Italie, Espagne, France, Pays-Bas, les pays de l'Ouest de l'Europe font face à une vague de chaleur exceptionnelle. La température record de 46° a été atteinte en Espagne. Face à la chaleur, les habitants cherchent des solutions.
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L'Europe continue de lutter mercredi contre les températures extrêmes causées par un anticyclone africain exceptionnel qui se propage sur le continent, les autorités de plusieurs pays émettant de nouveaux avertissements d'alerte rouge alors que les cas d'urgence augmentent.
Des alertes à la chaleur ont été émises pour certaines parties de l'Espagne, du Portugal, de l'Italie, de l'Allemagne et du Royaume-Uni, et de nouveaux records de chaleur sont attendus mercredi, avant que les pluies prévues n'apportent un répit dans certaines régions.
L'Italie
À Rome, la capitale de l'Italie, les gens ont lutté contre la chaleur alors que les températures ont dépassé les 40 degrés Celsius. Les touristes ont plongé leurs mains, leurs bras et leurs visages dans les fontaines omniprésentes de la ville et ont grignoté des glaces pour tenter de se rafraîchir.
Le ministère italien de la Santé a émis des alertes rouges à la chaleur pour 17 villes du pays, dont Rome, Florence, Turin et Milan.
La protection civile de Rome a installé des tentes climatisées dans toute la ville et distribué des bouteilles d'eau dans cinq unités mobiles réparties dans toute la ville, du Colisée au Vatican.
"Des lunettes de soleil, un peu de crème solaire, une casquette, et c'est tout. Oh oui, et toujours de l'eau dans votre sac", telle est la formule de survie de Julie Riolacci, une jeune femme de 18 ans venue de Corse.
Paolo Scarabaggio, un Italien de 20 ans, avait une solution différente : "Se mouiller les bras avec l'eau de la fontaine", conseille-t-il, "puis emprunter les petites rues à l'ombre et rester à l'abri du soleil".
Lundi, une personne s'est noyée après la crue du fleuve Fréjus, dans le nord de l'Italie. Près de Bologne, un homme de 47 ans travaillant sur un chantier de construction est mort au cours d'une coulée de béton.
Espagne
En Catalogne, un incendie de forêt a fait deux victimes mardi. Les services d'urgence et les autorités prévoient des vents et des orages supplémentaires pour mercredi.
L'incendie a depuis été circonscrit et il n'y a pas eu d'autres blessés, selon les équipes de pompiers, mais l'incendie de Torrefeta, qui s'est déclaré dans une zone agricole mardi après-midi, a détruit plusieurs fermes et touché une zone d'environ 40 kilomètres carrés.
La première vague de chaleur de l'année a commencé à s'abattre sur l'Espagne au cours du week-end et aucun répit n'est attendu avant jeudi, a déclaré le service météorologique national lundi.
Le pays a semblé atteindre un nouveau record pour le mois de juin samedi, lorsque 46 degrés Celsius ont été enregistrés dans la province méridionale de Huelva, tandis que les habitants de la capitale Madrid disent qu'il est difficile de faire face aux températures élevées de la ville.
Les Pays-Bas
Pendant ce temps, dans la ville néerlandaise de Soest, les pompiers ont apporté des lances à incendie dans un parc local mardi soir pour rafraîchir les résidents au milieu de la vague de chaleur.
"Apportez votre pistolet à eau et vos vêtements de bain avec vous, car vous êtes assurés d'être trempés", ont indiqué les pompiers dans un post Instagram.
Des dizaines de familles ont profité de l'événement public avec des pistolets à eau.
"C'est une très bonne idée de leur part de nous aider et de nous rafraîchir tout en nous divertissant", a déclaré Maarten, un habitant de Soest.
La France
Les élégantes façades haussmanniennes et les rues étroites et historiques de Paris qui enchantent les touristes le jour pourraient bientôt se retourner contre les habitants, alors que des vagues de chaleur brutales s'abattent sur la ville.
La montée en flèche des températures cette semaine a mis en évidence la façon dont l'architecture historique de la capitale et les "canyons" urbains denses piègent et irradient la chaleur longtemps après le coucher du soleil, mettant ainsi en danger les populations vulnérables.
Erwan Cordeau, climatologue urbain, a expliqué que les façades calcaires baignées de soleil absorbent d'énormes quantités de chaleur pendant la journée.
"La nuit, lorsqu'il n'y a plus de soleil, cette chaleur est libérée, ce qui signifie que la rue a du mal à se refroidir", a-t-il déclaré.
L'effet est le plus prononcé dans les quartiers centraux, en particulier le long de la rive droite de la Seine, où les températures nocturnes peuvent atteindre six à sept degrés Celsius de plus que dans les banlieues résidentielles plus calmes.
D'autres facteurs de vulnérabilité sont le vieillissement de la population et les immeubles d'habitation du XIXe siècle mal isolés.
Dans l'ouest de la ville, sur d'anciens terrains ferroviaires, un nouveau lotissement comporte un "îlot vert" conçu pour fournir de l'ombre, gérer l'eau et servir de refuge pour se rafraîchir.
"Il offre plusieurs qualités : ombrage, rajeunissement, gestion de l'eau, irrigation, et sert effectivement d'abri climatique pour les personnes qui ressentent un inconfort thermique prononcé chez elles", a déclaré Erwan Cordeau en se promenant dans l'oasis verdoyante entourée d'immeubles résidentiels modernes.
Lorsqu'il n'est pas possible de planter des arbres et de restaurer le sol, des adaptations techniques simples peuvent être utiles.
"C'est assez simple, mais lorsqu'il n'y a pas de volets aujourd'hui, nous avons vu des exemples où des volets peuvent être installés, des écrans solaires sont ajoutés aux bâtiments, ou même au-dessus d'une rue où il n'est pas possible d'ajouter de la végétation, nous pouvons en effet utiliser des textures d'ombrage, comme on l'a vu à Séville, par exemple", a déclaré le climatologue urbain.
Alors que l'Europe subit une vague de chaleur sévère avec des températures record, les experts ont établi un lien entre l'augmentation de la fréquence et de l'intensité de ces conditions météorologiques extrêmes et le changement climatique.
Les scientifiques préviennent que ces phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents, en particulier dans les régions méridionales de l'Europe.