Alors que les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient s’intensifient, l’inquiétude grandit en Europe face à une instabilité mondiale persistante. Jusqu’où va cette préoccupation, et les citoyens souhaitent-ils voir l’UE renforcer son rôle en matière de défense et d’influence internationale ?
Alors que la guerre en Ukraine entre dans sa cinquième année et que la guerre au Moyen-Orient fait rage, plus de sept personnes interrogées sur dix dans l'UE se disent "très inquiètes" des conflits actifs à proximité de l'Union européenne, selon le dernier Eurobaromètre.
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Parmi les 16 pays de l'UE où cette préoccupation est la plus répandue, les répondants espagnols (84 %), italiens (83 %) et chypriotes (80 %) sont les plus susceptibles d'exprimer un malaise important à propos des guerres.
Jusqu'à présent, Chypre a été l'État membre le plus touché par l'escalade de la guerre au Moyen-Orient.
Début mars, les bases militaires britanniques d'Akrotiri, à Chypre, ont été la cible d'attaques de drones iraniens, l'un d'entre eux ayant percé un trou dans un hangar d'aviation apparemment utilisé par des avions espions américains et les deux autres ayant été interceptés.
Ces incidents ont conduit le président chypriote Nikos Christodoulides à déclarer, lors du sommet des dirigeants de l'UE à Bruxelles le jeudi 19 mars, qu'il souhaitait que Chypre et le Royaume-Uni aient "une discussion ouverte et franche" sur l'avenir des bases britanniques de la RAF à Chypre.
Le Conseil européen a également "pris acte" de l'intention de Chypre d'entamer une discussion avec le Royaume-Uni sur les bases de la RAF à Chypre et "se tient prêt à fournir l'assistance nécessaire", selon un communiqué de presse publié le 19 mars.
Comment les Européens perçoivent-ils la réponse de l'UE à l'instabilité géopolitique ?
Les dirigeants de l'UE semblent incapables de parvenir à un consensus sur la manière d'aborder la défense de l'Europe.
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a exclu la possibilité de faire face à la situation sans le soutien des États-Unis.
"Si quelqu'un pense que l'Union européenne, ou l'Europe dans son ensemble, peut se défendre sans les États-Unis, qu'il continue à rêver. Ce n'est pas possible. Nous ne pouvons pas", a déclaré Mark Rutte au Parlement européen à la fin du mois de janvier.
Malgré des approches différentes, la France et l'Espagne s'accordent sur le fait que l'Europe doit se défendre seule, sans l'ingérence de pays non membres de l'UE.
Les citoyens de l'UE penchent pour cette dernière solution : deux tiers des Européens souhaiteraient que l'UE joue un rôle plus important pour les protéger contre les crises mondiales et les risques sécuritaires.
Les Espagnols, les Italiens et les Chypriotes sont les plus inquiets de la dépendance de l'UE à l'égard des pays tiers en matière de défense.
En revanche, les Slovènes (40 %), les Lettons, les Estoniens et les Tchèques (41 % chacun) sont les moins inquiets.
Dépendance de l'UE en matière d'énergie
L'invasion massive de l'Ukraine par la Russie a déclenché un dilemme énergétique pour l'Europe, que la guerre en cours au Moyen-Orient a menacé d'aggraver.
Les prix ayant grimpé en flèche en 2022 et continuant de monter en flèche, les citoyens de l'UE s'inquiètent de la dépendance de l'UE à l'égard des pays tiers pour son approvisionnement en énergie.
C'est en Italie (78 %), en Espagne (75 %) et en Pologne (73 %) que l'on trouve le plus grand nombre de personnes très inquiètes à ce sujet, tandis que le Danemark (38 %), la Lituanie (39 %) et la Suède (43 %) enregistrent les niveaux d'inquiétude les plus bas.
89 % des personnes interrogées estiment que les États membres de l'UE devraient être plus unis pour faire face aux défis mondiaux actuels, et 86 % souhaitent que l'UE ait une voix plus forte au niveau international.