Deux nouveaux membres, le Monténégro et l'Albanie, pourraient rejoindre l'Union d'ici 2030, a déclaré Karoline Edtstadler à Euronews.
PUBLICITÉL'UE devrait admettre le Monténégro et l'Albanie en tant qu'Etats membres d'ici 2030, la Commission européenne encourageant les autres candidats par le biais d'un "élargissement progressif", a déclaré la ministre autrichienne des Affaires européennes à Euronews.
Karoline Edtstadler s'est exprimée en marge du Forum Alpbach, le congrès politique annuel au Tyrol, au cours duquel elle a participé à un panel sur l'élargissement de l'UE.
"Je pense qu'il y aura 29 membres de l'UE d'ici 2030, avec l'adhésion du Monténégro en 2028 et de l'Albanie en 2030, puisque j'ai vu de mes propres yeux à quel point ils sont engagés et ambitieux dans le processus ", a déclaré Mme Edtstadler à Euronews, après avoir visité les deux pays en avril.
"Nous pouvons lutter contre la montée du nationalisme dans les pays candidats - en particulier dans les Balkans occidentaux - mais seulement si nous offrons des incitations, et cela devrait se faire par le biais d'une intégration progressive", a-t-elle déclaré.
L'élargissement progressif implique que les pays candidats se voient offrir des avantages partiels de l'adhésion à l'UE à mesure qu'ils remplissent des conditions spécifiques, plutôt que l'approche "tout ou rien" qui ne récompense que ceux qui adhèrent pleinement à l'Union.
"Par exemple, lorsqu'un groupe de chapitres est clos, mais que l'intégration complète reste en suspens, l'UE devrait autoriser l'accès sur une base progressive afin de refléter les chapitres clos, en particulier en ce qui concerne le marché unique, par exemple le SEPA", a déclaré M. Edtstadler, faisant référence à un système européen existant qui permet des paiements unifiés entre les banques.
"Cela leur donnerait le sentiment qu'ils sont déjà sur la bonne voie", a-t-elle ajouté.
Une autre mesure consisterait à inviter les pays candidats à participer plus fréquemment à des réunions à Bruxelles, ce qui permettrait à leurs responsables politiques d'informer directement les citoyens sur le processus, selon Mme Edtstadler.
"Je suis totalement convaincue que ce concept d'intégration progressive sera adopté par la prochaine Commission, car il n'y a pas d'alternative au processus d'adhésion", a-t-elle déclaré.
L'élargissement progressif a également été vanté par le prochain commissaire européen de la Lituanie, Andrius Kubilius, dans une interview accordée à Euronews.
Dans cet entretien, M. Kubilius, qui a été deux fois premier ministre de Lituanie, a souligné les arguments géopolitiques en faveur d'un retour à la philosophie d'élargissement du début des années 2000, qui voyait dix nouveaux pays rejoindre l'Union d'un seul coup.
"Il y a même des idées selon lesquelles le pays devrait d'abord entrer dans le marché unique, puis passer à tous les autres chapitres : c'est ce qu'on appelle l'intégration progressive ou l'intégration par étapes", a-t-il déclaré.