Des groupes de pression, connus sous le nom de PAC, ayant des liens avec l'Europe, injectent de l'argent dans les campagnes électorales américaines.
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Les entreprises européennes ont indirectement canalisé environ 14,3 millions de dollars (13,2 millions d'euros) de fonds vers les campagnes électorales américaines au cours du cycle électoral actuel, révèle l'analyse d'Euronews des données fournies par l'organisation à but non lucratif Open Secrets.
Environ 56 % de ces fonds sont allés aux campagnes républicaines, tandis que 44 % sont allés aux campagnes démocrates.
Bien qu'il soit techniquement interdit aux entreprises étrangères de contribuer directement aux campagnes électorales américaines, elles peuvent facilement contourner ces garde-fous en utilisant leurs filiales américaines pour créer des comités d'action politique (PAC).
Ces PAC collectent des fonds auprès de leurs employés américains, qui sont ensuite canalisés vers les campagnes électorales, les dépenses étant généralement axées sur les candidats au Congrès plutôt que sur les candidats à la présidence.
Les PAC sont un élément essentiel du financement des campagnes électorales américaines depuis des décennies. Leurs contributions directes aux campagnes sont plafonnées, mais ils peuvent dépenser des sommes illimitées en publicité pour soutenir les partis et leurs candidats.
L'analyse d'Euronews montre qu'un total de 143 entreprises ayant leur siège dans 13 pays européens - dont 10 États membres de l'UE - ont investi de l'argent dans les élections américaines par l'intermédiaire de PAC.
Les contributions les plus importantes au cours de ce cycle électoral de deux ans proviennent de la banque d'investissement suisse UBS, de la société de télécommunications allemande T-Mobile et de la société de défense britannique BAE Systems.
Selon Sarah Bryner, directrice de la recherche et de la stratégie chez Open Secrets, les PAC sont un outil de lobbying essentiel, mais ne sont pas assez puissants pour influencer les résultats électoraux.
"Ce ne sont pas nécessairement des intérêts étrangers qui créent des PAC pour influencer la politique américaine. Il s'agit plutôt d'entreprises basées en Europe ou dans d'autres pays qui ont besoin d'obtenir des résultats aux États-Unis", explique Mme Bryner.
Elle explique que de nombreuses grandes entreprises européennes dépendent fortement d'une clientèle basée aux États-Unis et ont donc besoin d'influencer l'élaboration des politiques. "Elles doivent s'impliquer politiquement, c'est une question de sens politique élémentaire", a-t-elle ajouté.
Ces PAC liés à l'Europe contribuent généralement à parts égales au financement des campagnes démocrates et républicaines.
"Il est courant que les PAC contribuent aux deux camps parce qu'ils ont besoin d'avoir accès aux politiciens", explique Mme Bryner. "Les deux camps vont gagner des sièges dans différents endroits et siéger dans les comités qui réglementent leurs entreprises".
Toutefois, la grande majorité des PAC liés à l'Europe contribuent un peu plus aux campagnes républicaines, 55 % du total des 13,2 millions d'euros investis dans ce cycle électoral allant aux candidats républicains.
Seuls les PAC des entreprises portugaises et espagnoles ont contribué davantage aux campagnes démocrates qu'aux campagnes républicaines au cours du cycle 2023-2024.
Quelle est l'importance du financement étranger ?
Les contributions des PAC européens font néanmoins pâle figure face à l'ampleur du trésor de guerre des candidats aux élections américaines.
Les campagnes politiques américaines ont recueilli environ 8,6 milliards de dollars (7,9 milliards d'euros) pour les élections législatives, sénatoriales et présidentielles de 2024, qui se sont déroulées entre janvier 2023 et avril 2024.
En fait, les contributions individuelles des donateurs milliardaires jouent un rôle de plus en plus important dans l'évolution des élections. Un arrêt controversé de la Cour suprême, rendu en 2010 en faveur de l'association conservatrice à but non lucratif Citizens United, a renversé des règles séculaires de financement des campagnes électorales, permettant à des groupes extérieurs de dépenser des sommes illimitées pour les campagnes et donnant naissance à ce que l'on appelle les "super PAC".
Ces types de PAC, relativement nouveaux, sont de plus en plus nombreux et puissants. Bien qu'ils ne puissent pas donner de l'argent directement à un candidat politique, ils ont la possibilité presque illimitée de soutenir les campagnes des candidats par le biais de la publicité et des médias sociaux.
Les méthodes légales utilisées par ces super groupes sont souvent contestées. En début de semaine, le bureau du procureur de Philadelphie a intenté une action en justice contre le cadeau quotidien controversé d'un million de dollars (925 000 euros) offert par le super PAC pro-Trump d'Elon Musk aux électeurs inscrits dans les États en transition.