Les 32 alliés de l'OTAN discutent actuellement de la possibilité d'augmenter le seuil des dépenses de défense, qui est actuellement de 2 % du PIB.
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Les citoyens des États membres de l'OTAN devraient "accepter de faire des sacrifices", notamment en réduisant leurs pensions, leurs systèmes de santé et de sécurité, afin d'augmenter les dépenses de défense et d'assurer la sécurité à long terme en Europe, a déclaré jeudi le chef de l'alliance militaire.
"Aujourd'hui, j'en appelle à votre soutien, il est urgent d'agir. Pour protéger notre liberté, notre prospérité et notre mode de vie, vos responsables politiques doivent vous écouter. Dites-leur que vous acceptez de faire des sacrifices aujourd'hui pour que nous puissions rester en sécurité demain", a déclaré Mark Rutte lors d'un discours à Bruxelles.
"Dites-leur qu'ils doivent dépenser davantage pour la défense afin que nous puissions continuer à vivre en paix, dites-leur que la sécurité compte plus que tout", a-t-il ajouté.
L'ancien premier ministre néerlandais a appelé l'alliance à "passer à un état d'esprit de temps de guerre" et à "donner un coup de fouet" à la production et aux dépenses de défense. Il a prévenu que les 2 % du PIB que la plupart des alliés de l'OTAN consacrent à la défense ne suffisent pas, à long terme, à dissuader les adversaires potentiels.
"Si nous nous en tenons à ces 2 %, nous sommes certes en sécurité aujourd'hui, mais dans quatre ou cinq ans, nous risquons de ne plus l'être et la dissuasion risque d'être trop affaiblie pour nous protéger de tout ce qui se passe en Russie et dans d'autres parties du monde", a-t-il déclaré.
Le secrétaire général de l'OTAN a admis qu'il n'y avait pas de menaces imminentes pour les alliés, mais que le danger se rapprochait "à toute vitesse" de l'alliance transatlantique. "Nous ne sommes pas en guerre, mais nous ne sommes certainement pas en paix non plus", a-t-il déclaré.
M. Rutte, qui s'exprimait lors d'un événement organisé par le groupe de réflexion Carnegie Europe, a appelé les citoyens des pays de l'OTAN à dire à leurs responsables politiques qu'ils sont favorables à une augmentation des dépenses de défense, même si cela implique de "dépenser moins pour d'autres priorités".
"En moyenne, les pays européens dépensent facilement jusqu'à un quart de leur revenu national pour les pensions, la santé et les systèmes de sécurité sociale. Nous avons besoin d'une petite fraction de cet argent pour renforcer notre défense et préserver notre mode de vie. Donner la priorité à la défense exige un leadership politique. Cela peut être difficile et risqué à court terme, mais c'est absolument essentiel à long terme.
"N'oublions pas qu'en Europe, nous représentons 10 % de la population mondiale et que nous consacrons 50 % des dépenses mondiales à la sécurité sociale. En ce sens, je pense que nous avons une certaine marge de manœuvre", a-t-il ajouté.
Un débat public sur la question est "crucial" et "juste", a-t-il ajouté : "Si les gens décidaient alors que nous ne sommes pas prêts à faire cela, nous acceptons le risque, au moins nous l'avons fait délibérément. Je ne pense pas que ce sera le cas".
Pour débloquer des fonds supplémentaires pour le secteur de la défense, les citoyens des pays de l'OTAN, en particulier en Europe, devraient également dire à leurs banques et à leurs fonds de pension qu'il est "tout simplement inacceptable qu'ils refusent d'investir dans l'industrie de la défense", a déclaré M. Rutte.
"La défense n'est pas dans la même catégorie que les drogues illicites et la pornographie. Investir dans la défense, c'est investir dans la sécurité. C'est une nécessité.
Les alliés de l'OTAN ont discuté du relèvement du seuil de dépenses, et une décision devrait être annoncée lors du sommet des dirigeants qui se tiendra à La Haye au cours de l'été 2025.
Alors que l'économie russe s'est engagée à consacrer environ 7 ou 8 % de son PIB à la défense d'ici à 2025 et que le Royaume-Uni se rapproche d'un seuil de 2,5 %, les pays de l'UE discutent également de la manière d'intensifier les efforts conjoints visant à renforcer les capacités de défense après des décennies de sous-investissement à la suite de la fin de la guerre froide.
Andrius Kubilius, le nouveau commissaire européen chargé de la défense, propose diverses options, allant de l'émission d'"obligations de défense" à la réaffectation de fonds réservés à d'autres programmes de l'UE, en passant par la réaffectation de fonds inutilisés.
La Banque européenne d'investissement a également récemment modifié ses règles afin de fournir 6 milliards d'euros supplémentaires pour les systèmes de sécurité et de défense à double usage de l'Europe, mais M. Kubilius a déclaré qu'il était "erroné" d'investir si peu dans la défense par rapport au financement de l'environnement.
"A côté de 1 000 milliards d'euros (pour le financement vert), il n'y a que 6 milliards d'euros pour la défense. Ce n'est pas normal, car selon moi, investir dans la défense, c'est investir dans la paix", a déclaré le commissaire lors d'un événement organisé à Bruxelles en début de semaine.
Huit des 32 membres actuels de l'OTAN n'ont pas encore atteint le seuil de 2 %, dont des pays de l'UE comme l'Italie, la Belgique et l'Espagne.