L'Europe est officiellement en train de se doter d'une armure orbitale, mais si des améliorations majeures en matière de défense sont prévues d'ici à 2030, le chemin vers l'indépendance totale vis-à-vis des superpuissances mondiales reste coûteux.
L'Europe redouble d'efforts pour développer ses ressources spatiales militaires, sous l'effet de la guerre menée par la Russie en Ukraine et de sa décision de se distancier de sa dépendance de longue date à l'égard des États-Unis dans le domaine de l'espace.
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Aujourd'hui, les gouvernements, les forces armées et les sociétés européennes font un usage intensif des services spatiaux, notamment des communications par satellite.
Pourtant, pendant des années, l'espace a été perçu comme un complément utile plutôt que comme un atout stratégique essentiel. Cette perspective n'a changé que depuis la cyberattaque du réseau de satellites (en anglais) KA-SATen février 2022, juste avant l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie.
L'attaque ciblée contre le réseau de Viasat, exploité par les États-Unis, a perturbé les télécommunications, l'infrastructure énergétique et l'accès à l'internet dans toute l'Europe, laissant les autorités publiques et les citoyens ukrainiens hors ligne et les réduisant au silence à un moment critique, alors que les soldats russes se déversaient dans le pays.
Au début de l'année 2026, lors de la Conférence européenne de l'espace, le commissaire européen à la défense et à l'espace, Andrius Kubilius, a appelé les 27 États membres à s'unir pour œuvrer à l'indépendance spatiale (en anglais).
Toutefois, selon une nouvelle étude du groupe de réflexion sur la défense et la sécurité International Institute for Strategic Studies (IISS), une plus grande autonomie européenne en matière de capacités militaires basées dans l'espace est encore loin d'être acquise, peut-être même au-delà de la fin des années 2030.
Quels sont les pays qui investissent dans la défense spatiale ?
Néanmoins, les pays européens devraient investir au moins 95,46 milliards d'euros (109 milliards de dollars) dans les capacités spatiales d'ici à 2030.
L'Allemagne s'est engagée à investir 35 milliards d'euros dans les actifs spatiaux d'ici 2030 et a publié sa stratégie de sûreté et de sécurité spatiales en novembre 2025, tandis que la France a augmenté son budget de défense spatiale à 10,2 milliards d'euros au cours de la même période.
Au niveau de l'UE, la Commission européenne prévoit d'investir 10,6 milliards d'euros dans la nouvelle constellation de satellites sécurisés de l'UE, qui doit être livrée d'ici à 2030.
Les membres de l'Agence spatiale européenne se sont également engagés à consacrer 1,2 milliard d'euros à son nouveau programme européen de résilience spatiale à double usage civil et militaire.
Mais il ne sera pas facile de combler l'écart avec les États-Unis : le partage de la charge de la défense dans l'espace pourrait nécessiter au moins 8,67 milliards d'euros supplémentaires, et l'obtention d'une autonomie totale pourrait nécessiter 21,67 milliards d'euros supplémentaires.
En outre, ces deux chiffres ne tiennent pas compte de la plupart des infrastructures du segment terrestre, du personnel, de la formation, de la cyber-résilience et des frais généraux du programme.
Les experts affirment que l'autonomie complète nécessiterait encore plus de temps, jusqu'à la fin des années 2030 au plus tôt.
"Ces investissements ne s'articulent pas autour d'une stratégie cohérente visant à combler les lacunes capacitaires les plus importantes en l'espace d'une décennie", a déclaré l'IISS.