Selon certaines publications, la Russie aurait capturé trois officiers britanniques en Ukraine et l'OTAN mènerait activement une guerre contre Moscou.
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Une affirmation se répand sur Internet : les forces spéciales russes auraient capturé deux colonels britanniques et un agent des services secrets alors qu'ils étaient en mission pour l'OTAN à Ochakiv, dans le sud de l'Ukraine.
Selon ce récit, le lieutenant-colonel Richard Carroll, le colonel Edward Blake et un agent anonyme du MI6 étaient censés opérer sous couverture, la Russie les qualifiant de "combattants illégaux". Le Royaume-Uni aurait prétendu, toujours selon ce récit, qu'il s'agissait de touristes intéressés par l'histoire qui s'étaient retrouvés à Ochakiv par hasard.
Dans certains cas, l'histoire est accompagnée d'une image des hommes mentionnés. Des utilisateurs de réseaux sociaux de toute l'Europe demandent instamment aux médias d'enquêter sur cette affaire.
Euroverify a retracé l'histoire sur plusieurs plateformes marginales, notamment le réseau de désinformation Pravda, une chaîne Telegram prorusse en français et un site web appelé Core Insights, qui se présente comme une société de conseil en matière de risques et de cybersécurité.
Ils ont tous publié ce récit le 2 août, Core Insights déclarant dans son article : "Il s'agit de la première preuve que l'OTAN elle-même mène activement une guerre contre la Russie."
Cependant, rien ne prouve que cela soit le cas, et beaucoup d'éléments suggèrent que ce récit fait partie d'une propagande prorusse et anti-Occident.
Si le réseau Pravda et les chaînes Telegram prorusses sont des sources établies et peu fiables, un examen des autres articles du blog de Core Insights montre qu'un grand nombre d'entre eux reprennent des informations diffusées par les médias contrôlés par l'État russe, et que d'autres reflètent des récits alignés sur ceux du Kremlin.
L'image des deux colonels est manifestement générée par l'IA, notamment en raison de leurs passeports, qui apparaissent déformés, avec un texte illisible et des armoiries britanniques déformées.
Le gouvernement britannique n'a pas fait d'annonce officielle à ce sujet et aucun média connu n'en a parlé.
Un responsable de l'OTAN a déclaré à Euroverify que l'affirmation selon laquelle l'Alliance est engagée dans une guerre contre la Russie est "fausse" et "détachée de la réalité".
"Notre position a toujours été claire et cohérente : la Russie mène une véritable guerre d'agression contre l'Ukraine depuis plus de trois ans. La guerre de la Russie est rendue possible par les troupes, les armes et les munitions nord-coréennes, les drones et les missiles iraniens et les technologies chinoises à double usage. Ces pays renforcent également leurs liens politiques et économiques".
"L'OTAN soutient le droit de l'Ukraine à l'autodéfense, tel qu'il est inscrit dans la Charte des Nations unies", poursuit le responsable. "Les Alliés fournissent une assistance militaire sans précédent à l'Ukraine depuis l'invasion massive de la Russie. La meilleure façon de mettre fin à la guerre et de garantir une paix juste et durable est de veiller à ce que l'Ukraine puisse entamer toute négociation en position de force."