Ahmet Özer, maire du district d'Esenyurt à Istanbul et membre du Parti républicain du peuple (CHP), a été arrêté mercredi par la police antiterroriste en raison de ses liens présumés avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
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Des centaines de personnes se sont rassemblées à Istanbul pour protester contre l'arrestation et la révocation d'un maire issu du principal parti d'opposition turc pour ses liens présumés avec un groupe militant kurde interdit.
Ahmet Özer, maire du district d'Esenyurt à Istanbul et membre du Parti républicain du peuple (CHP), a été arrêté mercredi par la police antiterroriste en raison de ses liens présumés avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
Jeudi, le gouvernement a remplacé Özer par le gouverneur adjoint d'Istanbul, une décision que le leader du CHP, Özgür Özel, et d'autres politiciens ont qualifiée de "coup d'État".
Les manifestants ont rempli une place à Esenyurt, une banlieue ouest de la rive européenne d'Istanbul, après que le gouvernement ait interdit un rassemblement devant le bâtiment de la municipalité.
Certains portaient des banderoles sur lesquelles on pouvait lire "Nous voulons un maire élu, pas un maire nommé" et appelaient à la démission du gouvernement du président Recep Tayyip Erdoğan.
Âgé de 64 ans, Özer est un ancien universitaire originaire de Van, dans l'est de la Turquie.
Il a été élu maire d'Esenyurt lors des élections locales de mars.
L'agence de presse étatique Anadolu a rapporté que le bureau du procureur général d'Istanbul a déclaré qu'une enquête avait montré qu'Özer avait maintenu des contacts avec des figures du PKK pendant plus de 10 ans.
Son domicile, son véhicule et son bureau dans la municipalité ont été perquisitionnés mercredi dans le cadre de l'enquête.
L'arrestation d'Özer intervient après l'attaque du siège de la société de défense turque TUSAS à Ankara, le 24 octobre, qui a fait cinq morts. Le PKK a revendiqué cet attentat.
Entre-temps, la Turquie débat d'un processus de paix provisoire visant à mettre fin à un conflit de 40 ans entre le PKK et l'État turc, qui a fait des dizaines de milliers de morts.
Le PKK cherchait initialement à établir un État kurde indépendant, mais il a changé d'objectif dans les années 1990 pour réclamer des droits politiques et culturels accrus pour les Kurdes au sein de la Turquie.
Les alliés occidentaux de la Turquie, y compris les États-Unis et l'Union européenne, inscrivent le PKK sur la liste des organisations terroristes.