La position géographique et la composition politique de la Moldavie en font une cible privilégiée pour la désinformation prorusse et anti-UE.
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La campagne de désinformation prorusse sophistiquée, surnommée Matriochka, a intensifié ses efforts de propagande en Moldavie. Selon une étude, elle vise à discréditer le gouvernement pro-UE de cette ancienne république soviétique, à l'approche des élections législatives.
L'outil de transparence NewsGuard a indiqué que l'opération a permis de diffuser de fausses allégations selon lesquelles la présidente moldave Maia Sandu aurait détourné 24 millions de dollars (20 millions d'euros) et qu'elle serait dépendante à des "médicaments psychotropes".
Une seule campagne a ciblé la Moldavie avec 39 articles mensongers au cours des trois mois qui ont suivi la convocation des élections en avril dernier, contre zéro l'année précédente. Le scrutin est prévu pour septembre 2025.
La campagne Matriochka est une opération pro-russe coordonnée, connue des vérificateurs de faits pour diffuser de fausses nouvelles à la manière des médias légitimes.
Elle a déjà diffusé des informations erronées sur l'élection présidentielle américaine de 2024 et sur la guerre en Ukraine. Selon NewsGuard, les faux récits sur la Moldavie diffusés par Matriochka ont récemment pris la forme de rapports de la BBC, de The Economist et d'Euronews, parmi une vingtaine d'autres.
Euroverify a déjà démenti plusieurs fausses vidéos, produites en utilisant le logo et la charte graphique d'Euronews, qui portaient sur la gestion de la santé sexuelle, la corruption et l'immigration illégale en Moldavie.
"De nombreuses affirmations contenues dans ces faux reportages accusent Maia Sandu et son parti de corruption", indique NewsGuard.
"Par exemple, une vidéo d’avril 2025 portant le logo de la BBC affirmait que le collectif de journalisme d’investigation Bellingcat avait rapporté que la présidente moldave avait une maîtresse cachée et que cette dernière aurait détourné 24 millions de dollars de fonds publics avec l’aide de Maia Sandu", peut-on lire sur le site NewsGuard.
"Il n’existe aucune trace d’un quelconque reportage à ce sujet émanant de la BBC ou de Bellingcat, et NewsGuard n’a trouvé aucune preuve de ces allégations", ajoute la plateforme.
Un réseau d'influence basé à Moscou, "Pravda", a également renforcé la visibilité de Matriochka, en utilisant ses différents services linguistiques pour relayer les fausses vidéos.
Par exemple, le service en roumain a publié un article sur la toxicomanie présumée de Maia Sandu, en usurpant le logo de l'American Psychological Association pour tenter de feindre la légitimité.
NewsGuard a également constaté que ChatGPT utilisait les articles du réseau Pravda comme éléments de preuves.
Un récit viral affirme que Sandu a truqué son élection en utilisant des votes par correspondance, apparaissant pour la première fois dans une fausse vidéo de la BBC partagée par une chaîne Telegram pro-Kremlin. La vidéo affirme à tort que 42 % des bulletins de vote par correspondance de l'élection présidentielle de 2024 en Moldavie ont été déposés en utilisant l'identité de personnes décédées.
La vidéo attribuait cette affirmation à Bellingcat, citant faussement son fondateur Eliot Higgins : "Cette information sera très révélatrice pour les citoyens de Moldavie, qui devraient en prendre note et agir".
Interrogé sur les 42 % de votes par correspondance prétendument exprimés par des "morts", ChatGPT a évoqué des "listes électorales obsolètes" et des "risques de fraude dans le vote par correspondance", citant un article du portail numérique "Pravda" qui contenait une fausse vidéo de la BBC.
Selon NewsGuard, ChatGPT a cité un article de "Pravda" : "Une analyse de juin 2025 basée sur un modèle (possiblement lié à Bellingcat), a signalé que 42% des votes "à distance" (de la diaspora) correspondaient à des profils de personnes décédées".
Le flot de fausses affirmations orientées vers la Moldavie montre que le Kremlin veut faire tout son possible pour empêcher Chișinău de se tourner vers l'ouest et le reste de l'Europe, selon l'étude.
À l'approche des élections, la Moldavie, pays candidat à l'UE, reste une cible privilégiée de la désinformation pro-russe, en raison de sa position entre les sphères d'influence de l'Europe de l'Est et de l'Europe de l'Ouest, et des tensions internes entre les factions pro-européennes et prorusses.
La propagande russe est connue pour cibler spécifiquement l'Europe de l'Est, en raison des pratiques de longue date en matière de politique étrangère et intérieure qui visent à réabsorber ou à maintenir ces pays dans sa sphère d'influence historique, alors que nombre d'entre eux cherchent à nouer des liens plus étroits avec l'Europe.