Une proposition de loi visant à rationaliser les renvois de migrants depuis l'UE a suscité des inquiétudes quant à la possibilité pour les autorités européennes d'adopter des mesures similaires à celles utilisées par l'ICE, l'agence d'immigration controversée des États-Unis. The Cube enquête.
Une proposition controversée visant à augmenter le retour des migrants irréguliers de l'UE a été approuvée au niveau de la commission parlementaire cette semaine.
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Cependant, les ONG avertissent que certaines parties du plan pourraient ouvrir la voie à des pratiques d'application de la loi ressemblant à celles associées à l'organisme controversé américain Immigration and Customs Enforcement (ICE).
La proposition, connue sous le nom de règlement européen sur le retour, créerait ce que la Commission européenne appelle un "système européen commun pour le retour", conçu pour rendre les procédures d'expulsion à travers l'Union "plus rapides et plus efficaces".
Parmi les mesures à l'étude figurent les "hubs de retour", des centres d'expulsion situés en dehors de l'UE où les demandeurs d'asile déboutés pourraient être envoyés dans l'attente de leur expulsion.
Le projet de législation permettrait également de détenir les migrants pendant une période pouvant aller jusqu'à deux ans si les autorités considèrent qu'il est nécessaire d'exécuter leur retour.
Les partisans de cette réforme affirment qu'elle est nécessaire pour remédier aux faibles taux d'expulsion dans l'ensemble de l'UE. Mais ses détracteurs affirment que certaines de ses dispositions pourraient étendre de manière significative les pouvoirs d'exécution.
Les ONG mettent en garde contre une application "à la manière de l'ICE
Au début du mois de février, environ 70 ONG ont publié une déclaration commune avertissant que certains éléments de la proposition pourraient conduire à des pratiques semblables à celles utilisées par l'ICE, une agence embourbée dans la controverse qui a déclenché des protestations et des affrontements aux États-Unis à propos de ses raids d'immigration et de ses pratiques en matière de détention.
L'inquiétude porte sur les dispositions exigeant des Etats membres de l'UE qu'ils introduisent ce que la Commission décrit comme des "mesures efficaces et proportionnées" pour détecter les migrants en situation irrégulière.
Selon les ONG, ces "mesures de détection" pourraient inclure des perquisitions dans les domiciles privés, des opérations de maintien de l'ordre dans les espaces publics, le profilage racial, des obligations de signalement imposées aux autorités publiques et l'utilisation accrue des technologies de surveillance.
Certains militants affirment que des mécanismes similaires existent déjà dans certaines parties de l'Europe, l'organisation Platform for International Cooperation on Undocumented Migrants (PICUM) citant en exemple la législation allemande.
En vertu de l'article 87 de la loi sur la résidence du pays, de nombreuses autorités publiques sont tenues de signaler les sans-papiers aux autorités chargées de l'application de la législation sur l'immigration. Les écoles et certains établissements de soins font partie des rares exceptions.
La loi oblige également les bureaux d'aide sociale à informer les services de l'immigration lorsque des personnes sans autorisation de séjour s'adressent à eux pour demander à bénéficier d'une couverture médicale.
Silvia Carta, chargée de mission à PICUM, estime que la proposition de règlement de l'UE pourrait élargir les pouvoirs d'enquête si elle n'est pas soigneusement définie.
"Cela ouvrirait potentiellement la porte à des descentes de police dans les maisons de personnes soupçonnées d'accueillir des migrants, ainsi que dans les bureaux et les abris gérés par des organisations humanitaires", a-t-elle déclaré.
Pour Carta, ces mesures pourraient étendre la capacité des autorités nationales à mener des enquêtes "sans cadre clair". Cependant, elle note que dans certains Etats membres, la législation nationale ou les garanties constitutionnelles pourraient limiter la façon dont ces règles sont appliquées.
La Commission européenne rejette la comparaison avec l'ICE
La Commission européenne rejette la suggestion selon laquelle la réforme conduirait à des pratiques agressives en matière d'application de la loi.
Un porte-parole de la Commission a déclaré à l'équipe de fact-checking d'Euronews, The Cube, que la proposition n'exigeait pas que les services publics signalent les sans-papiers aux autorités d'immigration ou à la police.
"Elle ne prévoit certainement pas que les autorités nationales fassent des descentes dans les espaces publics et privés, qu'elles fassent du profilage racial ou qu'elles utilisent des technologies de surveillance invasives ", a déclaré le porte-parole.
La Commission a également déclaré que la proposition était pleinement compatible avec le droit international et les droits fondamentaux, et qu'elle comportait "des garanties solides pour assurer la protection des droits fondamentaux des personnes rapatriées".
Mais certaines ONG estiment que ces protections sont encore trop vagues.
Selon Carta, le simple fait de mentionner les droits fondamentaux en termes généraux pourrait ne pas suffire lorsque les lois sont mises en œuvre différemment dans les pays de l'UE.
"Les références vagues aux droits fondamentaux ne sont pas suffisantes", a-t-elle déclaré. "Il sera très difficile d'avoir une norme d'interprétation unique dans les États membres si ces garanties ne sont pas clairement intégrées dans la législation".
La législation n'en est qu'à ses débuts dans le processus législatif de l'UE. La proposition doit encore être votée par l'ensemble du Parlement européen, et les États membres devront également négocier et se mettre d'accord sur le texte final.