Les scientifiques craignent un nouvel été catastrophique pour les cultures, alors que la sécheresse s'aggrave en Europe.
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Le dernier rapport de l'Observatoire européen de la sécheresse dresse un tableau inquiétant de la sécheresse dans le sud, l'est et le centre de l'Europe.
La péninsule ibérique est confrontée aux conditions les plus critiques, avec plusieurs alertes rouges, résultat de l'alternance de périodes de sécheresse et de précipitations intenses en hiver et au printemps.
En 2023, l'Espagne a déjà le plus grand territoire touché par la sécheresse, avec 34 000 km², suivie de la Pologne avec 24 000 km² et de la Lituanie avec 20 000 km².
Dans le même temps, des alertes orange sont en vigueur dans de vastes régions d'Italie, de Grèce, de Chypre, de Pologne, de Biélorussie, dans la majeure partie de l'Ukraine, ainsi qu'en Irlande, en Écosse et dans quelques régions d'Allemagne et de France.
Chypre dans une situation critique
L'utilisation croissante des ressources en eau n'apporte aucun soulagement.
Selon le dernier indice d'exploitation de l'eau, la consommation d'eau douce a atteint le niveau record de 5,8 % des ressources totales disponibles. Les valeurs supérieures à 20 % sont généralement considérées comme un signe de pénurie d'eau.
Chypre se trouve de loin dans la situation la plus critique, avec une utilisation de 71 % des ressources en eau douce, suivie de Malte et de la Roumanie, avec respectivement 34 % et 21 %.
La Lettonie, la Croatie, la Suède, la Slovaquie, la Lituanie, la Slovénie, la Finlande et le Luxembourg ont tous enregistré des valeurs de l'indice WEI+ inférieures à 1 %, ce qui indique qu'ils ne sont pas en situation de stress hydrique.
Les coupables de la consommation d'eau
Si l'on examine la tendance au cours de la décennie 2012-2022, l'Italie a enregistré le taux de croissance le plus élevé en matière d'utilisation d'eau douce, avec une augmentation de près de 7 %, suivie de la Turquie avec près de 6 % et de Malte avec 4 %.
"D'ici le milieu du siècle, la fréquence et l'intensité des vagues de chaleur et des sécheresses devraient augmenter dans la plupart des régions d'Europe", indique l'Agence européenne pour l'environnement.
"Il est donc important que les pratiques de gestion des terres soient adaptées en temps voulu et que les stratégies d'adaptation nationales et de l'UE soient mises en œuvre de manière efficace."
Les eaux usées ne sont pas un problème
Lors de leur dernière réunion, les pays du groupe Med9 (France, Croatie, Chypre, Grèce, Italie, Malte, Portugal, Slovénie et Espagne) ont lancé des idées pour lutter contre la sécheresse, telles que des systèmes d'irrigation intelligents, des technologies de protection des cultures, des systèmes de conservation de l'eau, ainsi que des cultures génétiquement modifiées.
Mais la Banque européenne d'investissement estime que la clé réside dans l'intensification du recyclage des eaux usées.
"Plus de 80 % des eaux usées sont gaspillées", a déclaré Maria Diamanti, spécialiste de l'eau à la Banque européenne d'investissement.
"Les eaux usées ne sont pas un problème. C'est une source très précieuse d'eau, de nutriments et d'énergie. Nous devons changer notre façon de les traiter et faire de la récupération des ressources en eaux usées une priorité".