Les Philippines, le Viêt Nam, la Malaisie, Taïwan et Brunei sont impliqués depuis longtemps dans des conflits territoriaux, mais les confrontations entre les garde-côtes et les forces navales chinoises et philippines se sont multipliées ces dernières années.
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La Lituanie et les Philippines ont signé lundi un accord visant à construire une alliance de sécurité résultant de leur inquiétude mutuelle face à ce qu'elles perçoivent comme une agression croissante menaçant leurs régions de la part de pays tels que la Chine.
Le protocole d'accord signé à Manille par la ministre lituanienne de la Défense, Dovilė Šakalienė, et son homologue philippin, Gilberto Teodoro Jr., vise à encourager la coopération en matière de défense, notamment dans les domaines de la cybersécurité et des industries de défense.
Le pacte couvre également la production de munitions et aborde la sécurité maritime, a déclaré le ministère philippin de la Défense nationale.
Dovilė Šakalienė a fait part de l'inquiétude de la Lituanie face à l'émergence d'un "axe autoritaire" composé de la Russie, de la Chine, de la Corée du Nord et de l'Iran, inquiétude qu'elle a exprimée lors d'un forum international sur la défense qui s'est tenu à Singapour le mois dernier.
L'alliance émergente doit être confrontée à une réponse unifiée de la part des pays pro-démocratiques, a-t-elle déclaré.
"Ce que nous voyons aujourd'hui, c'est que les États autoritaires coopèrent de manière très efficace", a déclaré Dovilė Šakalienė lors d'une conférence de presse avec Gilberto Teodoro Jr. "L'un des pires résultats est la coopération sur l'Ukraine".
"Leurs actions conjointes menacent le monde libre, menacent la démocratie dans ce monde [...] et nous n'avons pas le luxe de permettre que cela soit anéanti", ajoute-t-elle.
Les autorités chinoises n'ont pas réagi à ces remarques dans l'immédiat.
Dovilė Šakalienė a cité les actions de la Chine à l'égard de Taïwan et des pêcheurs philippins dans la mer de Chine méridionale, que Pékin revendique dans sa quasi-totalité.
Impasse en mer de Chine méridionale
Les Philippines, le Viêt Nam, la Malaisie, Taïwan et Brunei ont été impliqués dans des conflits territoriaux prolongés, mais les confrontations entre les garde-côtes et les forces navales chinoises et philippines se sont multipliées ces dernières années.
La Chine a utilisé des canons à eau et des manœuvres dangereuses contre des navires du gouvernement philippin et des flottes de pêche philippines, les accusant d'empiéter sur ce qu'elle affirme être son territoire depuis l'Antiquité.
Les Philippines ont rejeté et continuent de défier une décision d'arbitrage international de 2016 fondée sur la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982, qui avait invalidé les revendications historiques étendues de la Chine.
Les Philippines ont adopté une stratégie visant à faire honte à la Chine en documentant les actions agressives de Pékin dans les eaux contestées, une voie commerciale mondiale essentielle, afin de rallier le soutien de la communauté internationale.
"Nous voyons ces documents horribles, des vidéos montrant comment ils menacent les pêcheurs philippins, comment ils traitent les gens qui gagnent simplement leur vie dans leurs propres eaux, sur leur propre territoire", a déclaré Dovilė Šakalienė.
"S'ils travaillent ensemble pour nous menacer, nous devons travailler ensemble pour nous défendre".
Gilberto Teodoro Jr. a souligné la nécessité de "résister à toute tentative unilatérale de reformuler ou de réorganiser le droit maritime et l'ordre international au profit de nouvelles puissances qui veulent dominer le monde au détriment des nations plus petites".
L'accord avec la Lituanie s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le président philippin Ferdinand Marcos pour créer un arc d'alliances de sécurité en Asie et avec les pays occidentaux, outre l'alliance conventionnelle de Manille avec Washington, afin de renforcer la défense territoriale du pays d'Asie du Sud-Est à la lumière des actions de la Chine en mer de Chine méridionale.