Fernando Clavijo a rencontré le commissaire aux affaires intérieures Magnus Brunner à Strasbourg : "Lorsque vous fermez une porte, les migrants sortent par une autre", se désole-t-il.
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Les îles Canaries souffrent d'un manque d'attention de la part de l'UE, plus concentré sur la Méditerranée, en ce qui concerne l'immigration irrégulière, bien qu'elles connaissent le plus grand nombre d'arrivées par la mer, a déclaré le président du gouvernement régional de l'île, Fernando Clavijo, lors d'une réunion avec le commissaire aux affaires intérieures, Magnus Brunner, à Strasbourg ce mardi.
"Nous demandons de la solidarité parce que les migrants ne débarquent pas aux Canaries ou en Espagne, ils débarquent en Europe", a déclaré M. Clavijo à Euronews avant la réunion, au cours de laquelle M. Brunner l'a assuré qu'il se rendrait aux Canaries pour évaluer la situation.
Dans un entretien avec Euronews, le président de la région espagnole a affirmé que l'UE s'était concentrée sur la question de l'immigration en Méditerranée tout en ignorant son territoire.
"Cela fonctionne comme des vases communicants : l'UE a protégé la Méditerranée, et lorsque vous fermez une porte, les migrants sortent par une autre ", a-t-il affirmé. "Aujourd'hui, nous avons une accumulation de personnes prêtes à prendre la mer depuis des pays comme le Maroc, la Gambie, le Sénégal et surtout la Mauritanie. Nous demandons à être traités avec les mêmes mesures que celles adoptées pour la Méditerranée".
En effet, ce que l'on appelle la "route de l'Atlantique" ou la "route de l'Afrique de l'Ouest" a vu près de 47 000 arrivées en 2024, soit une augmentation de 18 % par rapport à 2023. Selon l'ONG Caminando Fronteras, 9 757 personnes sont mortes en 2024 le long de cette route, tandis que l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a recensé 1 062 victimes.
Cette augmentation s'est produite alors que les flux de migrants irréguliers ont diminué le long de plusieurs autres itinéraires vers l'Europe, marquant une baisse significative de 38 % des franchissements irréguliers des frontières de l'UE en 2024 par rapport à l'année précédente.
Alors que certains pays comme l'Italie ou la Grèce ont vu moins de personnes franchir irrégulièrement leurs frontières ou débarquer sur leurs côtes, les îles Canaries sont confrontées à un "débordement absolu", comme l'a décrit M. Clavijo.
Actuellement, les migrants arrivent principalement à El Hierro, la plus occidentale des îles Canaries. Les adultes restent en moyenne 10 à 15 jours dans l'archipel avant d'être transférés vers l'Espagne continentale. Toutefois, les mineurs non accompagnés sont accueillis là où ils arrivent, car la constitution espagnole en confie la responsabilité à chaque communauté régionale.
À l'heure actuelle, les autorités canariennes accueillent 5 812 mineurs non accompagnés, dont un millier devrait se voir accorder le statut de réfugié. "Il est injuste qu'un seul gouvernement doive supporter toute la pression sans savoir combien de personnes viendront et pour combien de temps", a déclaré M. Clavijo, soulignant que l'île d'El Hierro a une population de 10 000 habitants, mais a vu près de 30 000 arrivées l'année dernière. "Bien que le peuple canarien ait une histoire d'émigration et comprenne ce que cela signifie, il y a déjà un certain mécontentement".
Répartition des migrants et Frontex sur les côtes africaines
Pour alléger la pression sur ses îles, Fernando Clavijo a des demandes spécifiques à adresser à Madrid et à Bruxelles. Au niveau national, il souhaite la mise en place d'un mécanisme de répartition automatique des migrants dès que la capacité d'accueil d'une communauté régionale est dépassée. En outre, il demande une "répartition extraordinaire" pour relocaliser un nombre important de mineurs et l'allocation de ressources financières adéquates de la part du gouvernement central pour faire face aux flux à venir.
Si le gouvernement de Pedro Sánchez n'apporte pas de solutions, les relations avec Madrid se détérioreront et les tensions augmenteront, a averti M. Clavijo. Le gouvernement des îles Canaries affirme n'avoir reçu que 50 millions d'euros pour gérer l'accueil des mineurs non accompagnés, alors que les ressources nécessaires s'élèvent à 184 millions d'euros, a-t-il affirmé.
M. Clavijo appartient au parti régional Coalición Canaria, et sa coalition comprend le Partido Popular de centre-droit, tandis que le Premier ministre Sánchez dirige le PSOE, le parti socialiste espagnol.
Au niveau européen, les principales demandes de M. Clavijo comprennent la redistribution des migrants arrivant aux îles Canaries entre les États membres de l'UE, le déploiement des garde-frontières et des garde-côtes européens (Frontex) dans les îles de l'Atlantique et la collaboration avec les pays africains afin d'empêcher les départs. "Répartir 5 800 mineurs en Europe est un chiffre tout à fait gérable. Mais en les concentrant tous sur un territoire fragmenté et éloigné, il est impossible de s'occuper d'eux de manière adéquate", a-t-il déclaré.
M. Clavijo espère que l'UE pourra conclure un accord avec les pays d'Afrique de l'Ouest, similaire aux accords conclus avec la Tunisie ou l'Égypte. Il a noté que les 210 millions d'euros promis à la Mauritanie par Ursula von der Leyen il y a un an dans le cadre d'un partenariat n'ont pas encore été versés au pays.
Selon lui, ces accords devraient davantage viser à développer les économies locales qu'à empêcher les gens de quitter leur pays. "Il n'y aura pas de murs ou de protections frontalières suffisamment solides pour empêcher les gens de chercher un avenir", a-t-il déclaré.
M. Clavijo préconise également l'envoi d'agents de Frontex dans les pays d'Afrique de l'Ouest et sur les côtes des îles Canaries afin de sauver des vies en empêchant les départs dans le premier cas et en secourant les personnes en mer dans le second.
Toutefois, le déploiement des garde-côtes de l'UE dans une zone spécifique nécessite une demande de la part d'un gouvernement national compétent, ce que l'Espagne n'a pas encore fait. M. Brunner a promis à M. Clavijo de discuter de cette question avec les autorités espagnoles lors d'une réunion prévue le 17 février.
La présence de Frontex dans un pays tiers est plus complexe à organiser, car elle nécessite un accord de travail entre l'UE et le pays, approuvé par le Conseil et le Parlement européen. Actuellement, les seuls États africains où Frontex peut opérer sont le Nigeria et le Cap-Vert.