires traditionnels n'ont pas suivi le rythme d'un marché du travail mondial en pleine mutation, et le fossé entre ce qui est enseigné et ce dont les employeurs ont besoin est devenu plus évident", déclare Martin Boehm, vice-président exécutif et doyen mondial des programmes de premier cycle à Hult, dans le rapport.
Il ajoute: "Les écoles doivent préparer les étudiants autrement, en mettant l'accent à la fois sur les compétences et sur les états d'esprit nécessaires pour apprendre en continu dans un monde en rapide évolution".
Jason Desentz, directeur des ressources humaines de Toshiba, souligne également, comme le rapporte Business Insider, que les universités comme les entreprises doivent d'abord apprendre aux jeunes ce qu'est le travail.
Cela passe par la clarification de ce que l'on attend d'eux au bureau, la manière de socialiser et l'utilisation d'outils comme l'IA pour améliorer les processus existants.